Stacy Wagner, Stadio IV

Diagnosticato: 11/19/15

Sono una donna di quarantotto anni, molto attiva e sorda, che ha superato molte sfide nella sua vita. Mi è stato diagnosticato un melanoma nell'agosto del 2005. Ricordo di aver sempre avuto un neo sul gluteo destro e di non averci mai dato peso. Con il passare degli anni, ho notato che iniziava ad arrossarsi, poi a prudere e infine a sanguinare. Il neo continuava a ingrandirsi e poi è diventato nero. Su insistenza di mia madre, sono andata da un dermatologo che ha asportato una porzione del neo e l'ha inviata per una biopsia. I risultati hanno confermato la diagnosi di melanoma maligno di stadio III.

Il dermatologo mi ha indirizzato a uno specialista in melanoma, il quale mi ha programmato un intervento chirurgico per la rimozione del neo, di alcuni linfonodi e di un grosso carcinoma basocellulare ( BCC) sulla coscia sinistra. Dopo l'intervento, ho assunto Interferone Alfa per undici mesi. Sono tornata al lavoro dopo tre mesi. Nei cinque anni successivi, mi sono rivolta a tre diversi medici ( oncologo , specialista in melanoma e dermatologo) per i controlli. Inizialmente, le visite erano settimanali, poi bisettimanali, mensili, quindi trimestrali e infine semestrali. In questo periodo non ho mai saltato un appuntamento. La mia salute era buona.

Nell'ottobre del 2015, mentre ero alla Fiera di Stato del Texas, ho iniziato ad avere mal di schiena. Il giorno dopo sono andata al pronto soccorso, dove un medico mi ha detto che doveva trattarsi di uno spasmo muscolare. Poco dopo ho notato dei lividi e delle piccole protuberanze sul braccio, intorno al seno e sotto le ascelle. Ho pensato che potessero essere dovute alla depilazione laser delle ascelle. Ho scritto un'email alla mia dermatologa chiedendole se questi noduli e lividi potessero essere un effetto collaterale dei trattamenti. Lei ha risposto di no e che voleva vedermi subito. Sono andata dalla dermatologa e le ho mostrato i lividi e le protuberanze sul mio corpo. Ha chiesto a un collega di visitarmi. Lui ha asportato un nodulo dalla parte superiore dell'addome e lo ha inviato per una biopsia.

Sono passate due settimane e il dolore alla parte bassa della schiena è aumentato, irradiandosi lungo la gamba destra, e ho iniziato a zoppicare. Sono tornato al pronto soccorso e il medico ha ipotizzato una sciatica. Un collega mi ha suggerito di rivolgermi a un chiropratico. Alla prima visita, mi ha fatto una radiografia e ha detto che l'anca era disallineata e che poteva sistemarla. La manipolazione ha alleviato un po' il dolore, ma continuava a ripresentarsi. Nel frattempo, mi comparivano sempre più noduli sulla parte superiore del corpo.

Quando sono tornata dal dermatologo per farmi togliere i punti, gli ho chiesto se fossero arrivati ​​i risultati della biopsia . Mi ha risposto che i risultati erano pronti e indicavano la presenza di un melanoma. Riteneva che fossero necessari ulteriori esami sulla massa. Non volevo credergli. Com'era possibile che il melanoma fosse tornato? Avevo fatto tutto quello che dovevo fare.

Sono passate quasi quattro settimane e ancora nessuna notizia dal dermatologo. Sono comparsi altri noduli, che sono cresciuti fino a raggiungere le dimensioni di biglie e ora mi ricoprivano la parte superiore del corpo. Ero terrorizzata da quei noduli. Ho deciso di mandare un'email alla clinica oncologica e ho chiesto se potevo vedere subito il mio medico. Mi hanno dato un appuntamento. Mi ha visitato e mi ha chiesto se qualcuno dei noduli fosse stato sottoposto a biopsia. Gli ho detto che il dermatologo aveva eseguito una biopsia, ma che non avevo ancora ricevuto i risultati. Ha chiamato il dermatologo proprio mentre arrivavano i risultati. Dopo aver riattaccato, si è girato e mi ha detto che avevo un melanoma metastatico di stadio 4.

