キャロル・ディーゼル、ステージII

11年01月2018日診断

 

私は自分がメラノーマのリスクが高い典型的な例だと常に自覚していました。70年代、カリフォルニア州サニーベールで育った当時は、日光浴が流行っていて、日焼け止めはSPF8までしかなく（高校生の頃には12くらいまでになったかもしれませんが）、家族はアウトドア派でした。ボートを所有し、ビーチへ行き、スキーやラフティングを楽しみ、裏庭にはプールもありました。それに加えて、私は色白でそばかすが多いので、数えきれないほどひどい日焼けを経験してきました。メラノーマになるかどうかではなく、いつになるかの問題だと常に感じていました。

30代半ばの頃から、半年に一度皮膚科に通い始めました。これまで基底細胞癌を5、6回、扁平上皮癌を6回、その他にも日光によるダメージでできた良性病変を数多く経験してきたので、残りの人生も半年に一度の通院が必要になるだろうと考えていました。

しかし、2017年と2018年には、半年に一度の定期検診を2回連続で欠席してしまいました。1回目は忘れてしまったため、2回目は皮膚科医が予約をキャンセルしてしまい、次の予約を取るのに時間がかかったためです。メラノーマと診断された時点で、私は15ヶ月間皮膚科を受診していませんでした。鎖骨の病変については、数年前に同じ場所から切除手術を受けており、良性の「青色母斑」と診断されていたため、特に急いで診察を受ける必要性を感じていませんでした。単に再発したのだろうと思っていたのです。（現在、私の新しい皮膚科医はその診断の正確性に疑問を呈しています。）

1、2週間後に電話があり、メラノーマだと告げられました。「正直に言うと、薄い腫瘍ではありません」と言われました。マサチューセッツ総合病院を紹介され、そこで広範囲切除手術（5インチの傷跡が残りました）とセンチネルリンパ節生検を受けました。幸いにもリンパ節は陰性でした。その後、PET/CTスキャンとMRI検査を受けましたが、こちらも異常なしでした。ステージ2bと診断され、予後はかなり良好ですが、100％ではありません。危機一髪だったと感じていますが、体内にまだメラノーマ細胞が潜んでいて、再び増殖する可能性もわずかながらあります。今は、早期発見できたことにただただ安堵しています。

私のようなハイリスクな人たちへのアドバイスは、油断せずに用心することです！約束は守り、決して油断しないでください。

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