Amy Melton, stadio IV

Diagnosticato il 12/28/2015

Non avrei mai pensato di dover affrontare un percorso di lotta contro il cancro …

Nell'estate del 2015, ho notato un neo nero sulla parte posteriore della coscia sinistra. Lo trovai brutto, ma non mi sono preoccupata di farlo controllare. Nel dicembre del 2015, mentre ero a casa di mia madre, le ho detto che quel neo sulla gamba mi sfregava contro i jeans e mi prudeva. Mia madre mi ha subito detto di fissare un appuntamento con un dermatologo.

Nei giorni successivi mi ha chiesto se avessi preso appuntamento, spingendomi a fare qualcosa al riguardo, così ho chiamato e ho fissato una visita dermatologica. Il neo è stato rimosso circa una settimana dopo. Mi erano già stati rimossi dei nei durante l'infanzia e, una volta tolto anche questo, non ci ho pensato più di tanto. Il dermatologo avrebbe dovuto inviare il neo per una biopsia.

Qualche giorno dopo, il dermatologo mi ha chiamato dicendo: "Amy, hai un melanoma e dobbiamo vederti oggi stesso nel nostro studio". Dopo aver riattaccato, ho cercato "melanoma" su Google e sono andata nel panico. Ho chiamato mia madre, che ha lasciato il lavoro, e siamo tornate dal dermatologo. Durante la visita, mi hanno confermato la diagnosi di melanoma e il dottore mi ha detto: "Preparati per un viaggio". Queste parole mi rimarranno impresse per sempre. Ed è stato davvero un viaggio!

Ci sono stati così tanti dettagli, interventi chirurgici, visite in ospedale e trattamenti che mi ci vorrebbe più tempo di quanto ne abbia ora per scriverli, ma in sintesi, nel gennaio 2016 ho incontrato un chirurgo specializzato in melanoma. A quel tempo, il mio melanoma era in stadio 3B. Il primo intervento chirurgico ha rimosso diversi linfonodi , che sono stati poi inviati a un patologo . Dopo l'intervento e la visita di controllo con il chirurgo, sapevo che quello era solo un piccolo ostacolo e mi sentivo fiduciosa che tutto sarebbe finito. Un intervento chirurgico e la fine di tutto!

Il mio chirurgo mi ha dato notizie diverse. Uno dei linfonodi era un melanoma e non si sapeva se si fosse diffuso ad altri linfonodi. La notizia è stata oltremodo devastante. Ero sotto shock. Il mio chirurgo è stato così premuroso e mi ha detto che avrei dovuto sottopormi a un altro intervento e che l'operazione sarebbe stata molto rischiosa. Il chirurgo avrebbe dovuto fare una ricostruzione importante, tra cui riattaccare i muscoli e raschiare le arterie per raggiungere tutti i linfonodi. La notizia era così forte che mi ha chiesto di andare a casa per una settimana, pensare alla diagnosi recente e tornare per saperne di più sull'operazione. L'ho fatto e sono andata avanti con tutta la forza mentale che avevo.

Marzo 2016, il chirurgo mi ha portato via per l'operazione. La mia famiglia mi aspettava con grande amore nella sala d'attesa. Dopo l'operazione, ho dovuto imparare di nuovo a usare la gamba e ho vissuto in una struttura di assistenza infermieristica specializzata per lavorare con un fisioterapista. Soffrivo molto, ma vivere con gli anziani in una struttura di assistenza infermieristica è stata un'esperienza che non dimenticherò mai. Ho incontrato degli amici tra gli anziani ed è stato un momento che ha fatto bene alla mia anima. I miei amici sono stati un dono incommensurabile in quel momento della mia vita. Tornare a casa da una famiglia (mamma e fratello) che ha dipinto un grande cartello di BENVENUTO A CASA.

Dopo il secondo intervento è stato stabilito che ero "libera dal cancro". Durante i miei ultimi giorni nella struttura riabilitativa, ho girato l'angolo per entrare nella mia stanza e la mia migliore amica Angie era lì con cappellini da festa e campanelli per celebrare lo stato di libera dal cancro. Erano passati 30 giorni da quando ero tornata a casa. Tornata a casa con i tubi di drenaggio nella gamba, ho fatto tutto il possibile per continuare a lavorare come agente immobiliare. Ricordo di aver lavorato un giorno per 13 ore con i tubi di drenaggio nella gamba. A volte, non abbiamo scelta se essere duri e resistere. Il 2016 ha incluso molte visite al pronto soccorso in cui mia madre è rimasta seduta fino a tarda notte e fino al mattino con complicazioni dovute al mio intervento o agli effetti collaterali. Il 2016 è stato duro... molto duro, ma ho avuto un enorme sostegno e amore dalla mia famiglia e dai miei amici.

