生存者プロフィール：トリシア・リッフェンバーグ、ステージIVの悪性黒色腫

マラ・クレッカー著

大変残念ではございますが、この投稿を更新し、トリシアが 31 年 2024 月 XNUMX 日に亡くなったことをお知らせいたします。

52歳のトリシア・リッフェンバーグは、健康で、人生に感謝し、元気いっぱいでした。彼女はコンサルタントとして成功し、カリフォルニアの海辺の家に住んでいました。二人の子供たちは大学に進学し、大人としての生活を始めたばかりで、彼女は幸せな関係を築いていました。すべてが順調に見えました。

2019年の元旦、トリシアは激しい頭痛で目が覚めた。彼女はその痛みはシャンパンの二日酔いだろうと思った。前夜の大晦日の宴会で飲み過ぎたせいだ。

しかし、頭痛は治まりませんでした。心配した娘はトリシアを救急外来に連れて行きました。大量の鎮痛剤を投与してもほとんど痛みが和らぎませんでした。そこでトリシアは緊急治療室に送られました。医師が駆け込んできて、CTスキャンの結果を彼女と娘に伝えたのを覚えています。その時、トリシアは脳と肺に複数の腫瘍があることを知りました。 生検トリシアは転移と診断されました ステージ IV 黒色腫 彼女の体の多くの部分、主に脳に症状が現れました。

トリシアはその知らせが信じられなかった。彼女はすぐに病院に搬送され、医師たちは脳の腫れを抑え、耐え難い痛みを和らげようと努めた。トリシアは事前指示書を作成するよう求められ、「身辺整理」をして家族のための計画を立て始めるように言われた。彼女は恐怖と混乱、そして途方に暮れていた。すべてがあまりにも急展開で、診断結果は絶望的だった。癌は進行が速く、迅速な決断が必要だった。

「ええ、落ち込んで怖かったけれど、きっと乗り越えられると信じていました」とトリシアは語った。「だから、できる限り前向きでいようと決めたんです。」

癌が脳にまで及んでいたため、彼女は意思決定に助けを必要としていた。親しい友人や家族が駆けつけ、どのような治療を受けるかという、途方もなく難しい決断を支えた。彼女は、ジミー・カーター元大統領の転移性黒色腫の治療に免疫療法が用いられたという記事を読み、希望を感じたことを覚えている。

トリシアはロサンゼルスのシティ・オブ・ホープ、そしてその後アンヘレス・クリニック・アンド・リサーチ・インスティテュートで医療チームを見つけ、標的放射線治療と2種類の免疫療法を開始しました。

脳への放射線治療は過酷で、併用免疫療法薬にも強い副作用が出た。皮膚にひどい水疱ができ、甲状腺機能低下症、白斑、副腎疲労を発症したため、医師は治療をオプジーボ（ニボルマブ）の2週間ごとの投与に減らした。腫瘍はまだ安定していなかったため、トリシアは複数回の開頭手術（腫瘍を摘出するための脳外科手術）を受ける必要があった。

トリシアは一連の困難に見舞われた。何度も発作を起こし、数日間半昏睡状態で入院を余儀なくされ、脚と肺にも血栓ができた。自営業のシングルマザーであるトリシアは、治療や手術、入院中に経済的にどうやりくりするかという重荷も背負っていた。トリシアは当初、仕事を続けようとし、手術からの回復中にメールを送るためにノートパソコンを病室に持ち込んだことさえあった。

治療を受ける中で、トリシアはもっと努力する必要性を感じ、マインドフルネス、適切な栄養、ホリスティックセラピーを取り入れるようになりました。そして何よりも、前向きな考え方を育み、自分の体の治癒力を強く信じるようになりました。トリシアは、自分の健康について自分でコントロールできることに集中し、必ず治ると決意しました。栄養学を深く学び、瞑想、軽い運動、鍼治療、心理療法といった補完統合療法を継続しました。

トリシアは当初、がんとの闘いを秘密にしておきたいと考えていました。がんは身体に影響を及ぼすだけでなく、患者自身とその周囲の人々の生活のあらゆる側面に影響を及ぼすことを知ったからです。しかし、彼女の診断が広まり、溢れ出る愛情、励まし、支援、そして祈りは、彼女にとって計り知れないほど大きな慰めとなりました。

