Ruth Oviatt

Seit etwa einem Jahr bemerkte ich, dass sich ein Muttermal auf meinem Rücken seltsam verhielt. Ich hatte zwar schon von Hautkrebs gehört , mir aber nie wirklich Gedanken über mein Muttermal gemacht. Schließlich sprach ich meine Ärztin darauf an. Sie und ein Kollege entschieden, das Muttermal sofort zu entfernen und zur Untersuchung einzuschicken. Ich machte mir weiterhin keine großen Gedanken darüber.

Ich werde diesen Tag nie vergessen. Mir fiel auf, dass ich einen Anruf aus der Arztpraxis verpasst hatte und auch eine Voicemail auf meinem Anrufbeantworter hatte. Ich rief meinen Vater an, um zu fragen, wie ich meine Ärztin erreichen könnte. Da ich den Anruf der Ärztin nicht entgegengenommen hatte, hatte sie meinen Vater mit den Ergebnissen angerufen. Sie sagte ihm, dass mein Muttermal tatsächlich ein Melanom war.

Mein nächster Schritt war eine großflächige Exzision des ursprünglichen Melanomherdes, um festzustellen, ob sich das Melanom auch in der umliegenden Haut ausgebreitet hatte. Im Rahmen dieser Operation wurde außerdem eine Sentinel-Lymphknotenbiopsie durchgeführt , um zu prüfen, ob das Melanom in meine Lymphknoten gestreut hatte . Der operierende Arzt erklärte mir, dass im Krankenhaus Schnelltests an den entfernten Sentinel-Lymphknoten durchgeführt würden, um festzustellen, ob sich darin Melanomzellen befanden. Er wies mich darauf hin, dass dieser Test nicht immer zuverlässig sei, aber dennoch durchgeführt werde. Zusätzlich würden die Sentinel-Lymphknoten für genauere Untersuchungen eingeschickt, deren Ergebnisse etwa eine Woche dauern würden.

Der Schnelltest ergab, dass in meinen Wächterlymphknoten kein Melanom vorhanden war. Alle waren überglücklich. Nach der Operation war mir etwa drei Tage lang sehr übel, und ich hatte auch Schmerzen. Mein Vater kümmerte sich um mich, wie immer. Wegen der Übelkeit hatte ich kaum Appetit. Dadurch wurde ich sehr schwach und bin sogar ein paar Mal ohnmächtig geworden. Mein Vater half mir bei den unangenehmen Dingen, wie zum Beispiel beim Verbandswechsel. Ich blieb optimistisch, weil ich dachte, die Operation wäre das Ende meines Kampfes.

Als mein Vater am siebten Tag nach der Operation von der Arbeit nach Hause kam, fragte ich ihn beiläufig, ob die Ärzte sich gemeldet hätten. Ich merkte sofort, dass etwas nicht stimmte. Er setzte sich mit besorgtem Gesichtsausdruck hin. Tatsächlich waren in meinen Wächterlymphknoten Melanome gefunden worden, was bedeutete, dass der Krebs gestreut hatte. Aufgrund der Streuung musste ich mich einer weiteren Operation und einer Chemotherapie unterziehen.

Nach dieser Nachricht hatte ich viele Arzttermine. Wir hatten mehr als eine Meinung, aber sie waren alle gleich. Da in meinen Wächterlymphknoten unter beiden Armen ein Melanom vorhanden war, mussten alle meine Lymphknoten unter beiden Armen entfernt werden. Derselbe Arzt, der meine erste Operation durchgeführt hatte, führte auch meine zweite durch. Es dauerte ungefähr drei Stunden und noch ein paar mehr, um mich zu erholen, bevor ich in mein Krankenzimmer verlegt wurde. Nach drei Tagen im Krankenhaus konnte ich nach Hause gehen.

Meine Genesung war emotional und körperlich sehr anstrengend. Ich erinnere mich, wie ich nach einer ganzen Woche mitten in der Nacht aufwachte und mich genauso fühlte wie in der ersten Nacht zu Hause. Die Schmerzmittel machten mir Übelkeit, und meine Besserung schien sehr langsam. Ich hatte Schläuche und Drainagen sowie Einschnitte unter beiden Armen. Um alle Lymphknoten zu entfernen, mussten Muskeln und Gewebe durchtrennt werden. Das verursachte starke Schmerzen. Während meiner Genesung nahmen mein Vater und mein Arzt Kontakt zum St. Jude Children's Research Hospital auf. Mein Arzt hatte mich dorthin überwiesen, und ich wurde aufgenommen. Nach fast drei Wochen Genesung, in denen ich immer noch starke Schmerzen hatte, fuhr ich nach Memphis. In den folgenden fünf Tagen lernte ich viele Menschen kennen und unterzog mich zahlreichen Untersuchungen. Glücklicherweise zeigte mein PET-Scan kein Melanom in anderen Organen. Mir wurde auch die Art der Chemotherapie erklärt, die ich erhalten würde. Ich würde die nächsten fünf Wochen in Memphis zur Behandlung verbringen.

Meine Einleitungsphase bestand aus einer Chemotherapie über meinen Port an fünf Tagen in der Woche. Das war sowohl körperlich als auch geistig hart für mich. Ich kann nur Gutes über das St. Jude Children's Research Hospital, die Krankenschwestern, das Ronald McDonald House of Memphis und die Menschen, die dort arbeiten, sagen. Ich habe so viele nette Leute kennengelernt, die ich nie vergessen werde.

Nach vier Wochen hochdosierter Chemotherapie konnte ich nach Hause. Ich muss mir 48 Wochen lang einmal wöchentlich eine Chemotherapie spritzen (die Standardbehandlung sieht drei Mal pro Woche vor, aber ich nehme an einer klinischen Studie teil ). Im August reiste ich zum ersten Mal zurück nach Memphis. Der Haarausfall war anfangs minimal, aber etwa im September begann ich stellenweise Haare zu verlieren. Ich habe noch dreieinhalb Monate. Ich glaube fest daran, dass alles im Leben einen Sinn hat. Ich habe meine Diagnose akzeptiert, weil ich an Gott glaube und darauf vertraue, dass er einen besonderen Plan für mich hat. Ich bin für Gebete unendlich dankbar. Ich kann gar nicht in Worte fassen, wie dankbar ich all denen bin, die mich in diesem schweren Kampf unterstützt haben.