AnnMarie Cangelosi, Stufe II

von Vallerie Malkin

Wer einmal an Krebs erkrankt ist , fürchtet stets, dass die Krankheit ihn in Zukunft erneut heimsuchen wird. Für AnnMarie Cangelosi, bei der 2015 im Alter von 36 Jahren ein Melanom diagnostiziert wurde , ist diese Angst besonders groß, denn sie weiß, dass Melanome häufig wiederkehren.

AnnMarie, die Mutter zweier junger Mädchen, weiß, dass sie Glück hatte, eine Diagnose im Frühstadium erhalten zu haben : Melanom Stadium IIA, was bedeutet, dass der Tumor in die Dermis , die zweite Hautschicht , eingewachsen war , aber „lokal“ geblieben war, da er sich nicht auf die Lymphknoten oder andere Organe ausgebreitet hatte.

AnnMarie, heute 41, hatte bisher keinen Rückfall des Melanoms, muss aber ihr Leben lang engmaschig überwacht werden. Das bereitet der lebensfrohen, aber sensiblen Mutter große Sorgen. Doch eine Sache hat sie durch ihre Diagnose und Behandlung gelernt: Es ist der Kontrast zwischen Licht und Schatten, der die Wertschätzung für das Leben vertieft.

Den Anruf bekommen

AnneMarie aus Tinton Falls, New Jersey, ist Italienerin, hat aber „helle, sommersprossige Haut“. Wie viele Frauen in ihrem Alter nutzte sie vor besonderen Anlässen Solarien: „Auf meinem Hochzeitsfoto sieht man diese gebräunte , blonde Person!“, sagt sie lachend.

Sie erinnert sich auch daran, dass sie in ihrer Jugend „eine Million schreckliche Sonnenbrände“ hatte: „Ich liebe die Sonne, ich lag gern im Freien … und ich habe nie meine Haut untersuchen lassen oder so.“

Sie hätte den Leberfleck auf ihrem Rücken vielleicht gar nicht bemerkt – er juckte und schmerzte nicht –, wenn sie nicht eines Tages Blut auf ihrem Handtuch entdeckt hätte. „Ich habe mir nichts dabei gedacht“, sagt AnnMarie, „nur, dass ich vielleicht einen Leberfleck hatte und er sich im BH-Träger verfangen hatte.“

Ein paar Tage später bemerkte sie erneut Blut auf dem Handtuch. Sie bat ihren Mann, einen Blick darauf zu werfen.

Er sah ein erhabenes Muttermal, das schwarz war und weiter blutete. Laut AnnMarie war seine Antwort: „Das sieht nicht gut aus.“

Da sie befürchtete, es könnte sich um Hautkrebs handeln, bat sie einen örtlichen Dermatologen , einen Blick darauf zu werfen.

„Der Hautarzt sagte: ‚Lassen Sie uns ein Melanom ausschließen‘ und nahm eine Biopsie “, erzählt AnnMarie. „Ich stimmte zu: ‚Ja, lassen Sie uns das ausschließen.‘“

Der Tumor maß 1.6 Millimeter und wies Ulzerationen auf. Für die Diagnose eines Melanoms im Stadium IIA muss der Tumor entweder mehr als 1 Millimeter und weniger als 2 Millimeter dick sein und Ulzerationen aufweisen oder mehr als 2 Millimeter und weniger als 4 Millimeter groß sein, ohne Ulzerationen.

An seinem freien Tag kam ein Anruf vom Handy des Arztes, so AnnMarie, die wusste, dass es ernst sein musste. „Er sagte, die Diagnose sei Melanom, aber er versicherte mir, dass ich wieder gesund werden könne, solange ich die richtige Behandlung bekomme.“

AnnMarie rief zuerst ihren Mann Joe an. Ihre Töchter waren gerade mal sieben und drei Jahre alt. Seine Einstellung war und ist: „Alles wird gut.“ Sie handelten vorausschauend: Sie zögerten nicht und kontaktierten eines der besten Krebszentren des Landes, das Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York City. Dort wurde AnnMarie sofort aufgenommen und die Operation auf ihren 37. Geburtstag angesetzt. Sie war von der Betreuung beeindruckt: „Sie boten sogar an, den Termin zu verschieben“, erklärt sie, „aber ich lehnte ab, denn so hätte ich meinen Geburtstag ja nicht genießen können!“ AnnMarie erinnert sich, dass sie sich in den besten Händen fühlte.

„Vom Tag der Operation bis zum letzten Anruf habe ich, glaube ich, keinen Atemzug getan“, sagt AnnMarie. „Ich war wahnsinnig besorgt.“ Der Chirurg führte eine großflächige Exzision und eine Sentinel-Lymphknotenbiopsie durch . Laut AnnMarie waren alle Schnittränder tumorfrei, was bedeutete, dass der Dermatologe den Primärtumor bei der ersten Biopsie vollständig entfernt hatte. Und noch besser war die Nachricht, dass sich kein Krebs in den Lymphknoten befand.

