Steve Moersen, stade IV

J'ai survécu au stade 4 pendant 14 ans !

Durant l'été 2001, je me sentais bien lorsque j'ai remarqué une petite grosseur de 2 cm environ sur le côté gauche de ma poitrine, juste sous l'aisselle. Au début, le médecin m'a dit que ce n'était qu'un kyste ou un lipome et qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. Quatre semaines plus tard, on m'a dit la même chose, alors que la grosseur était plus ferme. J'ai encore attendu quatre semaines avant de réussir à convaincre le médecin de faire une biopsie ; la grosseur avait même un peu grossi. Il a dit que ce n'était pas nécessaire, mais que je continuerais probablement à m'inquiéter s'il ne faisait rien. Trois jours plus tard, il m'a appelé en larmes, car il avait retardé le diagnostic en me faisant patienter si longtemps. Je lui ai immédiatement pardonné et, trois semaines plus tard, j'ai appris par une source inconnue qu'il était bouleversé. Je lui ai pardonné une fois de plus et je lui ai dit de se reposer pour pouvoir continuer à prodiguer les meilleurs soins possibles à ses autres patients.

Maintenant, le plaisir commence :

On m'a d'abord annoncé qu'il me restait entre six et douze mois à vivre, ce qui était décourageant. Je ne sais pas pourquoi on m'a incitée à faire ce qui suit : j'ai commencé un essai clinique au Colorado Medical Center avec quatre épisodes de biochimiothérapie néo- adjuvante. Cela impliquait une semaine en soins intensifs chaque mois pendant deux mois, puis un mois pour une intervention chirurgicale , suivi de deux autres cycles du même protocole de chimiothérapie. Les médicaments utilisés étaient la dacarabazine, la vinblastine, l'interleukine, l'interféron et le platine. On m'injectait fréquemment du facteur de croissance hématopoïétique (cGSF) pour stimuler ma moelle osseuse affaiblie. Les principaux symptômes étaient les vomissements, la diarrhée, une grande faiblesse et d'importants œdèmes. Mes tissus se remplissaient de liquide provenant de fuites de mes capillaires sanguins et mes poumons se remplissaient également de liquide. Une fois, j'ai pris plus de 18 kilos en une seule semaine, que j'ai perdus en une journée grâce au Lasix. Quand mes poumons étaient remplis de liquide, je pouvais à peine respirer et j'étais sous oxygène, etc. On aurait dit qu'on avait stoppé net le mélanome . Puis, quatre mois plus tard, de petites masses ont commencé à apparaître dans la zone initiale.

On m'a prescrit un traitement à base d'épithiolone (un médicament similaire au Taxol), ce qui a de nouveau freiné la progression de la maladie. Quatre ou cinq mois plus tard, le cancer est réapparu. Cette fois, j'ai bénéficié d'une thérapie génique : on m'a injecté dans les tumeurs une substance modifiant mon ADN , ce qui rendait le cancer plus vulnérable à mon système immunitaire. Après une nouvelle récidive , on a essayé le thalidamide . Trois ans plus tard, mon cancer est revenu et j'ai participé à un essai clinique où l'on m'a administré un médicament anti- angiogénique appelé PI-88, strictement expérimental. Tous les autres patients traités pour un mélanome ou un cancer du pancréas avec ce médicament sont finalement décédés. J'ai reçu des injections de PI-88 pendant 18 mois et j'ai terminé le traitement en 2004, soit trois ans et demi après le diagnostic initial. Les nombreux examens TEP-TDM se sont révélés négatifs.

L'autre côté de l'histoire :

Je suis ravie d'avoir retrouvé ma vie, mais les effets secondaires permanents ont été pénibles. Neuropathie périphérique grave et lésions cardiaques (stimulateur cardiaque et médicaments contre l'insuffisance cardiaque).

En gros, je recommencerais. Vivez chaque jour à fond ! Ma foi est devenue très forte à travers tout cela et j'ai pu soutenir beaucoup de mes compagnons de route. Je vous souhaite le meilleur et je prie pour votre rétablissement !