Ken Billett, stade IV

Dire que mon parcours avec le mélanome a été semé d'embûches serait un euphémisme. En 1995, on m'a diagnostiqué un mélanome in situ à l'épaule droite. Depuis, on m'a retiré neuf mélanomes et un carcinome basocellulaire . Par conséquent, ces 26 dernières années, j'ai passé beaucoup de temps à me protéger du soleil avec de la crème solaire et des casquettes, à consulter régulièrement un dermatologue et à sensibiliser le public aux dangers d'une exposition excessive au soleil.

Malheureusement, mon parcours a connu son premier moment difficile fin 2011 lorsqu'une lésion ayant fait l'objet d'une biopsie s'est révélée être une tumeur de stade II . J'ai subi une intervention chirurgicale d'urgence avec une importante chirurgie plastique du haut du dos. Par la suite, j'ai suivi plusieurs mois de kinésithérapie pour retrouver des forces.

Bien que les marges chirurgicales de 2011 fussent saines, le mélanome s'est propagé dans mon sang. Fin juillet 2013, un second coup dur est survenu lorsqu'un PET scan a révélé des métastases dans mes deux poumons. Des tests de biomarqueurs m'ont permis de bénéficier d'une chimiothérapie orale adaptée qui, pendant sept ans, a maintenu mes tumeurs petites et stables.

Un autre obstacle s'est présenté en juin 2020, lorsqu'un examen TEP a révélé que le mélanome s'était propagé à ma glande surrénale droite. Mon équipe d'oncologie a décidé de me prescrire une immunothérapie. Ce traitement a débuté en octobre 2020 et, jusqu'à présent, mes tumeurs sont restées stables. Mon corps a bien toléré ce nouveau traitement, mais cela n'a pas été facile.

Au cours des quatre dernières années, je me suis consacrée à aider les autres personnes atteintes de mélanome en m'immergeant dans la science de la prévention du mélanome et, un jour, de son éradication. Je suis reconnaissante d'avoir l'occasion de défendre et de porter la voix de ceux qui ne sont plus là pour lutter contre cette maladie mortelle.

Mais je suis surtout reconnaissant pour ce que j'ai pu vivre personnellement depuis 2013. J'ai vu mes enfants terminer leurs études secondaires et universitaires. J'ai pu beaucoup voyager avec ma femme et, avant la COVID, nous allions à la plage ou à la montagne chaque année. Quand nous sommes à la maison, nous apprécions le temps que nous passons ensemble : jardiner, lire ou regarder un film.

Mon parcours avec le mélanome continue d’être semé d’embûches et de courbes, ainsi que de hauts et de bas, mais j’apprécie désormais ces petites choses de la vie qui comptent vraiment le plus.

Ken Billett
Etape IV
à l'âge de 58
Memphis, TN
Date du diagnostic : 07/24/2013