マーク・ライン

私の話は2年前から始まります。私はシャツを脱いでバスルームに立っていて、妻が背中の変な形のほくろについてしつこく聞いてきました。もちろん、皮膚科に行くのを避けるために何ヶ月もかけて何度もその話を無視しようと試みましたが、妻は私の言い訳に耳を貸しませんでした。ついに私は妻に、そんなに気になるなら予約を取ると言いました。私が行きたくなかった本当の理由は、怖かったからです。2007年にいとこがメラノーマと闘うのを見て、ほんの数ヶ月で亡くなってしまったのです。メラノーマという言葉を聞くと、ステファニーのことしか頭に浮かびませんでした。

2012年8月、私はセントラル・オハイオ皮膚科クリニックを受診しました。ホルシンガー医師は、妻が過剰反応しているのではないか、大したことではないと確信しているという私の話をじっくりと聞いてくれました。ホルシンガー医師は私にシャツを脱ぐように言い、その表情はすぐに、面白がって話を聞いていた医師から、心配そうな医師へと変わりました。ホルシンガー医師は妻が心配していたほくろを見ましたが、彼の注意を引いたのは、他に3つの斑点でした。私たちは4つの斑点をすべて切除し、生検に送りました。最初の診察から間もなく、私は「クリニックにお越しください」という電話を何度も受けることになります。私の最大の恐怖が現実となり、私はメラノーマにかかってしまったのです。

2012年の秋、背中と右脇腹の癌部分を切除する手術を受けました。しかし、期待していたように癌はこれらの部位にとどまりませんでした。2012年のクリスマス直前に、右腕下のリンパ節をすべて切除する手術を受けました。手術は成功とみなされ、化学療法へと移行することになりました。手術後の回復が完了次第、高用量インターフェロンの投与を開始しました。インターフェロンの投与は2013年の夏まで続けました。

2013年7月、私は服用していた薬の副作用と重度の胆嚢炎のため、9日間入院しました。入院中、左足の機能がほとんど失われてしまい、胆嚢が下肢に問題を引き起こす理由が分からなかった医師たちにとっては、これは奇妙な驚きでした。医師たちは検査を指示し、その後、再び「来院してください」という電話がかかってきました。検査の結果、腰と左足の神経を囲むように成長している脊椎の腫瘍が見つかりました。

この時点では、医師たちの言うことは何一つ驚きではなかった。私はもう悪い知らせには慣れきっていて、悪い知らせは右から左へ、安心させるような言葉は左から左へと聞き流していた。この最後の悪い知らせを聞くずっと前から、私は癌に自分がそうする力と喜びを与えない限り、癌は私を傷つけることはできないと決めていたのだ。

この時点で、私の治療法は変更せざるを得ませんでした。医師は腫瘍は手術不可能で、インターフェロンも脊髄には効かないと判断しました。そこで、テモダールを服用し始めました。これはもともと脳腫瘍用に開発された薬ですが、悪性黒色腫にも効果があることが証明されています。また、非常に高線量の放射線治療を受けましたが、効果はほとんどありませんでした。

こうして私は今日、始めた時と同じ状況、ステージIVaの悪性黒色腫という状況にいます。なぜこうなったのか、と悩むのではなく、これからどうするのかを考えています。神は私に悪性黒色腫を与えたのではなく、私にそれを患わせたのです。神は、私がそれに伴う責任を負えることを知っていたのです。癌になる前も私の人生は非常に充実していましたが、癌は私が想像もできなかったほどの充実感を私の人生にもたらしてくれました。癌は死刑宣告ではありません。癌の力は、あなたがそれを許す限りにおいてのみ強いのです。私自身は、癌から奪うものよりも、癌から得たものの方がはるかに多く、そして、皆さん、それこそが勝利なのです。