ボブ・ポーキングホーン、ステージIII

04年29月2016日診断

2016 年 4 月、私の世界は一変しました。カリフォルニア州レディングの皮膚科医は、長年、私の左肩の背中の「あの斑点」はチェリー血管腫（血のように赤い色で良性）に過ぎないと断言していました。チェリー血管腫（CA）は多くの人が持っていて、表面の下にメラノーマが潜んでいない限り、心配する必要はありません。私の場合もそうでした。何年も CA があったにもかかわらずです。CA の基部周辺の灰色がかった毛細血管が、何かが起こっている兆候でした。まさにその通りでした！生検の結果、深さ 1.5 mm のメラノーマで、上皮内ではなく、転移の可能性がありました。

私はUCSFとアディル・ダウド医師を紹介されました。それが私の人生における最大の贈り物でした。ダウド医師は転移の有無を確認するためにPET検査を指示しました。PET検査で左腕のセンチネルリンパ節が光りました。その後、そのリンパ節の穿刺吸引生検を受けたところ、メラノーマ陽性でした。恐ろしい、いや、恐ろしいどころではありませんでした！ダウド医師はその後、外科医のマイケル・アルバラード医師を紹介してくれ、アルバラード医師とダウド医師は、すべてのリンパ節を切除することを勧めました。そして2016年6月16日、私は22個のリンパ節を切除しました。生検の結果、メラノーマ陽性だったのはたった1個のリンパ節だけでした。まさに幸運でした。

この時点で、私は年間2回のPET検査を含む5年間の経過観察か、臨床試験への参加かの選択肢がありました。臨床試験では、キイトルーダとプラセボの予防効果（もしあれば）を検証するものでした。二重盲検試験であるこの試験では、1年間で18回の点滴投与に加え、四半期ごとにCT検査を受ける必要がありました。私は、UCSFのダウド医師とメラノーマチームとの定期的な連絡に加え、最高レベルの経過観察を受けられることから、臨床試験を選択しました。

これまでに15回の点滴を終え、すべてのスキャンは異常なしです。私がプラセボを服用しているのか、それともキイトルーダを服用しているのかは、私自身もUCSFも分かりません。副作用はありませんが、キイトルーダで副作用が出ない人も多いので、必ずしもプラセボを服用しているとは限りません。

「今のところ順調」と自称していますが、私は甘い考えではありません。悪性黒色腫は厄介な存在で、いつでもどこでも好きな場所に転移する可能性があることを知っています。しかし、定期的なスキャンと、新しくてますます効果的な治療法がぎっしり詰まった食料庫があれば、もう恐怖に怯える必要はありません。私は恐怖に怯えることを拒否します。実際、私は喜びにあふれた生活を送っています。妻、子供たち、孫たち、ひ孫、そして大切な友人たちを愛し、愛しています。鬼のように運動し、正しい食生活を送り（オートミールクッキーは食べ過ぎましたが）、禁酒し、毎日祈り、毎週心理療法士のカウンセリングを受け、瞑想もしています（まだ勉強中です）。

まず第一に、この1年以上、私を成長させ、学ばせてくれた主とすべての天使たちに感謝します。診断を受けた時、これからの日々、数ヶ月は人生最悪の日々になるだろうと思っていました。でも、ハッ！人生最高の日々でした！心から人生に感謝することを学びました。私たちは今日生きている。誰も…本当に誰も、明日が保証されているわけではないのですから！

仲間の皆さんの幸運を心から願っています。私たちはいつも、お互いを支え合っています。