Danielle Dahm, Stadio III

Nel marzo del 2000 mi è stato diagnosticato un melanoma maligno al terzo stadio : questa è la mia storia…

Nel 1998, durante la gravidanza del mio terzo figlio, notai una lesione in rilievo sulla parte posteriore della coscia destra. Ne parlai al mio medico di famiglia, che ipotizzò potesse trattarsi di una neoformazione dovuta alla gravidanza. Sei settimane dopo il parto, intorno a gennaio del 1999, mi sottoposi a una biopsia . Il mio medico di famiglia la esaminò, si consultò telefonicamente con un dermatologo e descrisse loro l'aspetto della lesione. Mi disse quindi che non avrebbe proceduto con la biopsia e che avrei dovuto semplicemente tenerla sotto controllo. La macchia aveva le dimensioni di una moneta da cinque centesimi ed era di colore rosso-violaceo.

Intorno a gennaio del 2000, notai che la lesione sanguinava. Pensai di essermi semplicemente tagliata mentre mi radevo. Ma dopo alcune settimane, non era guarita e continuava a sanguinare. Andai in una clinica in Germania e feci una biopsia. Nel giro di poche settimane, fui richiamata in clinica e mi dissero che avevo un melanoma . Nel giro di pochi giorni, fui trasferita in aereo all'ospedale Walter Reed di Washington DC. Subii un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e un'ampia area dalla coscia, oltre a 3 linfonodi all'inguine destro . Uno dei tre era positivo e dovetti sottopormi a un secondo intervento per rimuovere altri linfonodi. Gli altri linfonodi erano negativi . Dovetti anche subire un trapianto muscolare e imparare di nuovo a usare la gamba destra. Usai le stampelle per circa un mese e poi un bastone per altri 6-8 mesi. Rimasi al Walter Reed per 30 lunghi giorni, lontana da mio marito e dai miei 3 figli di 6, 5 e 1 anno. Tornai in Germania per la convalescenza. Un mese dopo ci siamo trasferiti nello stato di Washington in modo che potessi ricevere le cure al Madigan.

Nel giugno del 2000 ho iniziato una sperimentazione clinica con interferone ad alto dosaggio. Il trattamento prevedeva una durata di 12 mesi, di cui ne ho completati circa 9. Il primo mese mi sottoponevo quotidianamente a terapia endovenosa. In seguito ho iniziato a farmi delle iniezioni da sola, 3 volte a settimana. Dopo circa 8 mesi, pesavo solo 86 kg e il trattamento è stato interrotto con 3 mesi di anticipo. Ho avuto numerosi effetti collaterali, tra cui perdita di memoria a breve termine, di cui soffro ancora oggi.

Ero pronta ad annunciare al mondo che questo mese avrei festeggiato 4 anni di remissione . Tuttavia, una recente PET ha rivelato che il melanoma è molto probabilmente tornato. Ho diversi linfonodi ingrossati su entrambi i lati dell'inguine, vicino allo stomaco, al fegato e al cuore, con dimensioni fino a 9 mm. Ci sono anche 2 linfonodi nel collo, che oggi mi sottoporrò a un intervento chirurgico per rimuoverli. Probabilmente dovrò sottopormi a un intervento chirurgico maggiore per i linfonodi all'inguine destro, dato che nove anni fa vi era stato riscontrato un tumore.

Non possiamo mai sentirci al sicuro con questa bestia. Dobbiamo essere diligenti con i nostri controlli! Il cancro non mi toglierà lo spirito per tutta la vita!