Mindi Helmandollar-Armatas, Fase IV

Data di diagnosi: 03/15/2010

Mi è stato diagnosticato un melanoma al terzo stadio quando avevo 22 anni. Ero una cheerleader al liceo e all'università e non dimenticherò mai quando dovevo essere abbronzata per poter fare il tifo alle partite. All'università, tutte le componenti della squadra ricevevano sedute di abbronzatura gratuite ed era d'obbligo andarci, soprattutto se avevi la pelle chiara come la mia.

Al momento della mia prima diagnosi, mi ero appena laureata e stavo aspettando che quello che ora è mio marito terminasse gli studi di specializzazione. Dopo 5 anni di controlli ogni 3-6 mesi, visite dermatologiche e visite mediche regolari, ho "concluso il mio percorso di cura" presso l' istituto oncologico , dato che la probabilità che il melanoma si riformasse era estremamente bassa.

Otto anni dopo la diagnosi iniziale di stadio 3, ho iniziato a sviluppare la vitiligine sulla schiena e tutte le mie ciglia e sopracciglia sono diventate bianche. Poi ho iniziato ad avere la tosse. Dopo aver consultato diversi medici, si è scoperto che avevo un tumore al polmone. Ho dovuto subire un intervento di asportazione della parte inferiore del polmone sinistro per rimuovere il tumore. Una volta analizzato, il tumore si è rivelato essere un melanoma, quindi di stadio 4, poiché si era metastatizzato dal melanoma iniziale al polmone.

La prima volta che mi è stata diagnosticata la malattia non avevo molti amici che capissero davvero la gravità del melanoma, né potevo parlarne a causa del peso emotivo che comportava. Questa volta ne parlo apertamente (per la maggior parte) perché ho scoperto che mi aiuta a far capire di più agli altri sul melanoma. Sono anche in grado di aiutare a sensibilizzare e raccogliere fondi importanti affinché si possa sperare di scoprire una cura.

Sono così fortunata ad avere un sistema di supporto così grande, che è stato fondamentale per la mia guarigione. Mio marito, i miei genitori, la mia famiglia e i miei amici hanno fatto un mondo di differenza nell'aiutarmi a rimanere emotivamente forte. Se ho bisogno di qualcosa, so che posso semplicemente chiedere e loro mi aiuteranno a trovare le risposte. So che non tutti hanno questo e mi sento così fortunata ad avere una rete di supporto così grande. Sto anche sfruttando tutte le grandi risorse che il mio medico mi ha offerto e consiglierei vivamente ad altri di fare lo stesso, come la consulenza e i corsi di alimentazione sana. Ho capito che va bene accettare l'aiuto degli altri perché aiuta anche loro.

Ora mi sto sottoponendo a un ciclo di immunoterapia che durerà un anno, con sedute di un paio d'ore ogni due settimane. Sono davvero grata che esista questa terapia, perché otto anni fa non c'era nulla di simile. La cosa che più mi pesa in questo momento è dover cambiare i piani che avevo per il prossimo anno per potermi concentrare sulla mia salute. Almeno ora ho la possibilità di sconfiggere questa malattia una volta per tutte, anche se so che sarà una battaglia che durerà tutta la vita per rimanere libera dal cancro.