クリスティーナ・ボーエン、ステージI

09年01月2008日診断

私には起こらない

2008年9月、26歳の時に初めてメラノーマと診断されました。3人の男の子の母親で、ウェイトレスとして働きながら看護学生でもあった私にとって、それは受け入れがたいことでした。

私は日光浴や日焼けマシンにハマったことは一度もありません。むしろ、日光に当たるのが大嫌いでした。暑すぎて偏頭痛がひどかったし、いつも日焼けして皮がむけてしまうだけでした。でも、結婚式や夏休み、休暇などの特別な機会には、たまに日焼けをすることもありました。もともと肌が白い私にとって、日焼けは自信を与えてくれるように感じられたのです。日焼けした自分の見た目が好きだったのです。

私はもともとほくろがあまりなかったのですが、メキシコ旅行中に左腕に小さなほくろがあることに気づきました。その周りが薄い赤色の輪のように見えたので、心配になりました。看護学生だった私は、帰国したら診てもらうべきだと知っていました。素晴らしい皮膚科医を見つけて生検をしてもらい、数日後にメラノーマだと電話がかかってきました。心臓が止まりそうになり、目に涙があふれ、言葉が出なくなりました。仕事で出張する準備をしていた夫に、なんとか言葉を絞り出し、一緒に泣きました。どうしてこんなことが私に起こるのだろう？私はいつも健康で、家族も健康だったのに。誰もそんな知らせに心の準備ができているわけではありませんが、私は検査結果さえ心配していませんでした。きっと大丈夫だろうと思っていました。しかし、それは間違いでした。

1週間後に局所切除手術を受けましたが、結果にひどくショックを受けました。まるでサメに腕を大きく噛みちぎられたような状態でした。ウェイトレスとして働いていて、人前に手を伸ばす機会が多かったため、「サメに噛まれた跡」をガーゼで包んで固定しなければなりませんでした。しかし、数年経った今ではかなりきれいに治り、今では誇りに思っています。もう隠す必要も感じません…恥ずかしいことなんて何もないんです！

3ヶ月ごとに皮膚科に通っていて、しばらくは順調だったのですが、定期検診で首の後ろのほくろを除去する必要があると言われました。数日後、人生で何度も聞いたことのある同じ知らせを聞きました。また同じ手術を受けました。合計XNUMX個のほくろを除去しましたが、そのうちXNUMX個は悪性黒色腫でした。ここ数年で、ほくろがXNUMX倍になったように感じます。もう自分の体のイメージに執着することはなくなりましたが、ほくろが増えると悪性黒色腫が再発する可能性が高くなるのではないかと心配しています。

こんなひどい知らせに、誰だって心の準備はできません。特に「自分には起こらない」という思い込みが強いと、なおさらです。憎しみ、不安、悲しみに襲われました。答えのない疑問が山積みでした。「なぜ私なの？」「子供たちのことが心配だった。もう成長を見届けられないの？」と。ある日は強く、きっと乗り越えられると自分に言い聞かせていました。ある日は、絶望感に襲われ、自分の力ではどうにもならないと悟り、心が折れそうになりました。

癌が寛解してからかなりの時間が経った今でも、次の診察でまた同じような結果になるのではないかと時々不安になります。でも、それに囚われすぎず、以前よりもずっと充実した生活を送るように心がけています。今では、食器洗いや洗濯を気にせず、息子たちと一緒に座って本を読むことができるようになりました。これはささやかなことですが、以前はなかなかできなかったことです。愛する人たちとどれだけの時間を過ごせるかは誰にもわからないので、息子たちには母親との最高の思い出を作ってほしいと思っています。

私自身や子供たちにとって、太陽はもはや当たり前の存在ではなくなりました。息子たちがメラノーマになる確率は75%だと医師から告げられ、その数字が私にあらゆる手段で彼らを守ろうという強い気持ちを抱かせています。メラノーマは私の人生にマイナスの影響を与えましたが、同時にプラスにもなりました。私自身の経験は幸運だったと思っています。なぜなら、もっと苦しい闘いを強いられる人もいるかもしれないからです。

もし私が他の人にメラノーマについて教えることができたら、こう言いたいです…日焼けを習慣にしている皆さん、今は日焼けをするのが良い選択のように見えるかもしれませんが、将来的には命に関わる可能性があります。メラノーマから逃れられる人は誰もいません！かつて私たちは皆、「自分には起こらない」と信じていました…しかし、それは間違いです！将来の自分を守るために、今すぐ予防策を講じてください。