Überlebende im Rampenlicht: Erich und Jenn Djordjevic

Von Mara Klecker

Hinweis: Erich verstarb am 28. September 2022, in derselben Woche, in der seine Geschichte in unserem Newsletter erschien. Wir teilen seine Geschichte weiterhin, weil er große Stärke bewies und stets positiv blieb . Er erinnert uns auch weiterhin daran, die Momente mit unseren Freunden und unserer Familie zu schätzen. Wir sprechen Jenn und ihrer Familie unser tief empfundenes Beileid aus.

Erich Djordjevic ging es im Herbst 2021 nicht gut. Als er und seine Frau Jenn bemerkten, dass seine motorische Koordination auf der linken Seite gestört war, machten sie sich auf den Weg ins Krankenhaus. Ein CT-Scan ergab mindestens 13 Läsionen in Erichs Gehirn. Einige von ihnen bluteten und verursachten Störungen in seiner Motorik.

Sobald Jenn von den Hautveränderungen hörte, dachte sie sofort an das Jahr 2013 zurück, als bei Erich ein Melanom im Stadium IIIB diagnostiziert wurde . Ihm wurde ein Lymphknoten aus der linken Achselhöhle entfernt, und er entschied sich, in den nächsten fünf Jahren regelmäßige Blutuntersuchungen und Scans durchführen zu lassen.

„Wir wurden sehr schnell wieder mit dem Melanom konfrontiert“, sagte Jenn. Eine Untersuchung von Erichs Brust im Jahr 2021 ergab eine weitere Geschwulst, nicht weit von der Stelle entfernt, wo sich 2013 sein Muttermal befunden hatte. Eine Biopsie dieser Geschwulst bestätigte Jenns Verdacht: Das Melanom war zurückgekehrt.

In den letzten neun Monaten war Erich immer wieder im Krankenhaus. Zeitweise war seine gesamte linke Körperhälfte aufgrund der Tumore in seinem Gehirn gelähmt. Als die Ärzte verzweifelt versuchten, die Hirnschwellung zu lindern, sprachen sie mit Jenn über die Möglichkeit, einen Hospizdienst hinzuzuziehen.

Doch sie und der 48-jährige Erich waren darauf nicht vorbereitet. Sie dachte an ihren 8-jährigen Sohn und flehte einen Neurochirurgen an, Erichs Fall zu übernehmen. Sie war überzeugend – der Chirurg entschied sich für eine Operation und entfernte im Oktober drei große Tumore.

Seitdem ist er immer wieder im Krankenhaus, und es ist ein ständiger Kampf, die Hirnschwellung so weit zu reduzieren, dass er die Steroide lange genug absetzen kann, um eine Immuntherapie zu erhalten , darunter Opdivo (Nivolumab) in Kombination mit Yervoy (Ipilimumab). Er hat außerdem eine Chemotherapie und mehrere Bestrahlungen des gesamten Gehirns erhalten.

Im April, nach einigen Monaten Besserung, bemerkte Jenn, dass Erich undeutlich sprach und beim Lächeln nur die rechte Mundwinkelhälfte nach oben gezogen war. Sie rief einen Krankenwagen, und in der Notaufnahme erlitt Erich einen Krampfanfall auf der linken Seite. Eine weitere Computertomographie ergab, dass der Tumor in seinem Frontallappen blutete.

„Es war, als ob es wieder losginge“, sagte Jenn. „Wir waren auf dem richtigen Weg.“

Der Neurochirurg operierte erneut, um den Tumor zu entfernen.

Die langen Krankenhausaufenthalte – die manchmal mehrere Wochen dauerten – waren für die Familie emotional und mental anstrengend, sagte Jenn. Sie mussten eine lange erwartete Familienreise nach Florida absagen, als Erich für seine dritte Kraniotomie ins Krankenhaus eingeliefert werden musste. Er hatte auch ein paar schlimme Stürze, darunter einen, bei dem er sich einige Gesichtsknochen brach.

Dennoch sind Erichs Persönlichkeit und kognitive Fähigkeiten weitgehend intakt.

„Es ist unglaublich, dass er immer noch seinen Sinn für Humor hat und sein Gedächtnis ist besser als alles andere“, sagte er.

Auch Jenns eigener Glaube ist unerschütterlich geblieben.

„Ich habe jedem einzelnen Arzt, den wir konsultiert haben – sogar auf der Intensivstation –, gesagt, dass wir eines Tages ins Krankenhaus zurückkommen werden und Eric krebsfrei wieder aufstehen wird “ , sagte sie. Dieser Glaube hat ihr selbst in den schwersten Momenten geholfen, als sie sich fragte, ob sie schon mit der Planung einer Beerdigung beginnen sollte.

„Keiner von uns weiß, was morgen passieren wird“, sagte Jenn. „Ich muss einfach so gut wie möglich auf dem Boden bleiben, um meiner Familie dabei zu helfen, das durchzustehen.“

Erichs Mutter hilft mit, aber Jenns Pflege umfasst das Zubereiten von Mahlzeiten und Hilfe bei Erichs täglichen Aufgaben wie Duschen und Anziehen. Da Erich sturzgefährdet ist, muss Jenn zu Hause bei ihm bleiben.

„Jeder in unserer Familie hat auf die eine oder andere Weise einen Verlust erlebt“, sagte Jenn. „Mit einer Krebsdiagnose zu leben bedeutet für uns, Wege zu finden, diesen Verlust zu verarbeiten und gleichzeitig das Beste aus den Tagen zu machen, die uns noch gemeinsam bleiben.“

Obwohl Krebs und Pflege ihre Beziehungsdynamik auf offensichtliche Weise verändert haben, sagte Jenn, dass sie und ihr Mann jetzt geduldiger und verständnisvoller miteinander umgehen. Und die Erfahrung hat sie ihrem Sohn näher gebracht und ihr gezeigt, wie viel Unterstützung sie von Freunden und Familie hat.

Erich plant nun, mit der Bestrahlung fortzufahren, und Jenn steht an seinem Krankenbett und stellt sich immer noch den Tag vor, an dem er durch die Türen des Krankenhauses gehen wird und die Nachricht bekommt, dass er keine Anzeichen einer Krankheit aufweist.

„Es war eine ziemliche Achterbahnfahrt“, sagte sie. „Wir streiten immer noch wie verrückt.“