ケイトリン・ミッテンドルフ

07年2005月診断

2005年の夏、私はステージ0の悪性黒色腫（皮膚がん）と診断されました。当時私はまだ8歳でしたが、幸いにも同年夏に治療を受け、9歳になる頃には完治しました。がん化したほくろは、右腕の肘のすぐ上にありました。

数週間ごと、あるいは数ヶ月ごとにほくろの変化に気づいたのは母でした。そのほくろは、普通のほくろのように完璧な円形とは程遠いものでした。縁はざらざらしていて左右非対称で、表面は平らではなく、時々皮がむけ、かゆみや灼熱感もありました。これらはすべて警告サインだったので、母は放っておけませんでした。母は私を小児科医に連れて行きましたが、医師は心配する必要はないと言いました。しかし、母が「母性本能」と呼ぶものが、夜も眠らせてくれませんでした。母は私を皮膚科医に連れて行きましたが、皮膚科医も心配する必要はないと言いました。母はほくろについて良い予感がしなかったので、皮膚科医にきっぱりと言いました。「除去してください。さもないと、私の自己負担金と私たちの時間を無駄にし続けることになりますよ。」皮膚科医は、残る傷跡を理由に除去をためらいました。この時点では、傷跡は私たちの心配事の中で最も小さなものでした。皮膚科医はそれを除去した後、数日後に結果を知らせる電話をくれた。

彼女は、自分の判断が間違っていて、私の検査結果が悪性黒色腫陽性だったことを私たちに伝えなければならない立場にありました。両親が私を座らせて皮膚がんだと告げたとき、私は何も考えられず、ただ泣いていました。この時点では、私はがんについて何も知らなかったので、その言葉を聞いただけで泣きました。すべてが非現実的で、何も理解できませんでした。なぜ私なの？私は8歳で、夏の間ずっと太陽の下で過ごしたことはなく、日焼けしたこともありませんでした。母はいつも私と弟の日焼けにとても気を配っていて、いつも日焼け止めをたっぷり塗ってくれていました。どうして私なの？残念ながら、皮膚がんは私の家系の両方の家系にあり、4人の祖父母のうち3人が何らかの形で皮膚がんを患っています。

私の担当医は2人で、1人は腕の検査、もう1人はリンパ節の検査を担当してくれました。腕から大きな組織片を切除した後、医師たちは腫瘍が転移しておらず、組織とリンパ節の検査結果もすべて陰性だったと教えてくれ、私たちは大喜びしました。いわゆる「クリーンマージン」が得られたのです。つまり、生検を行った部位の周囲には癌細胞が認められなかったということです。私は正式に癌が完治しました！幸運なことに、私は最初のほくろの生検で癌を取り除くことができ、癌はまだ腕やリンパ節の奥深くまで転移していませんでした。

今では、日焼け止めなしでは一日中外に出ません。念のため、旅行用の日焼け止めをバッグに入れています。私はミスティックタンや自宅で使える日焼け製品を強く支持しています。私が使っている製品で素晴らしい日焼け肌を手に入れることができます。日焼けするのに太陽は必要ありません。そして、信じてください、太陽の下で日焼けするのは割に合いません。

自分にはそんなことは起こらないと思っている人たちへ。私から言わせてもらうと、絶対に起こり得ることです。日光に当たる時間を制限し、必ず日焼け止めを塗りましょう。SPF値が低いものでも、全く塗らないよりはましです。もし、ただきれいな日焼け肌になりたいだけなら、セルフサンリングを検討してみてください。これらの製品は非常に進化しており、オレンジ色になったり、皮膚がんになったりすることなく、美しい日焼け肌を手に入れることができます。

この恐ろしい癌と闘っている皆さん、希望を捨てないでください。きっといつか必ずそこに辿り着きます。私と同じように、いつかあなたも自分の物語を語れる日が来るでしょう。私はあなたを信じています。残念ながら闘病に敗れた皆さん、あなたは永遠に私たちの心の中にいます。そして、あなたはいつまでも私たちの記憶に残るでしょう。