クリスティン・アルノーン

メラノーマと闘う皆さん、こんにちは！私の名前はクリスティン・アルノーです。2010年1月5日、40歳の時にメラノーマと診断されました。診断を受ける前は、メラノーマがどれほど悪性で恐ろしい病気なのか全く知りませんでした。「皮膚がんなんて大したことない！」と思っていました。とんでもない間違いでした！しかし、どんなに状況が悪く見えても希望はあるということを、皆さんと共有したいと思いました。神様が味方についてくだされば、本当に何でも可能になります…そして神様はいつも味方です！

夫のスティーブが、2009年10月に私の背中の真ん中に奇妙なほくろがあることに最初に気づきました。彼は私に検査を受けるように言いましたが、私は頑固で彼の言うことを聞きませんでした。私は本当に怖くて、悪い知らせを聞きたくなかったので、数ヶ月間先延ばしにしていました。ほくろが腫れ始めたとき、私は医者に行かなければならないと悟りました。12月末にかかりつけ医を受診しました。彼は非常に心配して、生検のためにほくろを削り取りました。私が恐れていた通り、診断結果はメラノーマでした。

2010年1月18日、かかりつけ医の指示で形成外科医に紹介され、ほくろと切除縁を切除してもらいました。別の外科医が左腕の下のリンパ節2つを切除しました。がんが転移した場合、最初に転移する場所がそこだと判断されたためです。手術後、医師たちは私のメラノーマをステージIIまたはIIIと診断しました。かかりつけ医が腫瘍を削り取ったため、元の大きさが分からず、実際の腫瘍の大きさは不明でした。（ここでアドバイスですが、皮膚に不安がある場合は、皮膚科医を受診してください。皮膚がんの検査や生検のためのサンプル採取に関しては、皮膚科医が最適な方法を知っています。）検査の結果、リンパ節と切除縁にがん細胞がないことが確認され、安心しました。PET/CTスキャンも受けましたが、体内にがん細胞は見つかりませんでした。メラノーマはすべて切除されたと確信しました。しかし、実際の病期が不明だったため、腫瘍専門医は念のため、インターフェロンαを12ヶ月間投与する治療法を勧めた。

2010年5月初旬にインターフェロンアルファの投与を始めました。最初の3ヶ月は週3日、9時間の点滴を受けました。その後は週6日の注射に通いました。当時、XNUMX歳とXNUMX歳の幼い子供がXNUMX人いました。本当に辛い経験でした。素晴らしい両親、夫、そして多くの素晴らしい友人たちの助けがなければ、決して乗り越えられなかったでしょう。この経験に例えるなら、ほぼXNUMX年間、単核球症と軽度の胃腸炎を同時に患っていたようなものです！

2011年1月初め、私は皮膚科で検診を受けました。順調に経過していました。インターフェロンαの服用を続け、腫瘍専門医にも定期的に通っていました。皮膚科医が私の皮膚を診察しているとき、左腕の下に小さな青みがかった灰色の斑点があることに気づきました。皮膚の下に小さなあざがあるように見えました。彼はそれほど心配はしていませんでしたが、念のため生検を行うことにしました。約2週間後、彼は「傷跡を確認するため」に来院するように言いました。私は何も問題ないと思い、彼の診療所に行きましたが、生検の結果、メラノーマだと告げられました。文字通り、羽で倒されてもおかしくないほどの衝撃でした。私は完全にショックを受け、その後何日も呆然としていました。夫のスティーブは、ステージIVのメラノーマについてインターネットで調べ始めましたが、それは大きな間違いでした。予後は最悪で、私たちは完全な絶望に打ちひしがれました。

悪性黒色腫が本当に消えていないことがわかり、再度PET/CTスキャンを受けることになりました。その結果、悪性黒色腫が肝臓、脾臓、両脇の下のリンパ節に転移していることが判明しました。地元の腫瘍専門医は、翌日、インディアナポリスのIUメディカルセンターの悪性黒色腫専門医の診察を受けることを勧めました。その医師の診察を受けましたが、医師からはあまり希望は示されませんでした。インターロイキン-2療法は必要だろうが、治癒の可能性は17%程度しかないと言われました。夫と母と私は、まるで死刑宣告を受けたかのような気持ちで診察室を後にしました。完全に麻痺した状態で、IUの医師が私を助けてくれるという自信は全くありませんでした。