„Ich war sehr, sehr deutlich – und hatte Glück“, erklärt sie.

Wenn sie damals gewusst hätte, was sie heute weiß

AnnMarie bekämpft die Angst vor einem Wiederauftreten des Melanoms, indem sie beschäftigt ist: Sie arbeitet 30 Stunden pro Woche als Verkaufsleiterin für Eigenheime/Spezialistin für Qualitätssicherung bei der Newton Group. Jede verbleibende Sekunde widmet sie ihren beiden Kindern Maddie und Kristen: „Meine Kinder sind mein Hobby“, lacht sie. Sie und ihr Mann versuchen, Zeit miteinander zu verbringen, obwohl das eine Herausforderung ist. Die übrige Zeit danach nutzt sie ihr Unterstützungssystem aus Freundinnen, mit denen sie frühstückt, etwas trinkt oder einen langen Spaziergang macht.

Sie fragt sich, warum nicht mehr Menschen wissen, wie gefährlich Sonneneinstrahlung sein kann, und sie möchte dazu beitragen, die Menschen aufzuklären, damit sie nicht dieselben Risiken eingehen wie sie.

„Mein Rat an Menschen, bei denen gerade ein Melanom diagnostiziert wurde, ist, die bestmögliche Versorgung in ihrer Nähe zu finden – für mich bedeutet das, die besten Ärzte an der Ostküste zu finden“, sagt AnnMarie. Sloan hatte eine Niederlassung in ihrem Heimatstaat New Jersey (Basking Ridge), was Nachuntersuchungen einfach machte.

„Informieren Sie sich ausreichend, damit Sie Ihrem Arzt bei einem Termin eine Million Fragen stellen und einen Plan machen können“, weist sie darauf hin.

Obwohl sie nicht das Gefühl hatte, dass sie eine Zweitmeinung einholen müsse, betont sie, dass man sich bei seinem Arzt wohl und vertrauen sollte und eine Zweitmeinung einholen sollte, wenn man sich hinsichtlich der Diagnose nicht sicher ist.

Ann Marie ist, wie die meisten Krebsüberlebenden, sehr auf ihr Wohlbefinden bedacht. „Man muss einfach alles befolgen, was einem gesagt wird. Ich werde nie einen Nachsorgetermin versäumen“, rät Ann Marie, die alle drei Monate zur Hautuntersuchung und -beurteilung geht. Manchmal sucht sie den Arzt auch früher auf, wenn sie Bedenken hat – bisher wurden ihr zehn verdächtige Stellen entfernt, die sich aber alle als gutartig erwiesen.

Vor Kurzem teilte ihr Arzt AnnMarie mit, dass sie vier Monate zwischen den Arztbesuchen warten könne und später sechs Monate warten werde. Zu ihren Terminen gehören Blutuntersuchungen, eine körperliche Untersuchung, bei der sie zu Kopfschmerzen, Gewichtsverlust und anderen möglichen Symptomen befragt wird, und einmal jährlich eine Röntgenaufnahme ihrer Lunge bei ihrem Chirurgen in New York City. Seit ihrer ersten Diagnose wurden außerdem zwei Ganzkörper-PET-Scans durchgeführt.

Sie lacht über die unangenehme Prozedur einer Ganzkörperuntersuchung mit Bildern. Aber jetzt, wo sie sich daran gewöhnt hat, ist sie einfach dankbar, dass es die Technologie gibt, um ihren Zustand so genau zu verfolgen. Sie sieht ihren Chirurgen auch einmal im Jahr.

Sie untersucht ihre Haut regelmäßig und wenn sie etwas „Seltsames“ sieht, macht sie ein Foto und schickt es an ihren Arzt.

AnnMarie kann ihre Ärzte nicht genug loben – nicht, weil sie ihre Arbeit unglaublich gut machen, sondern weil sie die Psychologie verstehen, die mit der Diagnose einer lebensbedrohlichen Krankheit einhergeht.

Ihre Chirurgin ist Mutter von Zwillingen und etwas älter als AnnMarie, also versteht sie es. „Sie ist eine brillante Ärztin, und sie versteht mich, sie versteht meine Ängste und sie versteht, was ich für meine Kinder empfinde.“ Ihre Dermatologin ist ein Jahr jünger als AnnMarie und hat zwei kleine Töchter: „Sie ist auch großartig!“, sagt AnnMarie.

