弱体化した免疫システム

弱体化した免疫システム
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免疫力が弱まると黒色腫を発症する可能性は高まりますか?

免疫系は、私たちの体が自身の健康な細胞、異常な細胞や異物、そして体に脅威を与える可能性のある他の微生物を区別するのを助けます。免疫系は常に体内の細胞を検査し、異物タンパク質を検出して破壊するプロセスを行っています。

同様に、免疫系も細胞をチェックし、がんの疑いのあるタンパク質を発現していないかを確認します。免疫系が不適切なタンパク質を発現している細胞を発見した場合、それらの細胞をがん細胞と判断して破壊します。この細胞をチェックするプロセスは免疫監視と呼ばれます。

免疫システムは、特定のがん、紫外線、臓器移植のための特別な薬剤、そしてエイズを引き起こすヒト免疫不全ウイルス（HIV）によって弱体化したり抑制されたりすることがあります。免疫システムが正常に機能していないと、感染症だけでなくがんを発症するリスクも高まります。

科学者たちは、臓器移植のために免疫抑制剤を服用している人は、基底細胞癌や扁平上皮癌を発症する可能性がはるかに高いことを発見した。いくつかの研究では、そのリスクは一般人口の20～60倍にもなるという。[1]

免疫抑制状態にある人がメラノーマを発症するリスクは、それほど明確ではありません。いくつかの研究では、その発生率は一般人口の6倍であることがわかっています。[1] しかし、他の研究では3倍の増加が見られました。[2] さらに別の研究では、リスクの統計的に有意な増加は見つかりませんでした。[3] これらの研究間で違いが生じる可能性のある理由の1つは、メラノーマは他の皮膚がんよりも発生頻度が低く、免疫抑制がメラノーマに及ぼす影響を完全に判断できるほど患者を長期間追跡した研究が少ないことです。

HIVは免疫系を抑制しますが、HIV陽性であることがメラノーマを発症するリスクを高めるかどうかは明らかではありません。[4,5] それにもかかわらず、HIVは基底細胞癌や扁平上皮癌のリスクとともにメラノーマのリスクを高めるという疑いがあります。

参照：

1. Moloney FJ、Comber H、O'Lorcain Pら。腎移植患者における皮膚がんの発生率と有病率に関する集団ベースの研究。Br J Dermatol. 2006;154:498-504。

2. ジェンセン P、ハンセン S、モラー B、他。 J Am Acad ダーマトール。 1999;40(2 Pt 1):177-186。

3. Lindelof B, Sigurgeirsson B, Gable H, Stern RS. 臓器移植後の患者5356人における皮膚がんの発生率. Br J Dermatol. 2000;143: 513-519.

4. Pantanowitz L, Schlecht HP, Dezube BJ. HIV感染者における非AIDS定義悪性腫瘍の増大する問題. Curr Opin Oncol. 2006;18(5):469-478.

5. Stein L, Urban MI, O'Connell D, Yu XQ, Beral V, Newton R, Ruff P, Donde B, Hale M, Patel M, Sitas F. 南アフリカ黒人集団におけるヒト免疫不全ウイルス関連癌のスペクトル：1995～2004年の症例対照研究の結果. Int J Cancer. 2008;122(10):2260-2265.