Ausgewählte Überlebensgeschichte:
Von der Diagnose zur Krone: Miss Pennsylvanias Weg der Interessenvertretung und Aufklärung

Von Mara Klecker

Page Weinstein hat eine besondere Bitte an Fotografen, die Porträts von ihr anfertigen: Die Narbe auf der Rückseite ihres Unterarms soll nicht wegretuschiert werden.

„Es ist diese tägliche Erinnerung daran, dass ich stärker bin als der Krebs “, sagte sie.

Page ist fest entschlossen, diese Narbe – und ihre Bekanntheit als Miss Pennsylvania – zu nutzen, um die öffentliche Debatte über Melanome anzustoßen . „Es geht darum, ein Zeichen zu setzen und insbesondere junge Menschen dazu zu bewegen, auf ihre Haut zu achten . Sie ist ihr größtes Organ und muss geschützt werden.“

Page war gerade 26, als ihr etwas Ungewöhnliches an ihrem Unterarm auffiel – ein erhabenes, unregelmäßiges Muttermal , von dem sie wusste, dass es nicht immer da gewesen war. Im Spiegel war die Stelle zunächst nicht zu sehen, doch als sie sie schließlich genauer betrachtete, überkam sie ein stechender Schreck. Erinnerungen an ihre Großmutter, die weniger als zehn Jahre zuvor an einem Schleimhautmelanom, einer seltenen und aggressiven Krebsart, gestorben war, schossen ihr durch den Kopf.

„Ich glaube, ich war mir des Risikos aufgrund meiner Familiengeschichte stärker bewusst“, sagte Weinstein.

Dennoch war Page schockiert, als ihr ein Arzt sagte, dass das Muttermal krebsartig sei.

„Ich hatte das Stigma, dass Krebs nur die ältere Generation betrifft.“

Die heute 27-jährige Page sagte, sie sei dankbar für ihre persönliche Verbindung zum Melanom vor ihrer eigenen Diagnose. Deshalb habe sie sich verpflichtet gefühlt, ihr Muttermal untersuchen zu lassen, und es sei so früh entdeckt worden.

„Ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn ich es ignoriert hätte“, sagte sie. „Vielleicht laufe ich immer noch damit herum, ohne es zu merken.“

Pages Diagnose kam kurz vor dem Höhepunkt der lokalen Schönheitswettbewerbssaison, die sie nutzen wollte, um sich den Titel der Miss Pennsylvania zu sichern. Doch die notwendigen Operationen zur Entfernung des Krebses machten ihre Pläne zunichte.

„Es fühlte sich an, als würde mir der Krebs etwas nehmen, wofür ich so hart gearbeitet hatte“, sagte sie. Dennoch fand sie einen Weg. Page bewarb sich direkt für den Miss-Pennsylvania-Wettbewerb als Kandidatin. Ihr Talent – ​​das Stabdrehen – konnte sie aufgrund ihrer Genesung nicht so viel üben wie erhofft, aber sie ließ sich nicht entmutigen. Den Titel als Miss-America-Delegierte Pennsylvanias zu gewinnen, war schon seit ihrer Kindheit ein Traum gewesen, und im Jahr zuvor war sie diesem Ziel zum Greifen nah gekommen.

Nur wenige Monate nach ihrer Operation im März ging Pages Traum in Erfüllung. Im Juni wurde sie zur Miss Pennsylvania gekürt. „Es fühlte sich surreal an. Ich hatte den Tiefpunkt meines Lebens hinter mir gelassen und war nun an einem der Höhepunkte angelangt“, sagte sie. In diesem Moment, so sagte sie, sei ihr auch ihre Mission klar geworden: Ihre Rolle zu nutzen, um im Leben anderer etwas zu bewirken.

„Das ist mein tägliches Ziel in meiner Rolle als Miss Pennsylvania“, sagte sie. „Ob ich über die Bedeutung der Früherkennung von Melanomen spreche oder eine Schule besuche, um Kinder zu mehr Freundlichkeit zu inspirieren – ich habe die Fähigkeit, mit meiner Stimme das Leben anderer zu verändern. Das ist für mich keine Selbstverständlichkeit.“

Page engagiert sich unter anderem in Partnerschaft mit AIM at Melanoma, um das Bewusstsein für Sonnenschutz und Melanomforschung zu schärfen – eine Botschaft, die ihrer Meinung nach in der Welt der Schönheitswettbewerbe besonders wichtig ist, wo eine Bräune oft als unerlässlich gilt.

