Jessica Rogowicz

Diagnostiqué le 10/31/2007

Je n'aurai pas le cancer , je suis trop jeune

J'ai 28 ans et on m'a récemment diagnostiqué un mélanome, un cancer de la peau , pour la deuxième fois de ma vie. Voici mon histoire…

Je suis née et j'ai grandi à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Depuis l'âge de six ans, ma famille passait ses vacances à Ocean City, dans le Maryland. J'utilisais de la crème solaire , mais j'ai quand même attrapé d'innombrables coups de soleil. Au lycée, j'allais de temps en temps dans un salon de bronzage, surtout pour le bal de promo et autres soirées dansantes. Pendant mes études supérieures, j'aimais beaucoup mon teint hâlé , alors j'ai commencé à aller au salon régulièrement. J'y allais deux fois par semaine pendant environ deux ans. Je fréquentais un salon qui proposait différents types de cabines : 42, 54 et 60 lampes. Je voulais un bronzage optimal, alors en plus de mon abonnement mensuel, je payais un supplément pour les cabines à 60 lampes.

Mon père avait un carcinome basocellulaire sur le nez. Il s'est fait opérer et il va bien. Mes parents m'avaient mise en garde contre les dangers des cabines de bronzage. Mais je me souciais davantage de mon apparence. J'ai donc décidé de continuer à bronzer et d'arrêter « quand j'atteindrais l'âge à risque de cancer… vers la cinquantaine ».

Je pourrais continuer à bronzer sans abîmer ma peau pendant de nombreuses années, du moins c'est ce que je pensais. Je me suis dit que même si j'avais un cancer de la peau, il serait similaire au cancer basocellulaire de mon père : je le ferais enlever et tout irait bien.
Je n’avais aucune idée que le cancer de la peau pouvait se propager et qu’il pouvait être mortel.

Au fil des années, j'ai développé taches de rousseur et de nombreux grains de beauté. Au cours de l'été 2007, j'ai décidé de me faire faire un taupe J'ai enlevé un grain de beauté sur mon genou. Il était surélevé et parfois je le craquais en me rasant. J'ai remarqué par hasard un grain de beauté plus foncé sur mon dos qui semblait nouveau et terriblement foncé par rapport à mes autres grains de beauté. Je suis enseignante et comme je suis en congé pendant l'été, j'ai décidé que ça ne pouvait pas faire de mal d'aller le faire enlever pendant que j'avais du temps libre. Ce n'est pas grave.
Mon médecin traitant, le Dr Fackovec, m’a enlevé mes deux grains de beauté. Je me souviens qu’il m’a dit qu’il allait m’envoyer chez un chirurgien esthétique, le Dr Stofman, pour pratiquer une incision plus profonde. Je n’étais pas inquiète, car même s’il s’agissait d’un cancer de la peau, le cancer de la peau est un « faux cancer » dont les gens ne meurent pas. Je me souviens avoir reçu un appel du Dr Stofman quelques semaines plus tard et il m’a dit de surveiller ces zones et de m’assurer que les grains de beauté ne repoussent pas ou que les cicatrices ne changent pas. Encore une fois, ce n’était pas grave. Je déteste l’admettre, mais j’ai quand même pris des bains de soleil. Pourquoi arrêter ? Après tout, je n’avais pas de cancer. Je pensais que tous les tests étaient terminés… je me suis juste fait enlever quelques grains de beauté, comme je l’avais fait par le passé, et je me suis toujours bien portée. Le 31 octobre 2007 a changé ma vie pour toujours.

Je me souviens très bien avoir reçu un appel m’informant que le grain de beauté sur mon dos était un mélanome. C’était le jour d’Halloween 2007, trois jours avant mon 3e anniversaire. J’étais dans ma salle de classe à la fin de la journée et j’ai remarqué que j’avais un message vocal sur mon téléphone portable de l’infirmière de mon chirurgien esthétique. Je me suis dit : « C’est étrange. Je me demande pourquoi le médecin a besoin de me parler, tous les tests sont bons. » Lorsque j’ai appelé le Dr Stofman, je me souviens qu’il m’a dit que j’avais un mélanome. Il a continué en me disant qu’il m’envoyait au Dr Edington, qui travaille à l’hôpital pour femmes Magee. Je me souviens avoir répondu à tout ce qu’il disait par « OK. » Je ne pouvais rien demander ou dire d’autre, car si je le faisais, je me mettrais à pleurer. J’ai raccroché et je me suis mise à pleurer de façon hystérique. J’ai appelé mon mari, qui était mon petit ami à l’époque, et je lui ai dit que j’avais un mélanome. Pour une raison que j'ignore, je n'avais pas peur d'avoir un cancer et je ne pensais toujours pas que quelqu'un puisse mourir d'un cancer de la peau, mais en même temps, c'était horrible de recevoir cet appel. Dans ma tête, je me disais : « Les oncologues sont des cancérologues. Pourquoi devrais-je en voir un ? Pourquoi mon chirurgien esthétique ne peut-il pas simplement retirer le cancer ? »

On m'a diagnostiqué un cancer le 31 octobre 2007. Mon opération était prévue pour le 28 novembre 2007. Mon cancer était encore à un stade précoce et évoluait lentement. Je comprenais qu'il fallait traiter en priorité les patients atteints de cas plus graves. Le mois d'attente a été un véritable supplice. Pendant les premières semaines qui ont suivi le diagnostic, pour une raison ou une autre, je n'ai fait aucune recherche sur Internet. Rétrospectivement, ma vie était comme dans un brouillard. Deux semaines après le diagnostic, ma grand-mère est décédée. Ma famille et moi devions faire face à mon cancer et maintenant au deuil de ma grand-mère. J'ignorais encore que le mélanome pouvait être mortel. Ma famille, mon petit ami et mes amis savaient que cela pouvait être fatal, mais ils voulaient me remonter le moral. Je me souviens de ma sœur qui pleurait au téléphone et me demandait : « Tu ne vas pas mourir, n'est-ce pas ? » Étant l'aînée, je devais être forte et faire comme si je n'avais peur de rien.

