Pam Roach

Fase attuale : remissione totale da 11 anni

Ho scoperto di avere un melanoma mentre facevo la doccia a Grand Haven, nel Michigan, durante una vacanza in campeggio, il giorno del mio compleanno. Avendo entrambi i miei genitori e mio marito (tutti sopravvissuti) al cancro , immaginavo di avere un tumore al seno come mia madre. Quello che ho sentito, molto in alto sotto l'ascella, era un piccolo nodulo. Ero terrorizzata, certo. Appena tornati a casa ho chiamato il chirurgo di mia madre che ha eseguito una biopsia (ma prima di poterla fare ho dovuto mostrargli quanto in alto si trovasse sotto l'ascella, perché non riusciva a sentirlo). Ho pensato: "Sì, è DAVVERO lì, fidati".

Mi ha chiamato tre giorni dopo (telefonare non è una buona idea). Mi ha detto: "Mi dispiace Pam, ma non hai un tumore al seno, hai un melanoma al terzo stadio". Sono stata quindi mandata dal bravissimo oncologo di mio marito , che mi ha ricoverata in ospedale quella stessa notte, dopo avermi asportato tutti i linfonodi sotto il braccio destro, scoprendo che due erano pieni di cellule tumorali, ma in nessun altro punto del corpo. Poi mi ha detto: "Pam, hai un tumore al terzo stadio, molto aggressivo, e per questo tipo/stadio le probabilità di guarigione sono del 15%". Accidenti, non era quello che volevamo sentirci dire, ma io sono una persona ottimista, quindi ho continuato con altri esami e alla fine ho trovato una sperimentazione clinica di 6 anni , che includeva un anno estenuante di interferone ad alto dosaggio. CE L'HO FATTA!!! Non ho mollato come molti tendono a fare, sono una delle poche fortunate! Wow, so davvero quanto sono fortunata.

Mio marito e io siamo volontari a tempo PIENO per l'American Cancer Society di Grand Rapids, MI. Siamo stati co-presidenti del nostro Relay For Life di Forest Hills, siamo nel comitato di pianificazione, siamo molto attivi con l'ONLY HOPE LODGE nel Michigan (proprio a Grand Rapids) e sono appena diventata la coordinatrice dei volontari del Cancer Resource Center per l'ACS. Mettiamo in contatto i pazienti e le loro famiglie con i servizi gratuiti forniti dall'American Cancer Society, tra cui l'HOPE LODGE, dove pazienti e assistenti soggiornano GRATIS! Gestisco anche il ministero dello scialle della preghiera per l'Hope Lodge, dove diamo a ogni "ospite" malato di cancro uno scialle della preghiera, che mostra loro quanto sono amati da qualcuno che non conoscono nemmeno, e ho ampliato il servizio per includere gli scialli per tutti i pazienti oncologici presso Cancer and Hematology, che serve il 95% di tutti i pazienti oncologici nell'area di Grand Rapids.

Sono fortunato? Assolutamente sì, mi è stato insegnato fin da bambino a restituire e lo sto facendo e spero di insegnare agli altri a fare lo stesso.

La mia sfida più grande è che non ho abbastanza ore al giorno. Amo davvero la vita, l'ho sempre amata e lo farò sempre. Se c'è qualcosa che posso fare per aiutare chiunque stia attraversando questo percorso contro il cancro, lo farò. Nessuno dovrebbe affrontarlo da solo. Non conoscevo una sola persona con il melanoma, per non parlare di un sopravvissuto, ora posso dire: IO SONO UNO DI QUELLO!!