トム・ローリッツェン、ステージIII

トム・ローリッツェンは、仕事でシカゴに短期間滞在した以外は、ペンシルベニア州ピッツバーグで生まれ育ちました。しかし、だからといって旅をしていないわけではありません。彼の趣味の一つは、アメリカ全土を見て回ることです。妻のドナと二人で、何ヶ月もかけてアメリカ中をドライブしたこともあります。

「私たちは二人とも同時に退職し、退職後48年間でアメリカ本土XNUMX州全てを訪れました」と彼は言います。「スケジュールに縛られずに旅をしたので、訪れた場所の全てを本当にありがたく思うことができました。」

彼を驚かせるのは、この国の美しさだ。「息を呑むほど美しい景色に出会うんです」と、これまで見てきた数々の景色を思い出しながら彼は言う。「ここは世界で最も美しい国です。そうでなくてはならない。実に多様性に富んでいます。そして、こんなに簡単に様々な場所へ行けるインフラが整っているのは、本当に恵まれています」

しかし、旅行は当面の間中断されている。ドナとトムは二人とも癌と闘っている。彼女は卵巣癌、彼は前立腺癌と白血病（いずれも克服済み）を患い、その後ステージIIIの悪性黒色腫と闘っている。悪性黒色腫は10年にも及ぶ長期にわたる闘病生活であり、「まさに旅」のような日々だ。

父に似て娘

2010年、引退のわずかXNUMXか月前、背中にできた大きな悪性黒色腫を摘出したことから、彼は悪性黒色腫との闘いを始めました。その大きさは直径約XNUMXcmにも及びました。

不思議なことに、トムがメラノーマの切除手術を受ける1か月前、彼の娘の一人も背中のメラノーマを切除していた。二人のメラノーマは大きさも場所も全く同じで、左肩甲骨のすぐ下だった。どちらのメラノーマもセンチネルリンパ節に転移していた。トムと娘は二人とも左腋窩リンパ節を切除した。

幸いなことに、それ以来、娘に黒色腫は現れていないが、トムの黒色腫は持続し、過去 16 年間でさらに XNUMX 個の黒色腫が生じた。

彼の父方の家族にも、悪性黒色腫を患った人がたくさんいる。「叔父、いとこ、7、8人が悪性黒色腫を患い、いとこの1人は亡くなりました。」

父、娘、その他の親戚: 黒色腫の家族歴。

治療とさらなる治療

トムは、最初に診断されたときに利用できる唯一の治療法であったインターフェロンから始まり、長年にわたってさまざまな治療を処方されてきました。

「あの年は本当に大変だった」と彼は言った。「本当に耐え難い薬だった。疲労感は極度だった」

インターフェロン治療後、彼は樹状細胞療法、イピリムマブ（ヤーボイ）、ペムブロリズマブ（キイトルーダ）による治療を受けた。いずれの治療も良好に耐えたが、腫瘍は再発し続けた。そして2018年、ついにT-Vecによる治療を受けた。これは左脇の下にあった最後の3つの腫瘍に直接注射するもので、3週間以内に腫瘍は消失した。

トムは、治療に加え、忍耐、根気、知識のおかげで今の自分があるのだと述べています。

知識は力

トムは、メラノーマとの闘いにおいて、教育が重要な要素だと言います。彼は常に、メラノーマだけでなく、自身が直面してきた他の健康問題に関するシンポジウムやセミナーに何度も出席するように心がけてきました。「自分を啓発してくれる活動に参加するため」だと彼は言います。

「知識を最大限に活用し、できる限り多くのことを学ぶことが常に重要だと考えてきました」と彼は付け加える。この知識のおかげで、彼は担当医と協力することができた。「協力は、メラノーマへの私の治療の柱でした。」

彼はこれまで参加したメラノーマに関する教育イベントの中で、特にAIMシンポジウムを高く評価しており、最後に参加したのは2019年XNUMX月にピッツバーグ大学医療センター（UPMC）で開催されたAIMシンポジウムでした。「これまで参加したシンポジウムの中で一番良かったのは、メラノーマのAIMシンポジウムでした。素晴らしい内容でした。企画、実行、そして扱われた情報の広範さに、大変感銘を受けました。」

トムは、講演者が所属機関の関係者であることを特に高く評価しています。こうした専門家の話を聞くことは、治療における連携体制の構築と維持に役立ち、非常に重要だとトムは考えています。「そして、自信にも繋がります」と彼は付け加えます。「受けている治療への自信が深まります。AIMが地域の治療専門家を活用していることは非常に重要です。」

AIMシンポジウムに感謝する理由を、トムはこうまとめています。「知識は力です。自分の病気について深く知り、理解すればするほど、より安心して、より穏やかに、より自信を持ち、そして克服できるという確信を持つことができるのです。」

再び道路へ

彼とドナは再び旅行できるようになったらどこへ行くのでしょうか?

「この国の隅々まで驚きに満ち溢れていて、本当に楽しかったです」と彼は言います。二人とも国立公園が好きで、トムはザイオン、ドナはブライスキャニオンです。州で言うと、トムはワイオミング州、ドナはニューメキシコ州です。

しかし、ちょっと待ってください。「アラスカとハワイは、誰もが絶対に訪れるべき場所です。なぜなら、どちらも他に類を見ないほど素晴らしい場所だからです」とトムは力強く語ります。「ハワイへは車で行けませんでしたし、アラスカへも車で行くのは非常に不便でしたが、別の方法で訪れました。どちらの州も驚くほど美しいです！」

でも、ちょっと待ってください！トムは言います。「今まで訪れた中で最も印象的な場所は、ユタ州の真ん中にあるクレーターレイクです。」

ワイオミング州、ユタ州、アラスカ州、ハワイ州、ニューメキシコ州…

それは難しい決断かもしれないようですね。