ノラ・ケイラー、ステージIII

子供の頃、私は南カリフォルニアのビーチで多くの時間を過ごし、何度も日焼けをしました。10代の頃は、毎年夏になると（母の反対を押し切って）日焼けをしようと試みていました…。

1985年、21歳の時、背中に見つけた不規則な形のほくろが悪性黒色腫だと皮膚科医に告げられました。その周囲の広範囲を切除し、その後の経過観察のためUCSFの研究に参加しました。当時は治療法がありませんでしたが、医師の勧めに従ってほとんどのほくろを切除することに同意しました。（これは時代遅れの治療法だと理解しています。）

それから9年後、シャワーを浴びているときに脇の下あたりにしこりがあることに気づきました。これまでの病歴を考えると、検査を受ける必要があることは分かっていました。数日後には診察を受け、生検を受けました。結果が出る前に腫瘍科から電話があり、予約を取るように言われましたが、それが悪性腫瘍だと知るには残念な方法でした。

腫瘍専門医からは、私のステージIIIの悪性黒色腫には治療法がないと言われました。幸いなことに、以前お世話になった皮膚科医の助けもあり、 UCSFで新しい実験的治療法の臨床試験を見つけることができ、私はその試験の最適な候補者でした。

家族や友人からの多大な支援、そして何よりも大切な前向きな姿勢のおかげで、私は病気を克服し、元気に過ごすことができました。治療から20年経った今、こうして自分の体験を語り、同じ病気と闘っている方々に少しでも勇気を与えられることを、心から感謝しています。