メリンダ・ベントレー

12年16月1998日診断

ちょうど11年前の今日、背中の悪性黒色腫を切除する整形手術を受けました。当時私はまだ25歳でした。若かったことが幸運だったと言えるかもしれません。なぜなら、「悪性黒色腫」が何を意味するのか、そして発見が遅れたらどれほどひどいことになるのか、当時の私はまだよく分かっていなかったからです。私は顔のほくろをいくつか除去してもらうために皮膚科医を受診しました。完全に美容上の理由からです。彼女は全身の皮膚検査を強く勧めました。全身の皮膚検査を受けたのはそれが初めてでした。

彼女は私の肩甲骨の間に怪しいほくろを見つけました。偶然にも、それは約3か月前のクルーズ旅行でひどい日焼けをした後、夫が緑色になったと言っていたのと同じほくろでした。私は気にしていませんでした。だって、夏には少なくとも一度は日焼けしていたし、何年も日焼けマシンを使っていたんですから。日焼けに関してはプロだと思っていました…少なくとも自分ではそう思っていました。その怪しいほくろは、クラーク分類レベルIIの悪性黒色腫だったのです。

幸いにも早期発見で、背中から大きな塊を一度切除するだけで全ての癌細胞を取り除くことができました。その後、腕、背中、脚、お腹など、様々な部位の前癌性ほくろを除去するために、19回ほど手術を受けました。現在は年に2回、皮膚の検査を受けています。2歳の双子の子供たちは既に日焼け止めが何なのかを知っていて、「日焼け止めローション」なしではプールに行きたがりません。

ジム・シュリップマン氏と知り合い、共に仕事ができるという喜びに恵まれました。彼がメラノーマと闘ったことで、この闘いが私にとってより現実味を帯びてきました。私はこの闘いを信じています。そして、25年前には何も知らなかった11歳の太陽愛好家のような人たちに、この病気のことをもっと知ってもらいたいと思っています。私はメラノーマから解放されたことを心から幸せに思います！

2009 年 12 月 16 日

メリンダ・ベントレー

36歳

黒色腫なし