ラニ・ブラウネル、ステージII

10年28月18日診断

8月に健康診断を受けた際、顎にほくろができていることを医師に伝えました。ほくろは1年ほど前からあったのですが、最近ひび割れて出血するようになったのです。医師は皮膚科を受診するように勧めてくれました。皮膚科は数ヶ月先まで予約がいっぱいだったのですが、医師が手配してくれて、9月17日に診察を受けることができました。

そこに着くと、皮膚科医が私を診察し、顎にある2つのほくろを切除することを勧めました。彼女は、癌ではないことを確認するために、それらを検査機関に送ると教えてくれました。これは一般的な処置だと説明を受けました。約2週間後、電話がかかってきて、ほくろの1つは良性だったと知らされました。しかし、もう1つはスピッツ型黒色腫の可能性があるとのことでした。組織はノースウェスタン大学に送られ、そこで検査されることになりました。数週間が経ちましたが、まだ何も連絡がありませんでした。

ノースウェスタン大学から送られた検体は、さらなる検査のためにUCLAに送られました。そしてついに18年10月22日、皮膚科医から電話があり、そのほくろは実際にはメラノーマだったと告げられました。さらに組織を切除する必要があり、悪性度の高いタイプなので迅速に対応する必要があると言われました。19年10月24日、私は地域で連携して診療を行っている耳鼻咽喉科医と形成外科医に診察を受けました。彼らは18年10月26日に手術の予定を立て、リンパ節を3つ切除し、顎からゴルフボールほどの大きさの穴を切除しました。

手術後、切除縁とリンパ節に異常がないという検査結果が出るまで、傷口は開いたままにしておかなければなりませんでした。翌週、異常なしとの連絡があり、形成外科医が傷口を縫合してくれました。私はまだ若く、傷口も大きかったため、皮膚の弾力性がなく、組織が壊死して黒ずみ始めました。傷跡組織を取り除いて縫合する前に、患部が可能な限り治癒するのを待たなければなりませんでした。それ以来、顔の傷跡を治すために様々な手術を試してもらい、形成外科医の診察を受けています。それ以来、傷口は治癒しましたが、顔に大きな傷跡が残り、口の左側の機能も一部失われてしまいました。

それまでメラノーマのことなど考えたこともありませんでした。今では、私の人生を永遠に変えてしまった出来事によって、一生消えない傷跡が残っています。私はこれからもずっと、日焼け止めの使用と皮膚科受診の大切さを訴え続けていきます。もし私が医師に相談していなかったら、私の人生は全く違う結末を迎えていたかもしれません。