Ausgewählte Überlebensgeschichte:
Wade Watson, Überlebender eines Melanoms im Stadium III

Von Mara Klecker

Eine Diagnose, die alles veränderte

Anfang 2021 erhielten Wade Watson und sein Vater innerhalb weniger Wochen lebensverändernde Nachrichten. Im Januar wurde bei seinem Vater Lungenkrebs im Stadium IV diagnostiziert, und nur einen Monat später erfuhr Wade, dass er an einem Melanom erkrankt war . Diese beiden Schicksalsschläge gleichzeitig zu bewältigen – und schließlich seinen Vater zu verlieren, während er sich mit seiner eigenen Diagnose auseinandersetzen musste – zwang Wade, seine Prioritäten neu zu überdenken und seine Zeit mit der Familie neu zu gestalten.

Wades Diagnose begann mit einem Termin beim Hautarzt , auf den seine Freundin, heute seine Frau, bestanden hatte. Er hatte ein Muttermal am Kopf, das nach einer kleinen Verletzung beim Rasieren einfach nicht abheilte.

Zwei Schlachten, eine Familie

Eine Biopsie bestätigte die Diagnose Melanom, und weitere Untersuchungen zeigten, dass der Krebs sich auf nahegelegene Lymphknoten ausgebreitet hatte . Nachdem die Ärzte das Melanom und die betroffenen Lymphknoten entfernt hatten, unterzog sich Wade einem weiteren Eingriff, bei dem eine Hauttransplantation von seinem Oberschenkel durchgeführt wurde, um die Operationswunde zu decken.

Währenddessen verschlechterte sich der Gesundheitszustand seines Vaters rapide.

Kurz nach seiner Operation erhielt Wade einen Anruf von seiner Mutter: Der Zustand seines Vaters hatte sich dramatisch verschlechtert. Wade packte seine Sachen und machte sich auf den Weg. Die neunstündige Fahrt führte ihn von Alabama nach North Carolina.

Als es real wurde

Der Moment, in dem ihm die Tragweite seiner Melanomdiagnose endgültig bewusst wurde, kam nach der Operation, als Wade und seine Freundin zum ersten Mal die Verbände entfernten. Der Anblick des entfernten Gewebes ließ ihn die Ernsthaftigkeit seiner Krebserkrankung plötzlich sehr real spüren.

Irgendwann auf der Fahrt zu seinem Vater ließ die Wirkung des Adrenalins nach. Wade hielt an einer Tankstelle an, setzte sich ins Auto und versuchte, sich zu sammeln, bevor er weiterfuhr.

Verlust und Trauer

Sein Vater starb am nächsten Morgen im Alter von 60 Jahren im Kreise seiner Familie.

In den letzten Wochen hatte Wade seine eigene Diagnose weitgehend für sich behalten. Er wollte seiner Mutter nicht noch mehr zumuten.

Nur wenige Tage nach der Beerdigung musste Wade für den nächsten Abschnitt seiner Behandlung nach Hause zurückkehren.

„Das war ein wahrer Wirbelwind“, sagte er.

Behandlung

Wades Ärzte empfahlen eine Immuntherapie mit Pembrolizumab ( Keytruda ) – dem gleichen Medikament, das auch sein Vater erhalten hatte.

„Das war wieder so ein Wort“, sagte Wade.

Schon früh traf Wade eine Entscheidung darüber, wie er mit seiner Diagnose umgehen würde:

„Wir geben nicht auf. Wir ziehen uns nicht zurück. Wir stellen uns dem Kampf frontal.“

Die Wahl des weiteren Vorgehens

Diese Denkweise rührte zum Teil von seiner Zeit beim Militär her, wo er Widerstandsfähigkeit und Durchhaltevermögen lernte. Sie rührte aber auch daher, dass er miterlebte, wie die Krankheit seines Vaters die Familie belastete.

„Wir wurden beide von der Krebserkrankung heimgesucht“, sagte Wade.

„Es ist völlig normal, in einem Moment optimistisch und im nächsten ängstlich zu sein. Man muss das verarbeiten.“

Leben nach der Behandlung

Trotz der Unsicherheit verlief Wades Behandlung gut. Abgesehen von einigen Magen-Darm-Beschwerden konnte er seinen Alltag während der Immuntherapie problemlos bewältigen. Nachuntersuchungen haben seit seiner ersten Operation keine Anzeichen von Krebs gezeigt.

In den folgenden Jahren begann sich das Leben zu verändern.

Wade heiratete seine langjährige Freundin im September 2023. Im Mai 2025 kam ihre Tochter zur Welt.

Was jetzt am wichtigsten ist

Die Vaterschaft veränderte Wades Sichtweise auf das Überleben.

„Jetzt habe ich andere, die auf mich angewiesen sind, deshalb nehme ich das wirklich ernst“, sagte er.

Die Familie rückte in den Mittelpunkt.

„Man erkennt erst dann, was wirklich wichtig ist.“

Worte für andere

Heute teilt Wade seine Erfahrungen mit anderen und unterstützt die Melanom-Gemeinschaft.

Wenn ihn frisch diagnostizierte Patienten um Rat fragen, greift er oft auf einen Satz zurück, der ihm im Gedächtnis geblieben ist: „Es ist ein Marathon, kein Sprint.“

„Entscheidend ist, jedem Aspekt der Erfahrung Raum zu geben – Angst, Erleichterung, Trauer und Hoffnung.“

„Man weiß nicht, wie viel Zeit einem auf dieser Erde geschenkt ist. Versuchen Sie einfach, das Beste daraus zu machen.“

An Wades Seite

Als Überlebender eines Melanoms im Stadium III ist Wade Watsons Geschichte eine Geschichte von Stärke, Widerstandsfähigkeit und Hoffnung.
Am 18. April wird er bei AIM at Melanoma's geehrt. Schritte gegen Melanom-Spaziergang in Birmingham, Alabama. Wenn Sie sich berufen fühlen, können Sie Wade und sein Team durch eine Spende unterstützen und ihm helfen, sein Ziel zu erreichen. Unterstütze Wade hier >>