Lisa Ryan, Étape 0

Diagnostiqué le 03/25/2019

« Depuis combien de temps avez-vous cette tache de rousseur sur le nez ? » m'a demandé l'infirmière praticienne, après avoir retiré un kyste de mon épaule. J'ai répondu que je l'avais depuis longtemps – des années, probablement – ​​et que je n'avais pas remarqué beaucoup de changement… à part, peut-être, une coloration plus foncée ces derniers mois.

Elle sortit une seringue contenant un produit anesthésiant. « J’ai bien peur que ce soit un mélanome », dit-elle.

Mon cœur s'est emballé. Un mélanome ? Impossible. Ancienne adepte du soleil, je savais que mes vieilles habitudes pouvaient facilement me rattraper. Pendant des années, j'avais consulté mon dermatologue pour des examens de la peau , et il m'avait retiré plusieurs lésions inquiétantes.

Mais attendez, pensai-je tandis qu'elle grattait la tache. J'étais vigilante depuis un moment… mais n'avais-je pas arrêté d'y aller ? Mon médecin n'avait probablement même pas vu la tache de rousseur sur le nez.

Quelques jours plus tard, les résultats de l' analyse ont révélé de graves anomalies. J'ai consulté mon dermatologue, dont la reconnaissance de la gravité de la situation m'a fait pleurer.

« Je comprends pourquoi vous avez peur, c'est grave », a-t-il dit. « La bonne nouvelle est que c'est encore tôt, mais la pathologie n'est pas complète. Quand tout sera dit et fait, je pense que nous allons voir un mélanome. Nous vous enverrons chez un chirurgien reconstructeur pour les prochaines étapes. »

J'avais déjà eu un cancer ; il y a vingt ans, on m'avait retiré un nodule malin de la thyroïde. Heureusement, la guérison avait été simple et complète. Cette fois, c'était différent ; ces dernières années, le mélanome a emporté au moins trois personnes de mon entourage. J'ai immédiatement imaginé le pire : et si les cellules cancéreuses s'étaient infiltrées profondément dans ma chair, au point que les traitements pourraient me faire gagner du temps, mais seraient finalement inefficaces ?

Ma crainte était justifiée : selon la Société américaine du cancer, plus de 96 000 nouveaux cas de mélanome seront diagnostiqués en 2019 et 7 230 personnes décéderont de cette maladie avant la fin de l’année. Parmi les trois types de cancers de la peau (carcinome basocellulaire , carcinome spinocellulaire et mélanome), le mélanome ne représente que 1 % des cas, mais il est responsable de la majorité des décès liés au cancer de la peau.

Les taux de mélanomes ont augmenté régulièrement au cours des 30 dernières années et on estime que 95 % des mélanomes sont liés à une exposition excessive aux rayons UV. Mon diagnostic, bien que surprenant, n'était donc pas une surprise. Au début des années 80, pendant les étés où j'étais au lycée, je m'enduisais d'huile pour bébé et d'iode et je bronzais presque tous les jours. En général, je brûlais une fois par été, puis ma peau olivâtre prenait une couleur brun foncé.

Je n'ai jamais utilisé de crème solaire . Jamais. Et dans ma vingtaine, je gardais mon teint hâlé toute l'année grâce aux cabines de bronzage, plusieurs fois par semaine. « Tu es bronzée comme une baie », disait ma grand-mère. « Tu as l'air en pleine forme. »

Heureusement que grand-mère ne peut pas me voir maintenant. Il y a deux semaines, j'ai rencontré mon chirurgien reconstructeur. La semaine dernière, je suis retourné le voir, puis encore une fois. Il a retiré la lésion , puis a prélevé des marges de tissu sain, et même davantage.

J'ai reçu un diagnostic de mélanome de stade 0 – la loterie du mélanome, pour ainsi dire – mais le « prix » de cette loterie était un trou de la taille d'une pièce de dix cents au bout de mon nez, suivi d'une reconstruction à l'aide d'un lambeau de peau.

Autres « récompenses » : un risque de récidive et une incidence accrue d’autres cancers.

Au moment où j'écris ces lignes, mon nez gonflé est devenu un patchwork de points de suture. Mes yeux et mes joues sont meurtris. Mon petit-fils de 16 mois pointe mon visage du doigt et dit : « Oh-oh. » Je m'en sortirai probablement, mais c'était un coup dur – un de ces moments déterminants qui vous changent, même si vous ne savez pas immédiatement comment.

J'ai décidé de commencer par prendre position, même si ce n'est que de façon modeste. Le club de fitness auquel j'appartiens depuis des années propose des forfaits de bronzage, alors j'ai appelé l'autre jour pour annuler mon abonnement. Mes 30 $ de cotisation mensuelle ne feront pas la différence, mais les propriétaires du club doivent savoir qu'il est peut-être temps de repenser le mot « santé ».

Prenez position, n'est-ce pas ? Mai est le mois de sensibilisation au mélanome. Pour le célébrer : si vous vous exposez au soleil ou utilisez des cabines de bronzage, arrêtez. Achetez une crème solaire avec un FPS d'au moins 30 et appliquez-la chaque matin. Prenez rendez-vous avec un dermatologue pour un bilan cutané initial. Consultez-le au moins une fois par an et examinez votre peau tous les mois.

Et soyez plus malins. « Le bronzage n’a rien de sain ; au contraire, il est le signe de dommages », m’explique ma dermatologue.

Il l'a toujours dit, mais je ne l'ai jamais écouté.