Lisa Butler

Il 4 luglio 2010, ero seduto a tavola con la mia famiglia per fare colazione quando ho alzato la mano per toccarmi il collo e ho sentito un nodulo.

Il nodulo era duro e rotondo come un acino d'uva. Sapevo che prima non c'era. Lo stesso giorno andai dal mio medico, che mi prescrisse una dose elevata di antibiotici . In seguito, mi feci visitare da un otorinolaringoiatra e feci altri cicli di antibiotici prima di essere operata per la rimozione del tumore, prevista per il 27 agosto 2010. Il 10 settembre 2010, scoprii che il tumore asportato dal collo era un melanoma in un linfonodo . Misurava 3 cm. Consultai diversi specialisti per cercare di individuare il tumore primario , ma non ne fu trovato alcuno. Mi fu diagnosticato un melanoma metastatico di stadio III , a sede primaria sconosciuta.

A novembre/dicembre 2010 ho fatto 25 sedute di radioterapia al collo. Le ho superate abbastanza bene, ma non è stato facile. Poi, a gennaio 2011, ho iniziato una terapia con interferone ad alto dosaggio. Ho fatto 20 infusioni nel primo mese, poi iniezioni tre volte a settimana nei mesi successivi. È stato molto pesante per il mio organismo. Sono arrivata a ottobre 2011, poi ho dovuto interrompere. Ogni volta che ricevevo un'iniezione mi veniva la febbre alta, i globuli bianchi crollavano, la pressione sanguigna era bassa, ho perso i capelli, ho perso molto peso e massa muscolare, ed ero semplicemente molto debole. A ottobre sono stata ricoverata in un ospedale psichiatrico perché avevo pensieri suicidi. Sapevo che il suicidio era un effetto collaterale di questa terapia, quindi non volevo correre rischi. Dovevo guarire! Mi sono resa conto che la terapia mi stava spingendo troppo oltre e che dovevo interromperla.

Nel corso dell'anno successivo, mi sono ripresa lentamente sia emotivamente che fisicamente. Alla fine del 2012 mi sentivo di nuovo me stessa, forse persino una versione migliore di me. Avevo lavorato molto su me stessa e avevo trovato molta serenità. Lo scorso giorno di San Valentino, il 14 febbraio 2013, ho sentito dal mio oncologo le parole che temevo di più: "Lisa, abbiamo trovato qualcosa". C'era un tumore al cervello. Ero appena passata al quarto stadio.

A quel punto, il tumore aveva le dimensioni di una puntina da disegno. Il 7 marzo 2013 mi sono sottoposta a un intervento di radiochirurgia con gamma knife.

Riuscì a uccidere il tumore, ma in quel periodo era cresciuto molto, fino alle dimensioni di una palla rimbalzante. Ho avuto effetti collaterali come sentirmi molto stordito e confuso, il viso cadente da un lato e debolezza nella gamba sinistra. C'era troppo liquido che si accumulava nel mio cervello dal sito del tumore. L'8 aprile 2013, ho subito un intervento chirurgico al cervello per rimuovere il tumore. L'operazione è andata molto bene. Quando mi sono svegliato mi sentivo già molto meglio: i muscoli del mio viso erano migliorati e la mia gamba sinistra funzionava di nuovo! Il mio medico mi ha dato un nuovo titolo di diagnosi. Il tumore che aveva rimosso non era di colore scuro come di solito è il melanoma, era rosa. La mia nuova diagnosi era: melanoma amelanotico metastatico allo stadio IV, primario sconosciuto.

Ho dovuto continuare ad assumere dosi elevate di steroidi per un altro mese. Tutti gli steroidi che avevo preso mi hanno messo a dura prova. Ho preso 30 libbre, ho avuto una pancia rotonda e una "faccia a luna piena" rotonda, e mi sentivo davvero male e irritabile. È stato fantastico smettere di prendere quei farmaci e vedere il mio corpo iniziare a tornare alla normalità.

A maggio ho iniziato una nuova terapia chiamata Yervoy , che consiste in un'infusione ogni 3 settimane per quattro sedute. L'ho terminata ad agosto e mi sto ancora riprendendo. Gli effetti collaterali non sono stati troppo gravi. Ho avuto mal di stomaco, nausea, stanchezza e mal di testa, ma niente di serio. Ora mi sottopongo a controlli ogni 3 mesi e aspetto di vedere se Yervoy mi ha aiutato o meno. Preghiamo tutti di non trovare nuove metastasi nel cervello (o altrove). Potrei ripetere il trattamento con Yervoy e fare altre quattro infusioni il prossimo autunno. Questo è l'unico piano che conosco per ora.

Ho imparato che posso veramente confidare in Dio e avvicinarmi alle persone che mi amano di più. Mi sento molto fortunata ad essere viva e sto facendo del mio meglio per sfruttare al meglio tutti i momenti preziosi con mio marito e i miei tre bambini piccoli. Per tutti noi che stiamo attraversando questo, Dio ci benedica tutti e ci dia forza e pace.