マーサ・アデア

私の話は、約7年前の2003年9月に始まったと思います。他の人と同じように、私にもほくろがありましたが、6年ほど放置していました。皮膚科医のところへ行き、ほくろを切除してもらい、検査に出しました。1週間ほど後、メラノーマであることが判明しました。数週間後に手術を受け、下腿の骨、特に脛骨のすぐ近くにあったため、皮膚移植が必要でした。皮膚移植のため、約5日間松葉杖を使いました。幸い、転移は見られませんでした。

時は流れて2010年。太ももにしこりがあるのに気付き、なかなか消えませんでした。かかりつけの医者に診てもらったところ、心配しなくていい、大したことないと言われました。1週間ほど後に皮膚科の予約があり、しこりを見せたところ、医者は何もしたくないと言い、外科医を紹介してくれました。外科医は何かおかしいと感じ、それが私の足にあるべきではないと思ったようです。手術の予約を取り、しこりを取り除いてもらいました。2週間後、検査結果が出て、癌だと判明しました。しばらくの間、癌の種類は特定できませんでした。肉腫かメラノーマかは不明でした。その後、シカゴの大きな教育病院で大手術を受けることになりました。5日間入院しました。数週間かけて回復し、仕事に復帰しました。

4月に腫瘍専門医を受診し、PET検査を受けることになりました。検査の結果、がんがさらに進行していることが分かりました。ステージIIIAまたはIIIBで、今回は骨盤の奥深くに転移していました。医師は2つの選択肢を提示してくれました。1つはインターロイキン2、もう1つは比較的新しいFDA承認薬でしたが、当時は保険適用外だったか、適用が決定されるまでに時間がかかり、しかも非常に高額でした。治療費は1回につき3万ドルでした。

簡単に言うと、どの治療法にするか決めてから数日のうちに、保険でカバーされるようにヤーボイ（略してイッピ）が承認されました。これは免疫療法でした。ヤーボイは実験薬でしたが、大きな成果を上げています。ヤーボイは、対処しないと重篤になる可能性のある大腸炎の副作用を引き起こすことがありますが、私にとっては副作用が非常に軽度か、まったくありませんでした。私の場合は、食べたものによって副作用は軽度でした。保存料入りの食品が最も私を悩ませていることに気づきました。インターロイキン2は、2週間の入院を伴う非常に重篤な副作用があります。私はヤーボイを4回受けましたが、副作用はほとんどありませんでした。その週のほぼ同時期に、妹は初期乳がんの化学療法を開始しました。彼女は今、放射線治療をほぼ終え、順調に治療を終えています。ああ、私たちは双子だと言いましたっけ？私は7月に治療を終え、スキャンを受けたところ、腫瘍が約半分の大きさに縮小していることがわかりました。担当医は、こんなに早く効果が出るとは思っていなかったので、少し驚いていました。彼女はそれが今後も縮小し続けることを期待している。

12月初めにCTスキャンを受け、1月か2月にPETスキャンを受ける予定です。今のところ順調です。