Jay Allen

La vita andava bene, si potrebbe dire. Ero un camionista che lavorava molte ore, avevo una bella famiglia e avevo appena finito di ristrutturare la nostra casa.

Avevo questo neo sulla caviglia che era lì da tutta la vita, ma a metà del 2007 ha iniziato a prudere, a formare croste di tanto in tanto e a sanguinare. Non ci ho dato peso, indossavo stivali da lavoro e pensavo che fosse solo lo sfregamento. Dopo molte insistenze da parte di mia moglie, nel gennaio del 2008 sono finalmente andato dal medico per farlo controllare. Il medico l'ha guardato e ha detto che doveva essere rimosso.

Pochi giorni dopo, ho ricevuto la notizia che la talpa era una melanoma 1.95mm profondo.
I nostri pensieri erano, ok, non sono buone notizie ma andrà tutto bene, tagliamocelo e andiamo avanti. Non avevo idea di cosa mi aspettasse o di quanto fosse grave il melanoma.

Qualche mese dopo, questo melanoma che avevo sulla caviglia si era trasformato in una situazione potenzialmente letale. Ho subito due importanti interventi chirurgici, un ciclo di chemioterapia e ora devo sottopormi a controlli ogni 3 mesi, che includono radiografie al torace ed esami del sangue per 5 anni.

Il melanoma si era diffuso a un linfonodo all'inguine . Mi è stato diagnosticato un melanoma al terzo stadio . Non avevo idea che un neo sul corpo potesse trasformarsi in qualcosa di così letale. Un melanoma ha bisogno di penetrare solo per 1 mm di profondità per entrare nel flusso sanguigno o nel sistema linfatico e diffondersi ad altre parti del corpo.

Il melanoma è la forma più grave di tumore della pelle . È allarmante constatare che l'Australia ha la più alta incidenza di melanoma al mondo, tanto da essere spesso definita "il tumore dell'Australia". Il melanoma è la terza forma di tumore più comune tra uomini e donne australiani ed è il tumore più frequente nella fascia d'età compresa tra i 15 e i 39 anni. Ogni anno in Australia il melanoma è responsabile di 1200 decessi e vengono diagnosticati 10,000 nuovi casi.

Prima della diagnosi ero un assiduo utilizzatore di lampade abbronzanti. Il mio chirurgo è convinto che ciò abbia contribuito alla mia malattia, quindi da dicembre 2008 mi batto per aumentare la conoscenza pubblica dei rischi intrinseci associati all'uso di lettini abbronzanti. Vorrei anche che le persone fossero più attente all'esposizione al sole e si sottoponessero a controlli regolari della pelle. La prevenzione precoce è la chiave. Il melanoma è curabile quasi al 90% se preso in tempo.

Ho appena raggiunto un traguardo importante nel mio percorso contro il cancro, 3 anni senza cancro. La mia diagnosi mi ha cambiato la vita. Non guido più camion e ora lavoro per il Melanoma Institute Australia. Facilito anche gruppi di supporto per il melanoma in tutto il NSW, Australia.

Il Melanoma Institute Australia mira a essere un leader globale nella ricerca, nel trattamento e nella prevenzione del melanoma. L'istituto è impegnato a ridurre al minimo l'impatto devastante del melanoma sulla comunità e sta lavorando per trovare una cura definitiva per il melanoma.

Se c'è un messaggio che posso dare, è di controllare regolarmente la pelle. In particolare, eventuali nei che aumentano di dimensioni, cambiano colore, cambiano forma/bordo irregolare, pruriginoso o sanguinante, o qualsiasi cosa sulla pelle che non sembra a posto.

Se presenti uno di questi segnali d'allarme, fai controllare la tua pelle dal tuo medico.
Il melanoma non è sempre solo un piccolo tumore della pelle che viene asportato; può essere piuttosto invasivo e addirittura mortale.

È successo a me e può succedere anche a te. Il melanoma è mortalmente serio.