Jan Bryson, Stadium IV

Diagnose: 12

Schon vor meiner Melanomdiagnose ging ich regelmäßig zur Vorsorge, inklusive einer jährlichen Hautkrebsvorsorgeuntersuchung . Im Dezember 2012 beschloss ich, früher zu meiner Hautärztin zu gehen, um ein Muttermal an meinem rechten Oberarm untersuchen zu lassen . Ich hatte es schon immer, aber es schien sich zu verändern. Sie machte eine Biopsie , die unauffällig war, also dachte ich erst einmal nicht mehr daran.

Bei meiner jährlichen Hautuntersuchung im April 2013 bat ich die Hautärztin, sich die Stelle noch einmal anzusehen, da das Muttermal wieder zu wachsen schien. Damals meinte sie, es sei in Ordnung, und ich verdrängte es wieder. Ich fühlte mich sicher in dem Wissen, dass die Biopsie normal gewesen war. Am 13. Dezember 2013 ging ich wieder zu meiner Hautärztin. Die Stelle war jetzt wirklich hässlich und nässte gelegentlich. Sie entnahm erneut eine Probe für eine Biopsie, schien aber nicht allzu besorgt. Da sie nicht beunruhigt schien, machte ich mir auch keine allzu großen Sorgen.

Ich war am Freitagnachmittag, dem 20. Dezember 2013, auf der Arbeit und machte mich für die jährliche Weihnachtsfeier meiner Firma fertig, als mein Telefon klingelte. Es war meine Hautärztin mit den Ergebnissen meiner Biopsie. Ich war sofort beunruhigt, als sie mich zu Beginn des Gesprächs beruhigte. Sie erklärte mir dann, dass ich an einer invasiven, aggressiven Form von Melanom leide. Ich war geschockt. Natürlich konnte ich an diesem Abend nicht zur Weihnachtsfeier gehen. Ich wurde umgehend an das Team des Massachusetts General Hospital (MGH) zur Behandlung überwiesen. Am frühen Montagmorgen darauf war ich mit meinen Eltern und meinem Mann im MGH, um meine Behandlungsmöglichkeiten zu besprechen und meinen ersten Operationstermin zu vereinbaren.

Es stellte sich heraus, dass es schlimmer war, als ich befürchtet hatte. Mein Tumor war dick, über 4 mm groß, wuchs schnell und hatte sich in einen meiner Lymphknoten ausgebreitet . Ich befand mich im Stadium III und stand am Anfang eines langen Leidenswegs. Eine ältere Behandlungsmethode, Interferon, war damals die einzige Option. Die Erfolgsaussichten waren gering, aber immerhin ein Anfang. Ein Jahr lang spritzte ich mir dreimal wöchentlich die Therapie, in der Hoffnung, die verbliebenen Krebszellen zu eliminieren.

Im August 2015 entdeckte ich einen Knoten in meinem Arm. Damit begann eine etwa dreieinhalbjährige Phase mit häufigen Rezidiven – immer an derselben Stelle. Eine einmonatige Strahlentherapie im Frühjahr 2017 schien die restlichen Melanomzellen in meinem Arm zu beseitigen, doch die Besserung hielt nicht an. Im Herbst 2017 wurde ein Melanom in meiner linken Lunge festgestellt, wodurch ich in Stadium IV eingestuft wurde. Glücklicherweise handelte es sich nur um zwei kleine Tumore, die vollständig entfernt werden konnten. Ich begann eine etwa zehnmonatige Keytruda -Infusionstherapie . Im Herbst 2020 kehrte das Melanom in Form eines pflaumengroßen Tumors in meinem Dünndarm zurück. Der Tumor wurde operativ entfernt – womit ich insgesamt sieben Melanomoperationen hinter mir hatte. Stand Februar 2024 bin ich seit etwas über drei Jahren rezidivfrei.

Ein Jahr Interferon war eine der härtesten Erfahrungen meines Lebens. (Zum Glück gibt es heute viel bessere Immuntherapien .) Die Genesung nach einigen Operationen dauerte ihre Zeit. Aber es lehrt einen, wie stark man sein kann. Während der Infusionen lernte ich, dass man nicht an die kommenden Behandlungsmonate denken darf. Man muss jeden Tag aufs Neue entscheiden, ob man die Kraft hat, weiterzumachen. Und jeden Tag stellte ich fest, dass ich sie hatte. An den schlimmsten Tagen mit den Nebenwirkungen redete ich mir ein, mich so zu verhalten, wie ich mich fühlen wollte. Ich konnte es mir nicht leisten, mich elend zu fühlen, also erkannte ich die Nebenwirkungen als das, was sie waren, und machte weiter. Ich konnte während meiner gesamten Behandlung arbeiten, was mir sehr wichtig war. Ich musste an andere Dinge als den Krebs denken.

Meine Erfahrung hat auch viele positive Aspekte: Ich habe inspirierende Menschen kennengelernt, meine Beziehungen mehr wertgeschätzt und war motiviert, Dinge zu erreichen, die ich vor meiner Diagnose vielleicht nicht getan hätte. Ich habe zum Beispiel ein Buch veröffentlicht, das ich nicht gewagt hatte, öffentlich zu teilen. Selbst Krebs hat positive Seiten, wenn man danach sucht.