ジャニーン・ベンター、ステージII

01年11月2013日診断

私は昔から肌が白く、ほくろやそばかすがたくさんありました。日焼けは苦手で、いつも日光を避けていました。背中に少し大きめのほくろができたので、診てもらうことにしました。皮膚科を受診したところ、特に心配する必要はないけれど、美容上の理由で除去したい場合は手術を受けることもできると言われました。

当時私は学生で忙しかったので、ほくろが大きくて見苦しかったにもかかわらず、ずっと先延ばしにしていました。「以前診てもらった時は問題なかった」と自分に言い聞かせていたのです。ところが、年一回の健康診断の案内が郵送されてきたので、ようやく予約を取りました。そして実際に受診してみると、皮膚科医からすぐに除去する必要があると告げられたのです。

数日後、検査結果を聞きに来るようにとの連絡があり、メラノーマと診断されました。あの大きくて醜いほくろは、いつの間にかメラノーマに変化していたのです。専門医を受診したところ、公立病院を紹介されました。手術で広範囲の切除を行い、両脇の下のリンパ節からセンチネルリンパ節生検も受けました。合計9個のリンパ節が切除され、幸いにもすべて陰性でした。メラノーマのステージ2と診断されました。

1年間、3ヶ月ごとに検診を受けました。寛解と診断されるまで2年間待たなければなりませんでした。それ以来、ステージ0の非常に小さなメラノーマをさらに2つ切除しました。また、切除したリンパ節のためにリンパ浮腫にも苦しんでいます。毎年受けている検診でメラノーマが発見されたことに、毎日感謝しています。発見は最速ではありませんでしたが、すでにレベル4のメラノーマで、かなり大きく、かなり深く進行していたにもかかわらず、それ以上転移しなかったのは幸運だったと、多くの医師から言われました。

28歳の時に診断を受けましたが、家族歴にメラノーマの病歴はありません。現在も6ヶ月ごとに皮膚検査を受けており、ほとんど日光に当たらないようにしています。