Was sein wird wird sein

AnnMarie geht es seit fast fünf Jahren gut und es wird ein gutes Gefühl sein, diesen statistischen Meilenstein zu erreichen. Sie fühlt sich glücklich. Sie erinnert sich, wie sie durch die Korridore von Sloan ging und Menschen sah, denen es viel schlechter ging. „Es gab dort Leute, die sehr, sehr krank waren“, sagt AnnMarie.

Sie lernt, ihre Ängste zu dämpfen, gibt aber zu, dass es eine Herausforderung ist. „Ich versuche, mich daran zu erinnern, dass jederzeit alles passieren kann“, sagt Ann Marie. „Es gibt zu viele Sorgen, und Sorgen bringen eigentlich nichts.“

Sie gibt zu, dass Gebete sehr helfen und wenn sie Zeit findet, helfen auch Spaziergänge. Eine Erfahrung, die AnnMaries Einstellung veränderte, war ein Urlaub mit ihrer Familie in Florida kurz nach ihrer Diagnose. Ich war verrückt vor Sorge wegen meiner Diagnose und als wir im Flugzeug saßen, fing alles an zu zittern – ich dachte: ‚Warum verschwende ich meine ganze Zeit damit, über Melanome nachzudenken – es hat keinen Sinn, sich Sorgen zu machen – was auch immer passieren wird, wird passieren!‘“

Etwas Gutes kommt auf diese Weise
AnnMaries Melanomdiagnose hatte auch einige gute Auswirkungen. Erstens hat sie ihre Beziehungen vertieft.

„Ich habe eine Veränderung in meiner Beziehung zu meinem Mann gespürt“, sagt AnnMarie. „Wir streiten uns definitiv weniger über Kleinigkeiten und halten weniger an Dingen fest. Jederzeit kann man einen Anruf bekommen, der das ganze Leben verändern kann.“

AnnMarie glaubt auch, dass die Entwicklung eines Melanoms ihr Bewusstsein auf eine Weise geschärft hat, die ihre Töchter und den Rest ihrer Familie in Zukunft schützen wird. Ihr Bruder geht bei Hautuntersuchungen mittlerweile sehr gewissenhaft vor.

Wenn sie damals gewusst hätte, was sie heute weiß, sagt AnnMarie, hätte sie nie ein Solarium berührt, nie ein Sonnenbad genommen und nie geraucht. Tatsächlich ist das ein weiterer Vorteil der Krankheit – nach ihrer Diagnose hörte sie auf, heimlich zu rauchen, und hat seitdem keine Zigarette mehr in die Hand genommen.

„Als ich 20 war, konnte mir niemand etwas sagen“, sagt AnnMarie. „Ich dachte, ich müsste braun sein – das wäre das Wichtigste. Jetzt, wo ich Kinder habe, passe ich besser auf. Ich sage den Leuten, sie sollten viele der dummen Dinge nicht tun, die ich getan habe. Jetzt bekommt meine Familie vielleicht wegen mir kein Melanom.“

Unterstützung durch Gleichaltrige und Optimismus

AnnMarie arbeitet mit AIM im PeerConnect-Programm von Melanoma, nachdem sie auf Facebook davon erfahren hat. Zur Vorbereitung auf diese Rolle hat sie ihren eigenen PeerConnect-Mentor bekommen, einen inspirierenden Überlebenden im Stadium IV, der ihr die Grundlagen beibringt und sie hinsichtlich ihrer eigenen Gefühle im Zusammenhang mit ihrem Melanom berät.

„Ich würde gerne mit jemandem zusammenarbeiten, der gerade die Diagnose erhalten hat, damit ich ihn trösten und unterstützen kann“, sagt AnnMarie, die vor Freundlichkeit strotzt und eine fröhliche, aufmunternde Ausstrahlung hat. „Aber ich bin alles andere als ruhig, ich bin ein Nervenbündel, also arbeite ich daran!“

Neben ihrer Familie und ihren Freunden gibt ihr vor allem die Hoffnung Kraft und die guten Nachrichten, die jedes Jahr exponentiell zunehmen.

AnnMarie sagt: „Als ich die Diagnose bekam, sagte mein Arzt: ‚Es gibt keinen besseren Zeitpunkt für ein Melanom als jetzt. Sie sind schon so weit gekommen.‘“

Bis es ein Heilmittel gibt, ist AnneMarie fest davon überzeugt, dass sie und ihr Arzt es frühzeitig erkennen werden, wenn sie etwas auf ihrer Haut findet. Aber vielleicht muss sie sich nie damit auseinandersetzen. Im Moment wird sie weiterhin Sonnenschutz verwenden und die Anweisungen ihres Arztes befolgen, insbesondere den Rat, nie eine Hautuntersuchung zu versäumen.

„Ich glaube, ich bin immer zuversichtlich, dass die Zukunft im Allgemeinen Gutes bringen wird“, fügt sie hinzu.