Kristin Arnone

Ciao a tutti, compagni di lotta contro il melanoma ! Mi chiamo Kristin Arnone e mi è stato diagnosticato un melanoma il 5 gennaio 2010, quando avevo 40 anni. Prima della diagnosi non avevo idea di quanto aggressivo e terribile fosse il melanoma. Pensavo: " Un tumore della pelle , niente di che!". Beh, mi sbagliavo di grosso! Tuttavia, ho anche imparato, e volevo condividere con tutti voi, che c'è SPERANZA, non importa quanto brutta possa sembrare la situazione. Tutto è davvero possibile con Dio al tuo fianco... e Lui c'è sempre!

Mio marito, Steve, notò per la prima volta uno strano neo al centro della mia schiena nell'ottobre del 2009. Mi disse che dovevo farlo controllare, ma io ero testarda e non gli diedi ascolto. Ero molto spaventata e non volevo sentire brutte notizie, quindi rimandai la visita per un paio di mesi. Quando il neo iniziò a gonfiarsi, capii che dovevo andare da un medico! Andai dal mio medico di base alla fine di dicembre. Era molto preoccupato e asportò il neo con un raschietto per inviarlo a fare una biopsia . Come temevo, la diagnosi fu melanoma.

Il 18 gennaio 2010 il mio medico mi ha mandato da un chirurgo plastico per farmi rimuovere il neo e i margini. Un altro chirurgo mi ha asportato due linfonodi sotto l'ascella sinistra, poiché avevano stabilito che quella sarebbe stata la prima sede in cui il tumore si sarebbe diffuso, qualora fosse stato in movimento. Dopo l' intervento , i medici hanno classificato il mio melanoma come stadio II o III. Non erano certi delle dimensioni effettive del tumore perché il mio medico di base lo aveva rasato, rendendo difficile determinarne le dimensioni originali. (Un consiglio: se avete dubbi sulla vostra pelle, consultate un dermatologo ! Loro conoscono i metodi migliori per la diagnosi del tumore della pelle e per il prelievo di campioni per le biopsie). Gli esami hanno mostrato che i linfonodi e i margini erano negativi, il che è stato un sollievo. Ho anche fatto una PET/TC che non ha evidenziato la presenza di cellule tumorali nel mio corpo. Eravamo fiduciosi di aver rimosso completamente il melanoma. Tuttavia, non essendo certi dello stadio effettivo della malattia, l' oncologo mi ha consigliato di seguire un ciclo di 12 mesi di Interferone Alfa, tanto per essere prudenti.

Ho iniziato l'Interferone-Alfa all'inizio di marzo 2010. Per il primo mese, ho fatto 5 giorni a settimana un'infusione di 3 ore. Dopo, ho fatto 3 giorni a settimana un'iniezione. All'epoca avevo due bambini piccoli, di 9 e 6 anni. È stato orribile e non ce l'avrei mai fatta senza l'aiuto dei miei meravigliosi genitori, di mio marito e di tanti grandi amici. L'unica cosa a cui posso paragonare questa esperienza è avere la mononucleosi E una leggera influenza intestinale contemporaneamente, per quasi un anno intero!

All'inizio di gennaio 2011, sono andata dal mio dermatologo per un controllo. Tutto procedeva bene. Continuavo la terapia con Interferone Alfa e le visite dall'oncologo erano regolari, ecc. Mentre il dermatologo mi esaminava la pelle, ha notato una piccola macchia grigio-bluastra sotto il braccio sinistro. Sembrava un piccolo livido sottocutaneo. Non era eccessivamente preoccupato, ma ha deciso di fare una biopsia per sicurezza. Circa due settimane dopo, mi ha chiesto di tornare per "controllare la cicatrice". Sono andata nel suo studio, completamente convinta che tutto andasse bene, e mi ha detto che la biopsia aveva rivelato un melanoma. Sono rimasta senza parole, letteralmente. Ero completamente sotto shock e in uno stato confusionale per molti giorni. Mio marito, Steve, ha iniziato a cercare informazioni sul melanoma in stadio IV online, il che è stato un errore madornale . La prognosi era terribile ed eravamo sopraffatti dalla disperazione più totale.

Una volta che ci siamo resi conto che il melanoma NON era effettivamente sparito, mi hanno programmato un'altra scansione PET/CT. Ha mostrato che il melanoma si era diffuso al fegato, alla milza e ai linfonodi sotto entrambe le braccia. Il mio oncologo locale mi ha consigliato di vedere uno specialista del melanoma presso l'IU Med Center di Indianapolis il giorno seguente. Siamo andati all'appuntamento con quel dottore, e non mi ha dato molte speranze. Ha detto che pensava che avrei dovuto sottopormi a trattamenti con interleuchina-2, ma che avevano solo il 17% circa di possibilità di guarirmi. Mio marito, mia madre e io siamo usciti dal suo studio sentendoci come se mi avessero appena condannato a morte. Ero completamente insensibile e non avevo fiducia che il dottore dell'IU potesse aiutarmi.