„Ich bin die Erste, die sagt, dass ich mit Solarien aufgewachsen bin, vor allem im Wettkampfbereich“, sagte Page und fügte hinzu, dass sie und ihre Altersgenossen schon als junge Teenager regelmäßig ins Solarium gingen. Es gebe einen gewissen Druck, schlank und braun zu sein, sagte sie.

„Mir ist es besonders wichtig, dass man alternative Wege zu einer schönen Bräune findet“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie zwar Selbstbräuner mag, aber mittlerweile auch immer Sonnencreme benutzt , wenn sie draußen ist. „Es gibt gesunde Möglichkeiten, gut auszusehen und sich wohlzufühlen, ohne der Haut zu schaden.“

Heute plädiert sie für sicherere Alternativen wie Bräunungssprays und tägliche Sonnencreme. „Ihre Haut ist Ihr größtes Organ“, sagt sie. „Sie verdient Schutz.“

Page engagiert sich bei Veranstaltungen wie den „ Steps Against Melanoma“ -Läufen von AIM at Melanoma. Die Teilnahme am Lauf in Pittsburgh ist mittlerweile Familientradition – zu Ehren ihrer verstorbenen Großmutter. „Es ist immer sehr bewegend, aber auch ungemein bestärkend“, sagte sie. „Man ist umgeben von Menschen, die entweder selbst an Melanom erkrankt sind oder einen Angehörigen daran verloren haben. Es herrscht ein starkes Gemeinschaftsgefühl und große Unterstützung.“

Pages starkes persönliches Unterstützungsnetzwerk war entscheidend, um ihr durch ihre Melanom-Erkrankung zu helfen. Ihre Mutter war nach der Diagnose ihr emotionaler Anker. „Sie war mein Fels in der Brandung“, sagte Page. „Obwohl sie ihre eigene Mutter an Melanom verloren hatte, blieb sie so stark für mich. Ich weiß nicht, wie sie das geschafft hat.“

Obwohl sie sich nicht im herkömmlichen Sinne auf den Miss Pennsylvania-Wettbewerb vorbereiten konnte – weniger Zeit, ihr Talent zu üben, weniger Gemeinschaftsveranstaltungen –, sagte Page, dass ihr die Ermutigung ihrer Mutter und die Anwesenheit und der Stolz ihrer Großmutter eine andere Art von Kraft gegeben hätten. „Ich war körperlich nicht so gut vorbereitet, aber mental und emotional besser als je zuvor“, sagte sie. „Ich wusste, warum ich dort war.“

Dieses Ziel treibt sie auch weiterhin durch ihren vollen Terminkalender mit Auftritten, Schulbesuchen und philanthropischem Engagement. Mit dem bevorstehenden Hautkrebsmonat verstärkt sie ihre Bemühungen, mehr Menschen zu erreichen – insbesondere diejenigen, die denken, sie seien zu jung oder zu gesund, um sich über Hautkrebs Gedanken zu machen.

Wenn das Teilen ihrer Geschichte auch nur einer Person hilft, sich an Sonnencreme zu erinnern, nicht ins Solarium zu gehen oder einen Hautcheck zu machen, lohnt sich die Mühe, sagt Page. Ihre Narbe ist die sichtbare Erinnerung an diese Mission, aber oft gibt es auch weniger greifbare Anstöße, ihre Lobbyarbeit fortzusetzen. Pages Großmutter war eine ihrer größten Unterstützerinnen und verpasste nie einen Wettbewerb oder Schönheitswettbewerb. In gewisser Weise, sagt Page, wisse sie, dass sie immer noch im Publikum sitzt und ihre geliebte Enkelin anfeuert.

„Ich spüre die Ermutigung meiner Großmutter“, sagte Page. „Ich weiß, dass sie sehr stolz darauf ist, dass ich meinen Traum nicht aufgegeben habe. Und dass ich das zu ihren Ehren tue.“