Steve Moersen, stadio IV

Sono sopravvissuto al quarto stadio per 14 anni!

Nell'estate del 2001 mi sentivo benissimo quando notai un piccolo nodulo di circa 2 cm sul lato sinistro del petto, appena sotto l'ascella. Inizialmente il medico disse che si trattava solo di una cisti o di un lipoma e di non preoccuparmi. Quattro settimane dopo mi disse la stessa cosa, dato che il nodulo era più sodo. Passarono altre quattro settimane prima che riuscissi a convincere il medico a fare una biopsia : a quel punto era persino un po' più grande. Disse che non era necessaria, ma che probabilmente avrei continuato a preoccuparmi se non avesse fatto qualcosa. Tre giorni dopo mi chiamò in lacrime, dopo aver ritardato la mia diagnosi rimandandomi per così tanto tempo. Lo perdonai immediatamente e lo richiamai tre settimane dopo per sapere come stava, quando seppi in giro che era sconvolto. Lo perdonai di nuovo e gli dissi di riposarsi un po' in modo che potesse continuare a dare la migliore assistenza possibile agli altri suoi pazienti.

Ora inizia il divertimento:

Innanzitutto, mi dissero che avevo dai 6 ai 12 mesi di vita, il che fu scoraggiante. Non so perché mi abbiano portato a fare quello che ho fatto: ho iniziato una sperimentazione clinica al Colorado Medical Center con quattro cicli di biochemioterapia neoadiuvante , che prevedevano una settimana in terapia intensiva ogni mese per 2 mesi, poi un mese per l'intervento chirurgico , e infine altri due cicli dello stesso regime chemioterapico. I farmaci utilizzati erano dacarabazina, vinblastina, interleuchina, interferone e platino. Il fattore stimolante la crescita delle colonie (cGSF) veniva iniettato frequentemente per stimolare il mio midollo osseo soppresso. Vomito, diarrea, profonda debolezza ed edema massiccio erano i problemi principali. I miei tessuti si riempivano di liquido che fuoriusciva dai capillari sanguigni e i miei polmoni si riempivano di liquido. Una volta ho preso più di 40 chili in una sola settimana, che ho perso in un giorno con il Lasix. Quando i miei polmoni erano pieni di liquido, riuscivo a malapena a respirare, quindi ho avuto bisogno di ossigeno, ecc. Sembrava che avessimo debellato il melanoma . Poi, quattro mesi dopo, hanno iniziato a comparire piccole masse nella zona originaria.

Mi è stato prescritto un ciclo di trattamento con un epitilone (un farmaco simile al Taxol), che ancora una volta ha rallentato la progressione della malattia. Quattro o cinque mesi dopo, il cancro si è ripresentato. Questa volta mi è stata somministrata una terapia genica, in cui mi hanno iniettato nei tumori una sostanza che avrebbe modificato il mio DNA , rendendo così il cancro più vulnerabile all'azione del mio sistema immunitario. Successivamente, dopo un'ulteriore recidiva , è stata provata la talidamide . Tre anni dopo, il cancro è tornato e mi sono iscritto a una sperimentazione clinica in cui mi è stato somministrato un farmaco anti- angiogenetico chiamato PI-88, rigorosamente sperimentale. Tutti gli altri pazienti che lo assumevano per melanoma e cancro al pancreas sono poi deceduti. Mi sono iniettato PI-88 per 18 mesi, terminando il trattamento nel 2004, tre anni e mezzo dopo la prima diagnosi. Le PET-TAC (innumerevoli) sono risultate negative.

L'altro lato della storia:

Sono felicissimo di aver ripreso la mia vita, tuttavia gli effetti collaterali permanenti sono stati duri. Grave neuropatia periferica e danni al cuore (pacemaker e farmaci per l'insufficienza cardiaca).

Tutto sommato, rifarei tutto di nuovo. Vivere ogni giorno al massimo! La mia fede è diventata molto forte attraverso tutto questo e sono stato in grado di supportare molti dei miei compagni pazienti. Vi auguro solo il meglio e prego per le vostre guarigioni!