Laura Acuna, Stadio III

Diagnosticato il 12/24/2016

Quasi due anni dopo il nostro trasferimento negli Stati Uniti, ho ricevuto la notizia più difficile che potessi immaginare in quel momento della mia vita: una diagnosi di melanoma . Avevo 27 anni, mi ero appena sposata, stavo iniziando un nuovo capitolo della nostra vita, in un nuovo paese, con tante aspettative, ma non certo una diagnosi di cancro . La prima cosa che ho imparato è che il cancro di solito non bussa alla porta.

Tutto è iniziato 5 anni prima della diagnosi, quando ho scoperto un neo atipico sul petto, che è stato rimosso e mi è stato detto che si trattava di un nevo di Spitz ( benigno ). Molti anni dopo ho sentito una massa sul collo che cresceva, ho fatto un'ecografia e a quanto pare si trattava solo di una cisti che il medico non ha raccomandato di rimuovere, in quel momento nessuno ha collegato i puntini con il mio neo precedente.

Ho tenuto la massa in osservazione e un anno dopo ho notato che cresceva e cambiava un po'. Un giorno ha iniziato a farmi male, quindi ho deciso di tornare dall'oncologo per un controllo. Hanno deciso di rimuovere la massa e di inviarla all'anatomopatologo.

La mattina della vigilia di Natale ho ricevuto la peggiore notizia che potessi mai immaginare: avevo un melanoma maligno . Ricordo di aver pensato "questo sarà il mio ultimo Natale", ma col tempo ho capito che quel giorno era solo l'inizio del mio percorso con il melanoma.

Qualche giorno dopo, ho fatto la mia prima PET , che non ha mostrato alcuna traccia visibile di cancro nel mio corpo. A quel punto, il mio medico ha deciso di eseguire una dissezione dei linfonodi del collo per verificare l'eventuale presenza di cellule tumorali residue. Mi hanno asportato 14 linfonodi dal collo e tutti erano negativi al cancro. Ricordo quel giorno come se fosse oggi, senza dubbio, è stato un bel giorno per me e per tutta la mia famiglia.

Io e il mio medico abbiamo deciso di iniziare un trattamento preventivo con immunoterapia per evitare una recidiva , dato che avevo un melanoma di stadio III ed ero troppo giovane. Il farmaco che mi è stato somministrato dopo l' intervento chirurgico è stato l'ipilimumab . Ho assunto quattro dosi del trattamento, ma ho dovuto interromperlo perché ha iniziato a causare effetti collaterali al fegato. Ho dovuto prendere steroidi per un certo periodo, ma ora il mio fegato sta bene. Da allora, e grazie a Dio, sono in remissione da oltre 3 anni.

Vivere con il melanoma in un altro paese, in un'altra lingua è stata una sfida, ma l'ho anche vista come un dono perché ci sono più informazioni e comunità che parlano di questo argomento. Ecco perché sto cercando di restituire, creando alcuni strumenti per sopportare il melanoma nei paesi con pazienti di lingua spagnola che non hanno abbastanza informazioni per capire e prevenire questo tipo di cancro.

Con questa malattia, ho imparato che il melanoma è una malattia dura che è più facile da gestire con la famiglia e gli amici al tuo fianco. Il melanoma mi ha anche insegnato un sacco di cose, come essere resiliente e mentalmente forte, vivere nel presente, che la speranza è la chiave in quei momenti difficili e, cosa più importante, ho imparato che anche nei momenti bui della vita ci sono momenti di luce e gioia. Ho anche scoperto che il melanoma ti accompagna ovunque e ogni giorno, in alcuni casi forse non fisicamente, ma mentalmente di sicuro.

Il mio consiglio per i pazienti che hanno ricevuto da poco una diagnosi di melanoma è di trovare un gruppo di supporto durante i momenti difficili, cercare di essere positivi il più possibile e non perdere la fede e la speranza, perché questo è lo strumento migliore per affrontare e superare questo percorso. Inoltre, tenere un diario è uno dei modi più efficaci per guarire a livello mentale.