Cathy Baker, stadio III

Data di diagnosi: 4/18/96

Nel 1996 mi si irritò un neo . Sanguinava e prudeva e, dopo un po' di fastidio, decisi di andare dal medico. Mi fece una biopsia nel suo studio. Dopo alcuni giorni mi chiamò e mi disse che si trattava di un melanoma e che avrebbe dovuto rimuoverlo. Pensai: "Va bene, è solo un tumore della pelle ". Beh, non era affatto così. Non era solo un tumore della pelle, mi resi conto dopo essermi informato. Non sapevo nulla di melanoma. Fui mandato da un oncologo nella mia città natale, che mi indirizzò al centro oncologico MD Anderson di Houston. Trascorrei diversi giorni lì sottoponendomi a numerosi esami. Il medico che mi visitò lì mi disse che non avevo bisogno di alcun trattamento, quindi tornai a casa pensando di essere fuori pericolo, per così dire.

Ero a casa libero fino al 2012, quando ho notato che qualcosa non andava: stavo quasi per svenire, mi sentivo debole. Pensavo fosse un'influenza o qualcosa del genere. Poi una notte, mentre ero sdraiato, mi sono passato la mano sulla pancia e ho notato un nodulo all'inguine sinistro.

Sono andata dal mio medico e lui mi ha mandato da un chirurgo che mi ha detto che doveva essere rimosso. L'ha asportato di venerdì e mi ha detto di tornare il lunedì. Avevo la sensazione che il cancro fosse tornato. È stato il fine settimana più lungo della mia vita! Sono tornata il lunedì e mi ha detto che il melanoma era tornato e mi ha mandato al centro oncologico qui, e il medico qui mi ha rimandato di nuovo all'MD Anderson. Lì ho visto il dottor Ross e mi ha detto che avrebbe dovuto rimuovere i miei linfonodi sul lato sinistro del corpo, dallo stomaco al ginocchio. Mi era stato diagnosticato un melanoma di stadio IIIc. Abbiamo programmato l' intervento per il mese successivo, cioè agosto. Sono rimasta in ospedale per 5 giorni ed è stata la cosa peggiore che abbia mai vissuto. Sono uscita dall'ospedale con tre tubi nello stomaco che ho tenuto per sei settimane. Ho passato tre settimane con mia figlia. Poi sono tornata a casa in macchina, con i tubi in grembo, un viaggio di due ore. Volevo stare sola con i miei pensieri. Dopo altre tre settimane, mi hanno rimosso i tubi. Che sollievo!

Sono passati due anni dal mio intervento chirurgico e vado ogni tre mesi al MD Anderson per i controlli. Ogni giorno mi preoccupo che il cancro possa tornare una terza volta. Qualcuno una volta mi ha detto che non è questione di "se" tornerà, ma di "quando". Ho avuto diversi momenti di paura. Se metastatizza internamente, c'è la possibilità che si diffonda agli organi. Ma la mia fede in Dio mi dà la forza di andare avanti e Lui non mi abbandonerà mai. Voglio che tutti sappiano che il melanoma non è solo un tumore della pelle, che può uccidere. Di recente ha portato via la vita a un'amica che avevo conosciuto su Facebook. Sono devastata dal fatto che il cancro l'abbia portata via così all'improvviso. Sono qui per dirvi che il melanoma, la maggior parte dei melanomi, è causato dall'esposizione al sole, da scottature eccessive e dalle lampade abbronzanti, che io usavo frequentemente. Il melanoma non è solo un tumore della pelle! Ero dipendente dal sole. Mi esponevo al sole ogni giorno. Non solo causa il cancro, ma rovina anche la pelle. Voglio che tutti sappiano di usare la crema solare.

I miei figli sono molto preoccupati perché il melanoma può essere ereditario. Indossano fedelmente la loro protezione solare quando sono fuori.

Mi chiamo Cathy e questa è la mia storia.