Grazie a Dio, mia madre andò a una delle riunioni del suo club un giorno o due dopo e chiese alle sue amiche di pregare per me. Una signora che non conosceva molto bene si avvicinò a lei e le disse che a suo figlio Tom era stato diagnosticato un melanoma allo stadio IV diversi anni prima. Il melanoma si era diffuso in tutto il corpo di Tom. Era persino nel suo cervello quando gli fu diagnosticato. Il suo oncologo locale gli disse fondamentalmente di mettere in ordine i suoi affari e prepararsi a morire perché non c'era nulla che si potesse fare per lui. Tom aveva solo 38 anni e aveva un figlio neonato all'epoca, quindi decise di trovare qualcuno che lo aiutasse a combattere questa terribile malattia! Scelse di andare prima alla Mayo Clinic. Gli dissero fondamentalmente la stessa cosa che gli aveva detto il suo medico locale. Quindi, Tom andò al MD Anderson di Houston. Avevano un paio di idee di trattamenti che avrebbero potuto provare, ma erano sicuri che avrebbero fatto guadagnare a Tom solo qualche mese in più di vita. Tom non si arrese, però, e trovò il dottor Jon Richards a Park Ridge, Illinois. Il dottor Richards disse che Tom era troppo giovane per arrendersi e morire. Il dottor Richards disse che pensava che Tom avrebbe dovuto combattere e che avrebbe fatto tutto il possibile per aiutarlo. Tom si sottopose a trattamenti con Interleuchina-2 insieme a un altro trattamento sperimentale che era in fase di sperimentazione in quel momento. Sono felice di dire che Tom è ancora oggi libero dal cancro. Ha potuto vedere suo figlio crescere e diplomarsi al liceo, e lui e sua moglie hanno avuto un altro figlio qualche anno dopo aver vinto la sua battaglia. La mamma di Tom diede il suo numero di telefono a mia madre, e io lo chiamai più tardi quello stesso giorno.

Tom ha condiviso la sua storia con me e mi ha incoraggiato a contattare il dott. Richards. Ho fatto proprio questo e ho fissato un appuntamento con lui per qualche giorno dopo. I miei genitori, mio ​​marito e io abbiamo fatto il viaggio nella zona di Chicago con tanta speranza nel cuore, dopo aver sentito della miracolosa guarigione di Tom! La prima cosa che ha fatto il dott. Richards quando mi ha vista è stata avvolgermi nell'abbraccio più meraviglioso, caldo e potente che avessi mai avuto!!! Mi ha detto che era certo che Dio mi avrebbe guarita e che sarebbe stato il tramite attraverso cui ciò sarebbe stato compiuto. Inutile dire che in quel preciso momento ho capito che il dott. Richards mi avrebbe accompagnata nella mia lotta per la vita!!! Mi ha incoraggiata a pensarci almeno durante la notte, ma mio marito Steve e io avevamo scelto e non avevamo più bisogno di pensarci. Steve gli ha chiesto quando potevamo iniziare e il dott. Richards ha detto che potevo iniziare il lunedì successivo, ovvero tra 4 giorni.

Steve andò al lavoro il giorno dopo e raccontò al suo capo i dettagli del mio piano di trattamento. Il suo capo (un uomo meraviglioso) disse a Steve di non preoccuparsi del suo lavoro. Disse che Steve poteva prendersi tutto il tempo di cui aveva bisogno per andare con me ai quattro trattamenti separati della durata di una settimana. E disse a Steve che uno dei suoi colleghi, Dave, era sopravvissuto al melanoma allo stadio IV diversi anni prima. Steve parlò con Dave e scoprì che anche lui si era sottoposto a trattamenti con interleuchina-2. Il melanoma di Dave si era diffuso in diverse aree del suo corpo, persino nelle ossa! Miracolosamente, Dave ora era libero dal cancro e stava molto bene.

Ho iniziato le mie terapie con IL-2 all'inizio di marzo 2011. I miei genitori si sono trasferiti a casa nostra per prendersi cura dei nostri figli, mentre Steve mi ha accompagnato per le quattro sessioni di trattamento, ciascuna della durata di una settimana, presso l'Advocate Lutheran General Hospital di Park Ridge, Illinois. Il personale del reparto di oncologia di quell'ospedale era eccezionale, davvero fantastico! Non ricordo molto delle terapie, ma quel poco che ricordo è stato assolutamente orribile. Non mentirò, è stato terribile. Peggio di quanto avessi mai potuto immaginare, davvero. Ciò che mi ha aiutato a superare quel periodo è stata la presenza delle foto dei miei figli proprio davanti a me, dove potevo vederle chiaramente e guardarle quando mi sentivo sul punto di arrendermi. Avevo anche appeso al muro un grande foglio con il seguente versetto biblico: "Posso ogni cosa in colui che mi fortifica" - Filippesi 4:13. Quel versetto è diventato il mio mantra. Lo ripetevo continuamente a me stessa, e mi ha aiutato a superare tutto!

Ho terminato le mie terapie con IL-2 il 15 maggio 2011. Da allora, le mie scansioni e i miei esami hanno mostrato solo miglioramenti. Ho avuto una piccola ricaduta lo scorso aprile. La mia PET era negativa, ma la TAC ha mostrato che alcune delle macchie sul mio fegato erano più grandi...??? Ho fatto una risonanza magnetica all'inizio di maggio e poi un'altra all'inizio di agosto, e non c'è stato alcun cambiamento in questi 3 mesi. Il dottor Richards ha detto di essere sicuro che le macchie siano cellule morte o pigmentazione. Anche se sono piena di speranza e mi sento come se avessi sconfitto questa malattia, non posso mentire. È sempre presente nei miei pensieri. Mi sento ancora male fisicamente quando devo fare un'altra scansione e aspetto i risultati. Una volta che hai sentito le parole "Hai il cancro", non credo che tu sia mai più la stessa. E, da quel momento in poi, non dai MAI più la vita per scontata! Devo dire che ora svolgo persino le faccende più banali con immensa gioia: sono semplicemente grata di essere qui, di essere VIVA e di poterle fare! Tutta la gloria appartiene a Dio.