ローラ・コクビンスキー、ステージI

私の名前はローラです。マサチューセッツ州ボストン在住の28歳の女性です。 6月21日にメラノーマステージIと診断されました。この診断で私の世界は一変しました。 7月6日に脚の手術を受け、メラノーマと周囲の組織を大量に切除しました。腫瘍の周囲の筋肉まで、皮膚と脂肪をすべて取り除きました。今は3インチ（約7.6cm）の切開痕があり、20針以上縫合されていて、ほとんど歩くことができません。広範囲局所切除術の病理検査の結果をまだ待っていて、癌が完治したかどうかが分かりません。たとえ検査結果が陰性だったとしても、メラノーマは転移して、1年後、5年後、10年後、20年以上後にステージIIIやステージIVとして再発する可能性があることは分かっています。皮膚がんは大したことないと思っている人もいますが、癌です。「完治」なんてことは本当にありません。今は毎日を大切に生きようと努めています。

私は生まれてからずっと色白でした。日焼けした方が綺麗に見えると思っていたので、子供の頃やティーンエイジャーの頃はよく日焼けしていました。学校では、肌が白すぎるとか「青白い」とか言われてからかわれたこともありました。幽霊みたいだとか、肌の色が白すぎて血管が浮き出ているとか言われることもありました。ここ5年間は日差しを避けて、ありのままの肌の色を受け入れています。もう中学生ではないので、今の自分の姿が美しいと分かってとても嬉しいです。今は毎日必ず日焼け止めを塗っています。医師の勧めでビタミンDも摂取しています。外出するときは必ず帽子をかぶり、UVカット機能のある服を着ています。

私は今でもハイキングやランニング、ガーデニングなど、屋外で過ごすのが大好きですが、日焼け対策が本当に大切だと分かっています。太陽の有害な紫外線から身を守り、定期的に皮膚の検査を受けることの重要性を、皆さんに知ってもらえたらと思っています。メラノーマは早期に発見すれば予後が非常に良いのですが、100%ではありません。だからこそ、そもそも予防することがとても重要なのです。

誰もが自分の肌の色を受け入れ、ありのままの自分が美しいと気づいてくれることを願っています！