John Mclin, stadio IV

Diagnosticato il 10/26/2012

Una mattina di settembre del 2012 mi sono svegliata con uno strano livido sotto il braccio sinistro e un lieve gonfiore. Essendomi appena trasferita in Arizona, non avevo ancora un medico di base. Ho preso un primo appuntamento per un controllo e inizialmente non eravamo particolarmente preoccupati. Mi hanno prescritto un'ecografia che ha evidenziato un possibile ematoma. Due settimane dopo, un'ecografia di controllo ha mostrato un ingrossamento, quindi è stata disposta una biopsia con ago . La biopsia ha confermato la presenza di un melanoma . Sei mesi prima mi era stato rimosso un neo sospetto e l' esame istologico aveva indicato la possibilità di un melanoma in situ. Non è mai stata individuata la vera origine del melanoma. Mi sono quindi sottoposta a una dissezione dei linfonodi ascellari sinistri per rimuovere il linfonodo interessato e il tumore . Due mesi dopo ho iniziato una sperimentazione clinica con ipilimumab. Ho avuto alcuni effetti collaterali dovuti al trattamento, come ipoacusia parziale, vertigini, perdita di equilibrio, nausea e sudorazione notturna, ma nel complesso ho tollerato bene la terapia.

Tutto andava bene fino a maggio del 2013, quando improvvisamente persi il controllo motorio del piede sinistro. Gli esami neurologici e una risonanza magnetica confermarono la presenza di un tumore cerebrale di 3 cm. Il mio melanoma aveva metastatizzato al cervello. Io e la mia famiglia eravamo devastati. Dovetti sottopormi immediatamente a un intervento chirurgico perché il cervello si stava gonfiando e stavo perdendo ulteriormente la funzionalità della gamba.

È seguita una craniotomia per rimuovere il tumore, oltre a una radioterapia nella zona interessata. Ho potuto continuare a partecipare alla sperimentazione clinica e ad oggi non ho avuto recidive . Sono passati ormai 6 anni dalla prima diagnosi e più di 5 anni sono libero dal cancro.

A mia moglie avevano detto che forse mi restavano solo poche settimane di vita, ma per fortuna si sbagliavano.

La cura acuta della malattia è dura, ma cercare di guarire in seguito è altrettanto difficile. Sono stata molto fortunata ad avere un sistema di supporto amorevole e forte. Terapia privata, terapia di gruppo, consapevolezza e meditazione sono stati solo alcuni degli strumenti che ho usato per imparare a convivere con la diagnosi. È stata una lunga strada, ma sono riuscita a lavorare a tempo pieno come dentista pediatrico e siamo riusciti a formare la nostra famiglia dopo questo sfortunato ritardo. Abbiamo appena accolto la nostra seconda bambina due mesi fa e non passa giorno che io non sia grata a tutti coloro che mi hanno aiutato nella mia lotta contro la malattia.