神に感謝です。母は数日後、クラブの集まりに出席し、友人たちに私のために祈ってくれるよう頼みました。すると、あまり親しくない女性が母のところにやって来て、数年前に息子のトムがステージIVの悪性黒色腫と診断されたことを告げました。悪性黒色腫はトムの全身に転移しており、診断された時には脳にも転移していました。地元の腫瘍専門医は、彼に何もできないので、身の回りのことを整理し、死を覚悟するようにと、基本的に告げました。当時トムはまだ38歳で、幼い息子がいたので、この恐ろしい病気と闘ってくれる人を探そうと決心しました。彼はまずメイヨークリニックに行くことにしました。そこでも、地元の医師が言ったのと基本的に同じことを言われました。そこでトムはヒューストンのMDアンダーソンがんセンターに行きました。医師たちは試せる治療法をいくつか提案しましたが、トムの命を数ヶ月延ばすだけだと確信していました。しかしトムは諦めず、イリノイ州パークリッジのジョン・リチャーズ医師を見つけました。リチャーズ医師は、トムはまだ若すぎるので諦めて死ぬのは早すぎると言いました。リチャーズ医師は、トムは闘病すべきであり、できる限りのことをして彼を助けると言いました。トムはインターロイキン-2療法に加え、当時試験段階にあった別の実験的治療を受けました。幸いなことに、トムは今日までがんを克服しています。彼は息子が成長し、高校を卒業するのを見守ることができました。そして、トムが闘病を終えてから数年後、妻との間にもう一人の息子が生まれました。トムの母親は私の母に彼の電話番号を教え、私はその日のうちに彼に電話しました。

トムは自分の体験を話してくれ、リチャーズ医師に連絡するよう勧めてくれました。私はその通りにして、数日後にリチャーズ医師の診察を予約しました。トムの奇跡的な回復を聞いて、両親と夫と私は大きな希望を胸にシカゴへ向かいました。リチャーズ医師が私を診察すると、まず最初にしてくれたのは、今まで経験したことのないほど素晴らしく、温かく、力強い抱擁でした。医師は、神が私を癒してくれると確信しており、その癒しの器となるのは自分だと言いました。言うまでもなく、私はその瞬間、リチャーズ医師が私の命を懸けた闘いに寄り添ってくれると確信しました。医師は少なくとも一晩は考えるように勧めてくれましたが、夫のスティーブと私はもう決断したので、それ以上考える必要はありませんでした。スティーブがいつから始められるか尋ねると、リチャーズ医師は4日後の翌週の月曜日から始められると言いました。

スティーブは翌日仕事に行き、上司に私の治療計画の詳細を伝えました。上司（素晴らしい方でした）はスティーブに「仕事のことは心配するな」と言いました。2週間にわたる別々の治療に付き添うのに必要な時間は全部取っていいと言いました。そして、同僚のデイブが数年前にステージIVの悪性黒色腫を克服したことも伝えました。スティーブはデイブと話をし、彼もインターロイキン-XNUMX療法を受けていたことを知りました。デイブの悪性黒色腫は体の複数の部位に転移し、骨にまで達していたのです！奇跡的に、デイブは今やがんから解放され、とても元気です。

2011年3月初めにIL-2治療を開始しました。スティーブがイリノイ州パークリッジにあるアドボケート・ルーテル・ジェネラル病院で4回に分けて1週間ずつ治療を受ける間、両親が子供たちの世話をするために我が家に引っ越してきました。この病院の腫瘍科のスタッフは最高でした。本当に素晴らしかったです！治療のことはあまり覚えていませんが、覚えている限りでは、本当にひどいものでした。嘘をつくつもりはありません。想像を絶するほど辛かったです。本当に、想像していたよりもずっと辛かったです。そんな私を支えてくれたのは、子供たちの写真が目の前に置いてあり、はっきりと見えるところに置いてあったことです。諦めそうになった時は、その写真を見ることができました。また、壁には大きな紙に書かれた次の聖句を貼っていました。「私を強くしてくださるキリストによって、私はどんなことでもできるのです。」―フィリピ4:13。この聖句が私のマントラになりました。何度も何度も心の中で繰り返し唱え、おかげで乗り越えることができました。

2011年5月15日にIL-2治療を終えました。それ以来、検査結果は常に改善傾向を示していました。しかし、今年の4月に少し後退がありました。PET検査では異常は見られませんでしたが、CT検査では肝臓のいくつかの斑点が大きくなっていることが分かりました…？5月初めと8月初めにMRI検査を受けましたが、3ヶ月間変化はありませんでした。リチャーズ医師は、これらの斑点は死んだ細胞か色素沈着だと確信していると言っています。希望に満ち溢れ、この病気を克服したような気持ちですが、嘘はつけません。常に心の片隅にこの病気のことが残っています。検査を受け、結果を待つ間は、今でも体調が悪くなります。「あなたは癌です」という言葉を聞いたら、もう以前と同じ自分ではいられないと思います。そして、それ以降は、決して人生を当たり前だとは思わなくなるのです。今では、どんなに些細な家事でも心から楽しめるようになりました。ここにいられること、生きていること、そして家事をこなせることに、ただただ感謝しています。すべての栄光は神に帰するものです。