助けを受け入れるのは困難でしたが、特に発作や血栓に襲われたとき、また視力が著しく低下して運転免許が停止されたときには、トリシアは自分がどれほど助けを必要としているかをすぐに理解しました。

骨や脊椎にも転移が見られました。筋力が衰え、トリシアは杖や車椅子を使わなければ歩けなくなりました。脳腫瘍、放射線治療、手術、そして強力な薬の影響で、トリシアは認知機能にも著しい障害を抱えるようになりました。日常生活の介護はますます他人に頼らざるを得なくなっていきました。そんな中、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生し、医療へのアクセスはさらに困難を極めました。

その時点で、トリシアはハイペースな仕事から離れざるを得なくなりました。家賃の支払いに苦労し、家主から立ち退き通告を受ける事態にまで陥り、引っ越しを余儀なくされました。長年の交際相手とは別れ、子供たちは大学進学の計画を変更して彼女と一緒に暮らせるようになりました。子供たちが自分の人生をやり直せるよう、トリシアはフレズノの両親と同居するようになりました。彼女は、遠方の診察に何度も車で連れて行ってもらったり、治療の記録を管理したりするのに、周りの人に頼っていました。親友の一人は、毎回の診察にトリシアを車で送り迎えしてくれ、「医療史家」として活躍しています。

トリシアは4年間、健康管理をフルタイムの仕事としていました。2ヶ月に1度の免疫療法の点滴を受け続け、3ヶ月ごとにスキャンと脳MRI検査を受けながら、治癒に役立つと思われるリソースやプログラムを積極的に探し続けました。

あらゆる困難を乗り越え、トリシアは友人、家族、そして医療チームの揺るぎない支えに支えられ続けました。彼女は彼らのケア、そして最先端の研究と治療に深く感謝しています。そして、多方面にわたり患者を精力的に支援するがん関連団体のスタッフにも感謝の気持ちを捧げています。

2023年XNUMX月、ついに朗報が届きました。トリシアさんはXNUMX回連続のスキャンを受け、病気の兆候が見られなかったため、積極的免疫療法は中止されました。彼女は今後もXNUMXヶ月ごとにスキャンを受け続ける予定です。

副作用、視力、その他の神経系の問題にまだ苦しんでいるものの、トリシアさんは以前より強くなり、活力に満ち、健康になり、元気を取り戻したと語っています。彼女は、回復に大きく貢献してくれたがん関連団体に貢献できるような、自分のスキルを活かせる仕事を見つけることを楽しみにしています。ビーチを歩いたり、地元のトレイルをハイキングしたり、時間のある時にはヨガやピラティスをしたりして、体を鍛え続けています。再びダンスに出かけられるようになったことを嬉しく思っており、ダンスフロアは彼女にとって「幸せな場所」だと言います。

トリシアは、メラノーマのAIMで積極的にピアメンターを務めており、ロサンゼルスで開催されるAIMの年次ウォークの2023年度表彰者に選ばれました。また、全米がんサバイバーシップ連合（NCCS）のElevate Survivor Ambassadorとして活動し、ベンチュラ郡がんリソースセンターを通じて包括的かつ無料のサバイバーシップ・プログラムの設立を目指しています。彼女は、がん診断を乗り越えようとする他の人々のメンターおよびアドボケーターになることを目指しており、すべての人々のためのサバイバーシップ・プログラムの推進に引き続き尽力したいと考えています。

そのために、トリシアさんはヘルスコーチとライフコーチの資格取得に取り組んでおり、がんに苦しむ人々と協力したいと考えています。

トリシアは、メラノーマによって、明日何が起こるかわからないことを受け入れることを学んだと信じています。彼女の言葉を借りれば、だからこそ「今日を喜びながら生きる」べき理由がさらに増えたのです。

「強く感じなくてもいいんです」と彼女は言った。「恐怖心を持つのは構わないけど、その恐怖の中で生きないように努力するんです」。その代わりに、彼女は周りの人たちを励まし、そして自分自身にも、今この瞬間に感謝の気持ちを忘れないようにと言い聞かせている。