シェリル・カフェー、ステージIII

診断日:12年03月2020日

私の物語は、2020 年 8 月に右太ももの内側にしこりとあざを見つけたことから始まります。地元の医師数人に診てもらいましたが、ある医師はリンパ節だと考え、別の医師は私が活動しすぎて何かを痛めただけだと考えていました。11 月になってもしこりは変わらず、神経痛が始まりました。あざは出たり消えたりしていました。もっと答えが欲しかったのです。最終的に MRI 検査が指示され、シュワン細胞腫というまれな良性神経腫瘍の疑いがあると診断されました。地元の外科医は、私が「若くて活動的」だから手術はしたくないと言い、専門医に診てもらうように勧めました。彼は 3 つの選択肢を提示し、夫と私は満場一致でメイヨー クリニック (7 時間離れた場所) に行くことに決めました。私たちは、手術は1 回だけで済むと思っていました。

2020年12月3日の週は、目まぐるしく人生が変わるような出来事の連続でした。予定していた手術から、ステージ3の転移性BRAF変異型黒色腫と診断され、5日後には治療の選択肢が提示されました。最も辛かったことの一つは、家に帰って10代の3人の子供たちにそのことを伝えることでした。あの朝のことを思い出すたびに涙が出てきます。子供たちに母親が癌になったことを伝えるだけでなく、治療、検査、診察のために2週間ごとにメイヨー・クリニックに通わなければならないことも伝えなければなりませんでした。私の治療コースには、 2種類の標的療法薬（ベムラフェニブとコビメチニブ）の臨床試験と、免疫療法薬アテゾリズマブが含まれていました。これは3か月間行われ、その後手術、さらに6か月間の免疫療法が予定されていました。

標的療法薬は私にとって非常に辛いものでした。吐き気、下痢、倦怠感から全身に発疹が出て高熱が出るまで、様々な症状に苦しみました。2ヶ月目には入院することになり、ひどく体調を崩し、夫は私を失ってしまうのではないかと心配していました。しかし、神の恵みにより熱は下がり、体と脳の機能が回復し始めました。毎月薬の量を減らしていく必要がありましたが、2021年3月に無事手術を受けることができました。手術では、鼠径部/大腿部から9個のリンパ節を切除し、左足に広範囲の局所切開を行いました。手術後30日間はJPドレーンを装着していました。それが外れた時の喜びは言葉では言い表せません。

体力を回復させるために6週間を費やした後、3週間ごとに点滴による免疫療法を再開しました。最初の点滴でアレルギー反応が出ましたが、それ以外は免疫療法をうまく乗り切ることができました。疲労感は運動で解消し、便秘は水分と食物繊維を増やすことで対処しました。2021年9月に最後の治療を終え、今後3年間は3ヶ月ごとにPET検査と腫瘍科の診察を受ける予定です。

今日も私は、診断後の「後遺症」あるいはトラウマとも言えるものと向き合い、家族が前向きに歩み出せるよう支え続けています。夫は本当に頼りになる存在でした。毎回治療のために車で送ってくれ、入院中は私が2度も急速な回復を遂げるのを見守ってくれました。がんサバイバーシップは現実のものなのです。想像していたよりもずっと辛く、感情的にも大きな負担になることを、私は今まさに実感しています。

人生と今この瞬間を生きることが、新たな愛になりました。青空はより鮮やかになり、人生のあらゆる瞬間が、かつてないほど私を涙へと誘います。健康を当たり前のこととは考えず、自転車に乗ったり、ピックルボールをしたり、母親として、妻として日々の義務を果たせるようになったことに、心から感謝しています。脚のコンプレッションベルトは毎日着用し、体を動かし続けるための道具だと考えています。

信仰と、愛と祈り、カード、そして支えで私を包んでくれた家族や友人たちに、心から感謝しています。診断を受けた当初に学んだ最高のアドバイスの一つは、周りの人が助けてくれたら素直に「ありがとう」と言うことでした。とても謙虚な気持ちになりました。

戦いはまだ終わっていない！諦めずに続けよう！そして日焼け止めを忘れずに！

シェリル・カフェ
46の年齢
ステージIIIのメラノーマ生存者
インディアナ州ミドルベリー