Sebbene dopo il secondo intervento il mio chirurgo avesse usato le parole "libero dal cancro", avrei continuato le cure con un oncologo . Ho fatto un test che ha stabilito che avevo il 75% di probabilità su 100 di sviluppare nuovamente un melanoma. Abbiamo iniziato un trattamento di immunoterapia a scopo preventivo. Dopo il quarto trattamento, mi sono ammalato gravemente. Nel novembre 2016, il giorno del mio compleanno, sono stato trasportato in elicottero in ospedale in condizioni così gravi da non riuscire a vedere. Il medico aveva chiamato mia madre per informarla che stavo avendo un'emorragia cerebrale. Sono stati richiesti diversi pareri e sono stato ricoverato in ospedale in condizioni critiche. Il primo giorno di ricovero, un medico e la sua équipe (non il mio medico curante) sono entrati nella mia stanza per comunicarmi la notizia che avevo un tumore al cervello e che dovevo iniziare immediatamente la radioterapia.

Ero totalmente sotto shock mentre chiedevo a Dio... come può essere Dio? Non c'erano lacrime, non potevo piangere, potevo fare qualsiasi cosa tranne essere sotto shock. Mentre ero sola nella mia stanza questa notte, un'infermiera si è avvicinata al mio letto e ha detto: Dio è proprio qui con te Amy. Le lacrime vogliono scendere lungo il mio viso mentre scrivo questo perché Dio sapeva che avevo bisogno di sentirmelo dire da un angelo di un'infermiera.

Il giorno dopo ero così malato che non riuscivo a stare seduto, ma ho dovuto prendere un furgone per andare all'edificio di radiologia per farmi provare una maschera anti-radiazioni. Amo ridere e scherzare, e l'autista stava cercando di scherzare e io avevo un dolore lancinante, non riuscivo nemmeno a dirti il ​​mio nome. Provare una maschera anti-radiazioni e vomitare ogni pochi minuti è stata un'esperienza che è stata una delle più orribili della mia vita. Avere una rete che ti passa sul viso e pensare al cancro al cervello deve essere il pensiero più basso del barile!

Ero ancora incredula e anche mia madre lo era. Mia madre ha cercato, ha cercato su Google, ha cercato e cercato ancora, ma non era convinta che avessi un tumore al cervello. Si è fatta portavoce dei miei bisogni e ha cercato sintomi che indicassero un edema cerebrale. Ha condiviso queste informazioni con il mio oncologo di riferimento , che ha confermato che aveva ragione! Avevo un grave edema al cervello e al collo. C'è un nome per definirlo, ma al momento non me lo ricordo. L'immunoterapia ha causato questo effetto quasi letale dell'edema cerebrale. Grazie a mia madre, alla sua saggezza e alla sua perseveranza, non ho mai dovuto indossare la maschera per le radiazioni né sottopormi a radioterapia.

Penso di aver dormito per tutto il 2017! L'immunoterapia aveva causato così tanti danni. Dormivo... lavoravo... vendevo immobili... dormivo ancora. Ero fuori di testa, affaticato, ma ho continuato. Sembra uno spreco di un anno essere così stanco e in convalescenza. Ho continuato le mie visite mediche e le scansioni mensili con un medico che non era un granché. Era sciocco, veloce e ignorava le mie preoccupazioni.

Nel 2017 non ho seguito una terapia immunologica perché i danni causati dalla precedente erano troppo gravi. Per fortuna, nell'autunno del 2017 è arrivato un nuovo medico, professionale e premuroso! È ancora il mio oncologo specializzato in melanoma. Nell'autunno del 2017 ho fatto una TAC. La malattia era tornata! Avevo 10-12 nuovi tumori nella gamba e, il mese successivo, un altro tumore nel bacino. Il melanoma aggressivo si stava spostando verso l'alto, risalendo lungo la gamba dalla sede originaria.

Ora sono stato messo in scena all'IIIC. Ora è il 2018

Furono necessarie molte decisioni. Fui considerato inoperabile perché i tumori erano così numerosi e così grandi. Iniziai il mio secondo tipo di immunoterapia. Solo pochi mesi di questa immunoterapia e alcuni tumori erano diminuiti, alcuni erano tornati e un nuovo tumore era nel mio avambraccio destro. Il melanoma era in movimento!

Questi tumori comportavano numerose complicazioni: dolore e visite in ospedale.

Sono al quarto stadio e sto seguendo il terzo tipo di immunoterapia, combattendo contro il melanoma da tre anni e mezzo. A breve dovrò sottopormi a una TAC per capire la situazione dei tumori. La maggior parte dei giorni mi sento forte, ma ci sono anche giornate in cui sono particolarmente sensibile. È un periodo molto difficile dal punto di vista emotivo. Cerco di non parlarne troppo, ma questa malattia ha segnato la mia vita e sono pronta a porvi fine. La mia unica opzione è andare avanti con fede e sono pronta a riprendermi la mia vita. Questo è solo un riassunto della mia storia. Come disse il dermatologo che mi aveva visitata all'inizio: "Preparatevi per un lungo viaggio". Lo è stato e continua ad esserlo, ma ho intenzione di vivere al meglio la mia vita.