Bob Polkinghorn, Stade III

Diagnostiqué le 04/29/2016

En avril 2016, ma vie a basculé. Mon dermatologue à Redding, en Californie, m'avait assuré pendant des années que « cette tache » sur mon épaule gauche n'était rien de plus qu'un angiome rubis (de couleur rouge sang et bénin). Beaucoup de gens ont des angiomes rubis (AR) et il n'y a pas lieu de s'inquiéter, sauf… sauf s'il y a un mélanome sous-jacent. C'était mon cas, même si j'avais cet AR depuis des années. Des capillaires grisâtres à la base de l'AR ont été le signe que quelque chose se tramait. Et c'était bien le cas ! Biopsie et mélanome de 1.5 mm de profondeur, non in situ, avec possible métastase.

J'ai été orientée vers l'UCSF et le Dr Adil Daud. Ce fut une véritable bénédiction. Le Dr Daud a prescrit un PET scan pour vérifier la présence de métastases. Un ganglion sentinelle sous mon bras gauche s'est révélé positif au PET scan. Une cytoponction à l'aiguille fine a ensuite été réalisée, et le résultat était positif pour un mélanome. Effrayant, plus qu'effrayant ! Le Dr Daud m'a alors fait consulter un chirurgien, le Dr Michael Alvarado, qui, avec le Dr Daud, a suggéré l'ablation de tous les ganglions. Le 16 juin 2016, on m'a donc retiré 22 ganglions. La biopsie a révélé qu'un seul ganglion était atteint de mélanome. Un soulagement.

À ce stade, j'avais le choix entre une surveillance pendant cinq ans, incluant deux examens TEP par an, ou un essai clinique . Cet essai visait à évaluer les effets préventifs (le cas échéant) du Keytruda par rapport à un placebo . Il s'agissait d'une étude en double aveugle, comprenant 18 perfusions sur une période d'un an, ainsi que des scanners trimestriels. J'ai opté pour l'essai car il offrait le suivi le plus rigoureux et un contact régulier avec le Dr Daud et l'équipe spécialisée dans le mélanome à l'UCSF.

À ce jour, j'ai effectué 15 perfusions et tous les examens ont été positifs. Je ne sais pas, et l'UCSF non plus, si je suis sous placebo ou sous Keytruda. Je n'ai aucun effet secondaire, mais cela ne signifie pas automatiquement que je suis sous placebo, car de nombreuses personnes n'ont aucun effet secondaire avec Keytruda.

Malgré mon statut de « jusqu’ici tout va bien », je ne suis pas naïf. Je sais que le mélanome est une plaie et qu’il peut se déplacer et atterrir à peu près où et quand il le veut. Mais, grâce à des examens réguliers et à un garde-manger rempli de nouveaux traitements toujours plus efficaces, je n’ai pas besoin de vivre dans la peur. Je refuse de le faire. En fait, je vis dans la joie – amoureux de ma femme, de mes enfants, de mes petits-enfants, de mon arrière-petit-enfant et de mes chers amis. Je fais de l’exercice comme un démon, je mange bien (ok, trop de biscuits à l’avoine), j’ai arrêté de boire du jour au lendemain, je prie tous les jours, je reçois une thérapie hebdomadaire d’un psychologue et je médite (je continue d’apprendre).

Tout d’abord, je remercie le Seigneur et tous ces anges qui m’ont aidé à grandir et à apprendre au cours de cette dernière année. Je pensais, après le diagnostic, que les jours et les mois à venir seraient les pires de ma vie. HA ! Ils ont été les meilleurs de ma vie ! J’ai appris à apprécier véritablement la vie. Nous sommes en vie aujourd’hui – personne… absolument personne – n’a la garantie de vivre demain !

Je souhaite à tous mes compagnons de travail le meilleur. Nous sommes toujours là les uns pour les autres.