Credo di essermi trovato nel posto giusto al momento giusto. Il mio medico ha immediatamente programmato una risonanza magnetica cerebrale e una TAC, seguite da un intervento chirurgico per rimuovere tre masse da sottoporre a ulteriori analisi. I risultati della TAC e della risonanza magnetica hanno rivelato che il cancro si era diffuso in tutto il corpo, ad eccezione del cervello. Ho smesso di andare dal chiropratico. Nel novembre del 2015, ho iniziato il primo di quattordici cicli di radioterapia per la parte bassa della schiena e l'anca destra, e il mio primo trattamento con il farmaco immunologico Keytruda . Dopo quattro trattamenti, i noduli sul mio corpo hanno iniziato a ridursi, ma ne continuavano a comparire altri.

Nel febbraio del 2016, il mio oncologo decise di aggiungere due nuovi farmaci per la terapia mirata, Tafilar e Mekinist , da assumere in combinazione con Keytruda. Pochi giorni dopo, i noduli iniziarono a ridursi e a scomparire. Ero felicissima! Non vedevo l'ora di mostrarlo al mio oncologo. Alla visita successiva, rimase sorpreso ed espresse tutta la sua gioia nel constatare che i farmaci sembravano funzionare.

Circa due settimane dopo ho iniziato ad avere gravi effetti collaterali. Avevo allucinazioni, parlavo da solo ed ero confuso. Entrambe le mie gambe erano rosse e gonfie. Sono stato mandato al pronto soccorso dal centro oncologico. Il quarto giorno in ospedale ho avuto un arresto cardiaco improvviso due volte e mi hanno riportato in vita. Sono rimasto in ospedale per altre due settimane. È stato un miracolo che fossi vivo. Durante la mia degenza in ospedale hanno iniziato a comparire alcuni nuovi noduli sul collo, quindi il mio oncologo mi ha rimesso sotto i due farmaci della terapia mirata. Ho perso molto peso e non potevo camminare con la gamba destra mentre ero in ospedale. Sono stato mandato in un centro di riabilitazione per altre due settimane per acquisire forza e mobilità, aumentare di peso e mangiare di più. Ho lasciato l'ospedale con un defibrillatore LifeVest che ho dovuto indossare 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX per prevenire un altro arresto cardiaco improvviso. Il giubbotto era molto stretto e la batteria era pesante. Sono arrivato al centro di riabilitazione su una sedia a rotelle e poi sono passato a un deambulatore. Era passato un mese da quando ero andato al pronto soccorso, ma alla fine ho lasciato la clinica con un bastone da passeggio e sono tornato a casa, la mia dolce casa.

Per togliermi dal LifeVest che indossavo 24 ore su 7, 21 giorni su XNUMX, avevo bisogno di un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD) inserito nel torace sopra il cuore, ma non potevo farlo finché non fossi stata abbastanza forte. Il XNUMX aprile mi sono sottoposta a quell'intervento chirurgico. La mia qualità di vita stava migliorando. Pochi giorni dopo sono arrivati ​​i risultati della mia TAC. Il mio oncologo mi ha dato la meravigliosa notizia che la maggior parte dei tumori nel mio corpo erano scomparsi, persino quello al fegato e quelli rimasti nella zona pelvica si stavano riducendo. I due farmaci della terapia mirata stavano funzionando!!

Sono passati sei mesi dal mio primo trattamento di radioterapia. Oggi riesco a camminare senza bastone. Sto vedendo un fisioterapista per recuperare il pieno uso della gamba e del piede destro con i nervi danneggiati. Il 7 maggio ho percorso un miglio della AIM for the Cure Melanoma Walk a Dallas, TX. È stata una sensazione incredibile stare con i miei amici e camminare in solidarietà con chi vive con il melanoma, chi è sopravvissuto e in onore di chi non ce l'ha fatta. L'8 maggio ho festeggiato il mio 48° compleanno. Quello stesso giorno era la festa della mamma. Ho guidato la mia macchina per la prima volta in mesi per vedere mia madre e abbiamo festeggiato insieme.

Voglio dire un enorme grazie ai miei dottori, alle infermiere, ai miei colleghi di lavoro, ai miei amici, agli interpreti della lingua dei segni americana e alla mia famiglia. Non ci sono parole per esprimere il mio profondo amore e la mia gratitudine per la mia roccia, la mia amata compagna da quindici anni, Laura. Grazie alla mia cara mamma, non avrei potuto superare tutto questo senza il vostro aiuto. E a mio fratello che è arrivato in aereo dalla California per stare al mio fianco per due settimane. Vi amo moltissimo, mamma e Corey... e amo il mio dolce cane peloso, Mocha.

Sto ancora combattendo contro il melanoma. Combattiamo insieme! Continuate a pregare, continuate a sorridere, continuate a sensibilizzare, continuate a condividere le nostre storie, continuate a ringraziare e continuate a credere in una cura.