On m'a retiré un ganglion lymphatique et on m'a fait une incision plus profonde et plus large dans le dos. J'ai une cicatrice d'environ 6 centimètres de long et 3 centimètre de large. Le grain de beauté qu'on m'a enlevé était minuscule, pas plus gros qu'une gomme à effacer. J'avais un drain dans le dos pour évacuer les liquides et éviter une infection. Je suis restée cloîtrée chez moi pendant trois jours. Mon mari m'a proposé d'aller voir un match de basket. C'était la première fois que je sortais depuis l'opération. J'avais encore le drain et j'avais encore un peu mal. Avant le match, il m'a emmenée à l'école primaire où nous nous étions rencontrés et il m'a demandé en mariage.

Pour résumer, j'ai reçu mon diagnostic le 31 octobre, ma grand-mère est décédée le 14 novembre, j'ai subi une opération le 28 novembre et je me suis fiancée le 1er décembre. Ma vie était un véritable tourbillon, mais heureusement, les choses s'annonçaient bien. Je venais de me fiancer et, lors de mon rendez-vous de suivi, j'ai découvert que le ganglion lymphatique ne présentait aucun signe de cancer. Tout avait disparu !

J'avais pour consigne de ne pas m'exposer au soleil et de porter de la crème solaire tous les jours, même en hiver. Si je partais en vacances à la plage, je devais rester sous un parasol. Je devais également me faire contrôler par mon médecin. oncologiste tous les 3 mois.
Depuis, je suis restée sous les parasols de la plage. Mais j'ai passé mes vacances à Las Vegas, en Floride, à Ocean City, au Mexique, et dans d'autres endroits ensoleillés. J'aime à penser que j'ai gardé à l'esprit que j'avais un cancer et que j'ai essayé de faire attention, mais je ne vivais pas non plus dans une bulle. Je dois admettre que si je promenais simplement mes chiens pendant quelques minutes ou que je courais dehors pendant peut-être une demi-heure, je ne mettrais pas de crème solaire.

Pendant l'été 2011, j'étais à la plage pendant quelques jours alors que ma famille était en vacances là-bas. J'ai remarqué un grain de beauté foncé et asymétrique à l'arrière de ma jambe droite. J'avais un mauvais pressentiment à ce sujet, mais j'ai aussi eu des mauvais pressentiments à propos de grains de beauté au cours des dernières années, mais en fait ce n'était rien. J'avais déjà prévu un examen de contrôle, alors j'en parlerais à mon oncologue.

Le Dr Edington a trouvé que le résultat était « suffisamment bizarre » pour être retiré. Il l’a envoyé faire des tests et deux semaines plus tard, le 2 juillet 26, j’ai reçu un appel m’informant qu’il s’agissait à nouveau d’un mélanome. J’ai commencé à pleurer de façon hystérique auprès de son infirmière, Rhea. Je me souviens avoir dit : « C’est la deuxième fois que j’ai un mélanome. Je n’ai que 2011 ans. Je suis trop jeune pour vivre ça ! »

Mon opération aura lieu dans quelques jours. Ils effectueront la même procédure qu'en 2007. Ce mélanome est Stage IA. Mon dernier mélanome était également au stade I. Je sais qu'il a été détecté tôt et qu'il est peu probable qu'il se soit propagé à ce stade, mais je sais que ce sera une bataille à vie. Le port d'un écran solaire fera partie de ma vie quotidienne. Il a fallu que je reçoive un diagnostic de mélanome pour arrêter de bronzer. J'aime toujours les activités de plein air et parfois je ne peux pas éviter le soleil, mais quand je suis au soleil, je fais de mon mieux pour me protéger. Malheureusement, j'ai encore quelques amis qui fréquentent les salons de bronzage. Cela m'agace parce qu'ils n'ont aucune idée de la peur que l'on ressent lorsqu'on reçoit un appel annonçant qu'on a un cancer.
Je n'ai pas écrit cette histoire pour attirer la sympathie ou pour que les gens se sentent mal pour moi. Je déteste me plaindre d'avoir un cancer, car je sais que, comparé à ce que d'autres traversent, j'ai beaucoup de chance. Je me sens en bonne santé, je n'ai jamais eu à traverser cette épreuve. chimiothérapie ou de radiothérapie (touchons du bois), j'ai un excellent réseau de soutien et je peux vivre ma vie quotidienne en bonne santé. Je veux vivre pour vieillir avec mon mari et ma famille. Je veux être là pour dire à mes arrière-arrière-petits-enfants : « Quand j'avais ton âge… » Je ne veux pas que mes parents perdent un enfant. Je veux aller au centre commercial et déjeuner avec ma sœur quand j'aurai 80 ans. J'espère que je n'ai pas abîmé ma peau au point de mettre un terme à ma vie.

Peu importe combien d'argent vous avez ou combien vous êtes aimé, n'importe qui peut être atteint d'un mélanome. Le cancer ne peut pas toujours être guéri. Vous ne pouvez pas simplement signer un chèque pour résoudre ce problème ou demander à vos parents de vous sortir de cette situation. Avec mon histoire, j'espère sensibiliser au mélanome et que d'autres personnes apprendront de mes erreurs d'inattention.

~Jessica (Vega) Rogowicz

22 août 2011