Dawn Hocevar, Stadio III

Diagnosticato il 04/14/2016

Nel 2008 mi è stato asportato un neo dal polpaccio destro. Mi dissero che non era indicativo di melanoma . Ho continuato la mia vita normalmente e nel febbraio del 2016 ho sentito un nodulo alla gamba destra, sopra il ginocchio. Dopo una biopsia , mi è stato diagnosticato un melanoma al terzo stadio e sono stata assegnata a un'équipe di medici del Massachusetts General Hospital. Ho fatto una PET/TC e una risonanza magnetica cerebrale, ma tutti gli esami sono risultati negativi.

Il dottor Alex Haynes ha rimosso la massa, che aveva le dimensioni di una pallina da golf, e ha eseguito una biopsia del linfonodo sentinella. I margini erano liberi da cellule tumorali e l'esame istologico non ha rilevato la presenza di melanoma nei linfonodi . Ho parlato con il mio oncologo, il dottor Ryan Sullivan (le opzioni di trattamento disponibili erano l'immunoterapia o l'interferone, entrambe con effetti collaterali significativi) e abbiamo concordato di non procedere con ulteriori trattamenti, dato che non vi erano altri segni di melanoma.

A quel punto, ero considerata " libera dal cancro ". Mi sottoponevo a visite dermatologiche ogni sei mesi, oltre a TAC e visite dal chirurgo e dall'oncologo. Cinque mesi dopo l' intervento , ho trovato un altro nodulo all'inguine . Si è rivelato essere un melanoma nei linfonodi. Mi sono quindi sottoposta a una rimozione completa dei linfonodi all'inguine destro e sono stata nuovamente dichiarata "libera dal cancro", poiché l'esame istologico e le scansioni sono risultati negativi. A quel punto, ho chiesto un secondo parere al MSKCC di New York e ho incontrato il dottor Jedd Wolchuk. Anche lui ha confermato che, finché la recidiva era operabile, quella era la migliore opzione terapeutica.

Di nuovo, cinque mesi dopo, il mio dermatologo ha trovato un altro nodulo vicino all'ultima area chirurgica e mi sono appena operato per rimuovere quella massa. Dopo un'altra PET/TC e una risonanza magnetica cerebrale, tutto è risultato negativo.

Ora vivo in intervalli di 5 mesi di "libertà dal cancro". Il mio melanoma è aggressivo, tuttavia, NON si sta ANCORA diffondendo. Non c'è modo di rilevare singole cellule di melanoma. Una massa deve crescere fino alle dimensioni dell'unghia del mignolo prima che una scansione possa rilevarla e/o essere abbastanza grande da essere percepita.

Sono ancora considerata in stadio IIIc poiché il tumore è rimasto localizzato alla gamba. Abbiamo discusso nuovamente dell'immunoterapia e valutato il mio stato di "libertà dal cancro" rispetto agli effetti collaterali della terapia. L'interferone può causare sintomi simil-influenzali per un anno intero e l'immunoterapia può indurre malattie autoimmuni che richiedono una terapia a vita. Le mie opzioni ora sono due: correre il rischio con le terapie o vivere "libera dal cancro" per cinque mesi fino a una nuova recidiva. Tra un intervento chirurgico e l'altro, mi sento bene, anche se mi stanco facilmente.

È un bel rompicapo senza una soluzione semplice. Sto imparando a vivere la vita un giorno alla volta, a godermi il sentirmi bene e a non rimandare nulla a "domani". Sto riducendo le mie ore di lavoro in modo da avere più tempo per me stessa.
Il sole mi rende ancora felice, ma ora mi proteggo dai raggi nocivi.

Proteggete i vostri figli con creme solari e indumenti adeguati. La maggior parte dei melanomi è causata da danni solari durante l'infanzia. Può rimanere latente per anni. Ho appreso che i nei normali presenti sul nostro corpo hanno la stessa struttura molecolare delle cellule del melanoma. Sono in corso ricerche per cercare di capire perché alcuni nei si trasformano in melanoma e altri no.

"Mi appoggio alle acque impetuose, senza raggiungere le rive del passato o del futuro e confido che esistano sacche d'aria."

Alba