Jim Cera, stadio IV

Mi chiamo Jim Cera. Ho 39 anni e sono un sopravvissuto al melanoma . A 36 anni, nell'agosto del 2011, ho notato che un neo sulla schiena aveva iniziato a cambiare colore. Era un neo che avevo da quasi tutta la vita e un dermatologo mi aveva detto, quando ero adolescente, di tenerlo d'occhio, ma all'epoca non si era preoccupato. Ero appena tornato da una vacanza al lago con la famiglia e ho notato che stava diventando più scuro, quasi nero/blu, e mi sono preoccupato. Avevo anche paura di andare dal medico per timore di cosa potesse essere, ma ci sono andato e lei ha eseguito una biopsia a punzone per rimuoverlo. Poco più di una settimana dopo, mentre ero all'allenamento di corsa campestre dove lavoro, il medico ha chiamato mia moglie dicendole che doveva vedermi immediatamente. Mia moglie e i miei colleghi mi hanno rintracciato e lei mi ha accompagnato in macchina all'ambulatorio del medico, dove ho ricevuto la notizia. Era un melanoma e aveva già fissato un appuntamento con un chirurgo plastico per la rimozione.

Ho incontrato il chirurgo, che mi ha spiegato i dettagli e la prognosi . Avrei dovuto sottopormi a un'escissione estesa e a una biopsia del linfonodo sentinella nella regione ascellare sinistra. Ovviamente ero spaventato e sopraffatto, dato che sono padre di tre bambini piccoli e non si è mai veramente pronti per il cancro. Ebbene, una settimana dopo, con una cicatrice di 7 centimetri sulla schiena, il chirurgo mi ha chiamato per comunicarmi i risultati. Il linfonodo sentinella era positivo al melanoma e si rendeva necessaria una dissezione completa per rimuoverli tutti. Nel frattempo, mi sono sottoposto a una TAC, una PET e una risonanza magnetica cerebrale per escludere altre localizzazioni. Tutti gli esami erano negativi e solo un linfonodo presentava tracce di cellule tumorali.

Sono stata immediatamente sottoposta a una terapia a base di interferone della durata di un anno. Mi hanno inserito un catetere venoso centrale nel braccio e ho trascorso tre ore al giorno nel reparto di oncologia , circondata da altri pazienti oncologici in diverse fasi del trattamento. Una situazione tutt'altro che incoraggiante, per usare un eufemismo. Ma dopo il primo mese, mi è stato permesso di continuare gli ultimi undici mesi in autonomia, somministrandomi le iniezioni tre volte a settimana. Il mio medico mi ha sottoposta a esami del sangue mensili e a TAC ogni tre mesi per tutto l'anno. Nell'ottobre del 2012 ho terminato le cure.

Non ho avuto un attimo di tregua quando, il 31 ottobre, ho scoperto un piccolo nodulo sulla spalla sinistra. Il chirurgo sperava si trattasse solo di un lipoma e lo ha rimosso quella sera stessa. Ha inviato il campione in laboratorio per una biopsia, ma io sapevo già che si trattava di un melanoma che si stava ripresentando. I risultati lo hanno confermato, ma il mio medico si è consultato con altri specialisti della zona e ha deciso che si trattava di un tumore in transito e che era meglio tenerlo sotto osservazione. Ho continuato con le TAC e gli esami ogni 3 mesi e fino a maggio 2014 tutto è andato bene. È stato allora che la TAC ha mostrato un linfonodo ingrossato nella regione ascellare destra. Hanno eseguito una biopsia ecoguidata e hanno scoperto che si trattava effettivamente di un melanoma, ancora una volta. I medici hanno deciso di eseguire una dissezione ascellare destra e un'altra PET. Questo ha stabilito che l'unico tumore presente era in quel linfonodo.

Ora, nove mesi dopo, un'altra TAC di routine mostra delle macchie sul fegato e un possibile coinvolgimento dei linfonodi nel mesentere e nella regione inguinale . Una successiva risonanza magnetica cerebrale è risultata negativa e la PET ha evidenziato solo una macchia. Immagino che sia un piccolo passo avanti, dato che non ha confermato le molteplici macchie viste alla TAC. Il mio medico ha detto che non cambia nulla; dobbiamo comunque proseguire con la terapia. Ho iniziato ad assumere Tafinlar e Mekinist con la speranza e la preghiera che siano efficaci. So che mi aspetta una dura battaglia, ma NON accetterò la prognosi e la sensazione di una condanna a morte che è stata inflitta a me e a mia moglie. Vi terrò aggiornati sugli sviluppi e sono molto incoraggiato dalle storie di altri sopravvissuti al tumore al quarto stadio . Ho tre figli di 4, 7 e 11 anni a casa, e loro sono tutto per me.