Citare in giudizio il re

Mi chiamo Sue King e ho 62 anni. Ecco la mia storia:

Intorno ai 35 anni, le mie origini irlandesi/scozzesi e le frequenti e gravi scottature solari subite da bambina mi hanno messo in guardia, spingendomi a controllare regolarmente la mia pelle per individuare qualsiasi segno di melanoma . Mi sono quindi armata delle conoscenze consolidate per la diagnosi precoce: neo scuro, di forma irregolare e in espansione . Così è iniziato il mio percorso per sconfiggere il melanoma.

Nel 1986, ho notato un neo sospetto sulla scapola sinistra e l'ho fatto rimuovere immediatamente. L' esame istologico ha dato esito negativo. Mi sono sentita sollevata e sicura, sapendo di essere pronta a monitorare l'eventuale insorgenza di un melanoma in futuro, che si sarebbe potuto nascondere sotto forma di nei scuri, irregolari e in espansione. Con il passare degli anni, non ho mai abbassato la guardia e ho continuato a controllare la mia pelle, senza mai trovare altri nei sospetti.

Poi, nel 1999, all'età di 52 anni, notai un neo perfettamente rotondo, grigiastro, grande circa quanto una monetina da dieci centesimi, nello stesso punto in cui 13 anni prima mi era stato rimosso quel neo sospetto, che non presentava alcuna patologia. Questo neo, leggermente pruriginoso e di colore chiaro, sembrava innocuo rispetto alle inquietanti foto di melanoma che avevo imparato ad accettare come segnali d'allarme. Al contrario, questo neo non era eccessivamente pigmentato di scuro, non aveva una forma irregolare e non si stava diffondendo. Tuttavia, si trattava di un melanoma maligno di stadio III , con uno spessore di Breslow superiore a 4.0 mm e un livello di Clark pari o superiore a 4.

Ero incredulo. Che ingiusto! Ero armato della conoscenza di come appariva il melanoma, ma mi aveva ingannato. Questo inganno, avrei scoperto, è il modello del melanoma.

Mi resi conto all'improvviso che il mio avversario melanoma era più astuto e furbo di quanto avessi previsto. Nel pianificare la mia lotta contro questo nemico, avrei dovuto avvalermi di tutte le informazioni attuali riguardanti questa malattia e impegnare le mie energie per sconfiggerla. Combattere il melanoma, divenne evidente, non sarebbe stata una battaglia singola, ma una continua guerriglia.

E così è iniziata la mia guerra. Dalla mia parte ho contato il Baylor University Medical Center, le preghiere infinite degli amici da tutto il mondo, il sostegno della mia famiglia, in particolare di mio marito Jim (che non ha mai accettato un no da me o dal melanoma). Dalla parte del melanoma, la capacità di invadere, resistere alle cure, nascondersi e tendere agguati.

Non ho mai chiesto ai miei medici: "Quanto tempo mi resta?".

Ho pensato che fosse ingiusto. Ogni vita è diversa, quindi non potevano darmi una risposta con certezza. Inoltre, la mia ricerca mi aveva reso dolorosamente consapevole delle mie possibilità di sopravvivenza a lungo termine, soprattutto quando il melanoma di stadio III si trasforma in stadio IV. Una volta che il melanoma si diffonde, tutte le scommesse sono annullate

Dal 1999 ad oggi, mi sono sottoposto a interventi chirurgici, interferone, radioterapia, una sperimentazione clinica sulla terapia vaccinale , chemioterapia limitata, il tutto monitorato tramite PET, TAC e risonanza magnetica. Il melanoma è rimasto latente in me per due anni, classificandomi in stadio IV anziché III. I suoi tumori hanno invaso i miei muscoli e la mia colonna vertebrale, rendendo necessario un intervento chirurgico d'urgenza per evitare la paralisi. Le cure e gli interventi chirurgici mi hanno prosciugato le forze, lasciandomi dolorante e segnato. A volte, la paura e l'incertezza mi hanno privato della speranza. La battaglia continuava e io ero stanco di questo assalto. Ma, ogni giorno, grazie alle cure del personale medico, al sostegno delle preghiere, all'incoraggiamento della famiglia e degli amici, sono riuscito a mettere un piede davanti all'altro. Con le conoscenze sul melanoma acquisite da internet, dai libri sul cancro e dalla storia di Lance Armstrong, il mio percorso mi ha portato al maggio 2005.

Dopo aver provato due cicli di chemioterapia a dosaggio ridotto, la mia PET ha indicato una drastica regressione dei tumori. "Notevole miglioramento delle metastasi multiple, che si sono completamente risolte", si legge nel referto della PET.

Sfortunatamente, il melanoma è tornato. Entrambi i casi erano sottocutanei e hanno richiesto solo la rimozione chirurgica. Nessun trattamento.

La successiva PET e le tre successive hanno indicato che non sarà rilevabile alcuna patologia misurabile per il prossimo anno e mezzo.

Nel 2009, la PET ha evidenziato una recidiva nel derma , in prossimità di un linfonodo precedentemente asportato. Il piccolo tumore è stato rimosso in anestesia locale e non ha richiesto alcuna terapia. La mia prossima PET sarà a luglio 2010.

Nonostante le recidive, questo è un miracolo per lo stadio IV. I responsabili si sono presi cura di me, hanno pregato per me e mi hanno amato.

Vedete, la mia battaglia contro questo avversario del melanoma non è stata combattuta da sola, né le mie buone notizie sono state solo mie. Continuerò a essere vigile perché conosco il potere della capacità del mio nemico di tendermi un'imboscata. Ma la mia forza è rinnovata e sono incoraggiata da coloro che mi circondano e che mi sollevano con i loro buoni pensieri e preghiere.

Incoraggio tutti i pazienti, gli operatori sanitari, i dottori e gli infermieri a non arrendersi mai. Per me, è stato il momento più buio prima della luce. Può esserlo anche per altri. I miracoli possono accadere a tutti noi.

Per quanto mi riguarda, il mio viaggio per sconfiggere il melanoma continua, ma, a questo punto, sono in vantaggio.

Sono Sue King e sono una guerriera contro il melanoma …………….. Sue