Jay Allen

La vie allait bien, on peut dire. J'étais chauffeur de camion, je travaillais de longues heures, j'avais une belle famille et je venais de terminer la rénovation de notre maison.

J'avais un grain de beauté sur la cheville depuis toujours, mais vers le milieu de l'année 2007, il a commencé à me démanger, à former des croûtes de temps en temps et à saigner. Je n'y ai pas prêté attention ; je portais des bottes de travail et je pensais que c'était simplement le frottement. Après l'insistance de ma femme, en janvier 2008, je suis finalement allé chez le médecin pour le faire examiner. Il l'a examiné et a dit qu'il fallait l'enlever.

Quelques jours plus tard, j'ai reçu la nouvelle que le grain de beauté était un mélanome 1.95mm profond.
Nous nous sommes dit : « OK, ce n'est pas une bonne nouvelle, mais ça ira, on va se faire enlever le mélanome et on va continuer. » Je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait ni de la gravité du mélanome.

Quelques mois plus tard, le mélanome que j'avais à la cheville a dégénéré en une maladie potentiellement mortelle. J'ai subi deux opérations importantes, une chimiothérapie et je dois maintenant passer des examens de contrôle tous les trois mois, comprenant des radiographies pulmonaires et des analyses de sang, pendant cinq ans.

Le mélanome s'était propagé à un ganglion lymphatique de l' aine . On m'a diagnostiqué un mélanome de stade 3. J'ignorais totalement qu'un grain de beauté puisse se transformer en quelque chose d'aussi mortel. Un mélanome n'a besoin que d'atteindre 1 mm de profondeur pour pénétrer dans la circulation sanguine ou le système lymphatique et se propager à d'autres parties du corps.

Le mélanome est la forme la plus grave de cancer de la peau . De façon alarmante, l'Australie présente le taux d'incidence de mélanome le plus élevé au monde et est souvent qualifiée de « cancer australien ». Le mélanome est le troisième cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes australiens et le cancer le plus fréquent chez les personnes âgées de 15 à 39 ans. Chaque année en Australie, le mélanome est responsable de 1 200 décès et 10 000 nouveaux cas sont diagnostiqués.

Avant mon diagnostic, j'utilisais fréquemment des appareils de bronzage artificiel. Mon chirurgien est convaincu que cela a contribué à ma maladie. C'est pourquoi je milite depuis décembre 2008 pour que le public soit mieux informé des risques inhérents à l'utilisation des lits de bronzage. J'aimerais également que les gens soient plus prudents face au soleil et qu'ils effectuent régulièrement des examens de la peau. La prévention précoce est la clé. Le mélanome est guérissable dans près de 90 % des cas s'il est détecté tôt.

Je viens de franchir une étape importante dans mon parcours contre le cancer : 3 ans sans cancer. Mon diagnostic a changé ma vie. Je ne conduis plus de camion et je travaille maintenant pour le Melanoma Institute Australia. J'anime également des groupes de soutien pour le mélanome dans toute la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie.

Le Melanoma Institute Australia a pour objectif de devenir un leader mondial dans la recherche, le traitement et la prévention du mélanome. L'Institut se consacre à minimiser l'impact dévastateur du mélanome sur la communauté et s'efforce de trouver un remède contre le mélanome.

Si je devais vous donner un message, ce serait de vérifier régulièrement votre peau. En particulier les grains de beauté qui augmentent de taille, changent de couleur, changent de forme/bordure irrégulière, démangent ou saignent, ou tout ce qui ne va pas sur votre peau.

Si vous présentez l’un de ces signes avant-coureurs, faites examiner votre peau par votre médecin.
Le mélanome n’est pas toujours simplement un petit morceau de cancer de la peau que l’on retire, il peut être assez invasif et vous tuer.

Cela m'est arrivé et cela peut vous arriver aussi. Le mélanome est une maladie extrêmement grave.