Carol StClair, Stadio 0

Diagnosticato il 05/30/2003

Quando mi chiedono "Chi è sopravvissuto al cancro ?", non alzerei la mano. E questo nonostante mi siano stati asportati chirurgicamente cinque melanomi da braccia, gambe e mani. Perché? Perché sono stati tutti diagnosticati in fase iniziale. Non ho fatto chemioterapia né radioterapia per il melanoma.

Mi immedesimo nel cancro in questo modo perché mia figlia, a cui è stato diagnosticato un cancro al colon al terzo stadio a 17 anni e poi di nuovo al primo stadio a 25, ha dovuto affrontare cure oncologiche molto severe. Solo l' intervento di chirurgia di Mohs e la successiva convalescenza sono stati una passeggiata rispetto alle cure che ha dovuto sopportare.

Ma qualche anno fa, ho capito che potevo andare ai raduni dei sopravvissuti al cancro. Potevo prendere la maglietta e stare in mezzo alla folla con un bottone sulla mia camicia che annunciava che avevo avuto un melanoma ed ero sopravvissuto.

Tutti e cinque i miei casi sono stati causati da un neo visibile o da una zona sospetta. Devo aggiungere che ho la pelle chiara con lentiggini e ho molti nei sul corpo. Quattro degli interventi chirurgici sono stati eseguiti da una dottoressa di Overland Park, Kansas, specializzata nella chirurgia di Mohs. Ha una sala operatoria sterile nel suo studio, quindi non è stato necessario un ricovero ospedaliero. Le zone operate sono presto diventate note come i miei "morsi di squalo". Un membro della mia famiglia ha sempre sostenuto che il melanoma non poteva essere così grave, visto che l'intervento non era stato eseguito in ospedale.

Il melanoma più recente, diagnosticato nel dicembre 2015, non rappresentava un problema. A giugno ho effettuato una biopsia perché avevo notato dei cambiamenti recenti. La biopsia ha confermato la diagnosi di melanoma in fase iniziale nel giugno 2016. L'area sulla mano ha richiesto un intervento chirurgico in regime ambulatoriale da parte di un chirurgo plastico, poiché era necessario un innesto cutaneo . Dato che l'intervento non è stato eseguito con la tecnica di Mohs, il margine di resezione era molto vicino al bordo della zona operata. Pertanto, per 12 settimane sto applicando una crema specifica per i carcinomi basocellulari per assicurarmi che i margini rimangano liberi da cellule tumorali .

Ogni sei mesi vado dalla mia dermatologa , specialista in tumori della pelle . Si fida di me e sa che la contatterò se qualcosa non mi sembra a posto tra una visita e l'altra. Ogni volta che vado dalla dottoressa, le fornisco un elenco di "zone" del mio corpo da esaminare per valutare eventuali rischi. Nel corso degli anni ho imparato a riconoscere termini come cheratosi benigna , displasia, nevi benigni o nevi . La dottoressa ascolta le mie preoccupazioni e spesso esegue una biopsia nelle aree che le segnalo come cambiate. Quello che non ho contato è il numero di "macchie" che la brava dottoressa ha eliminato con l'azoto liquido prima che si modificassero. La mia cartella clinica contiene queste informazioni. Per vostra informazione, se vi sottoponete al trattamento preventivo con azoto liquido, potreste non essere idonei per l'assicurazione sulla vita e non potrete donare il sangue fino a dopo 10 anni dalla vostra "guarigione". Per la mia ultima visita di controllo, sono uscita con tre biopsie e quattro trattamenti con azoto liquido. Il ticket è stato ben speso! Ripeto, ci ero già stato sei mesi prima.

Ho avuto carcinomi basocellulari e carcinomi squamocellulari? Sì. Ma sono stati raschiati, spruzzati e non hanno richiesto ulteriori trattamenti. Con la diagnosi di melanoma, sembrano piuttosto insignificanti.

Il mio medico mi definisce il manifesto dei melanomi. La prima zona sul retro del braccio era un'eruzione cutanea che non andava via. Era molto atipica. Le successive erano nei che avevano subito dei cambiamenti. Quello dietro il ginocchio era un punto in cui il medico aveva spruzzato azoto liquido, ma era tornato. Quando si è scoperto che la macchia marrone chiaro e irregolare era un melanoma, il medico ha eseguito un intervento di Mohs. Avresti potuto far cadere una pallina da golf in quel buco dopo che ha rimosso i tessuti malati! Il mio medico è un'eccellente sarta per rimettere insieme la pelle e farla guarire bene come è successo negli ultimi otto anni.

Il bravo dottore e io siamo stati insieme per questi 13 anni. Ho avuto una bella corsa, niente interventi chirurgici per gli ultimi otto anni, fino a quest'estate. Ora il dottore può prendersi il venerdì libero, e ora ho iniziato a pensare a me stesso come a un sopravvissuto al melanoma.