Kunstausstellung zur Ehrung einer Freundschaft und zur Beschaffung von Mitteln für AIM

Von Mara Klecker

Melanie Brannan hatte in den letzten Wochen Schwierigkeiten beim Einschlafen. Den ganzen Tag und bis in die Nacht kreisen ihre Gedanken um ihre Freundin Maryann Wegloski.

Sie denkt an ihre vielen Insiderwitze und die unzähligen kleinen Erinnerungen, die ihre Bindung gestärkt haben. Sie lässt die Konzerte, die sie gemeinsam besuchten, und die Filme, die sie zusammen sahen, Revue passieren. Sie schmunzelt über die vielen Male, als sie selbst auf dem Weg zu Arztterminen oder in Wartezimmern, als Maryann mit einem nodulären Melanom zu kämpfen hatte, Grund zum Lachen fanden.

Melanie überlegt dann, wie sie diese Momente auf einer bemalten Leinwand festhalten könnte. Bis nächsten Monat wird sie mehr als 20 Gemälde haben, die ihre Freundschaft mit Maryann dokumentieren – eine Freundschaft, die sie, wie sie sagt, nicht nur zu einer besseren Künstlerin, sondern auch zu einem besseren Menschen gemacht hat.

Von März bis Mai wird die Werkreihe in einer Einzelausstellung mit dem Titel „Eine Feier der Freundschaft“ in der Forrest and Virginia Green Mezzanine Gallery des Charles W. Eisemann Center for the Performing Arts gezeigt. Melanie spendet den Erlös der Ausstellung nach Abzug der Kosten an die AIM at Melanoma Foundation. Sie hatte ihre Freundin gefragt, an welche Stiftung die Spende gehen solle, und Maryann hatte – mit Unterstützung ihres Onkologen – AIM at Melanoma vorgeschlagen.

„Ich habe mir die Website von AIM angesehen und war von der Mission so beeindruckt“, sagte Melanie. „Dann habe ich mit Alicia, der Vizepräsidentin von AIM, gesprochen und wusste einfach, dass dies die Organisation war, für die wir uns entscheiden mussten.“

Aufgrund von Maryanns Gesundheitszustand konnten die beiden Freundinnen in letzter Zeit nicht viel Zeit miteinander verbringen. Maryann war immer wieder im Krankenhaus und wurde Ende Januar in eine Pflegeeinrichtung verlegt. Die Diagnose erhielt sie im Herbst 2019 und unterzog sich einer Immuntherapie . Das noduläre Melanom ist ein Subtyp des superfiziell spreitenden Melanoms und die aggressivste Form dieser Erkrankung. Im Gegensatz zu anderen Melanomen, die eher oberflächlich wachsen , wächst das noduläre Melanom vertikal und dringt früher tiefer in das Gewebe ein. Das bedeutet, dass es bei der Diagnose und Biopsie oft schon tiefer in die Haut eingedrungen ist. Aus diesem Grund ist die Prognose für noduläre Melanome häufiger ungünstiger als für andere Melanome.

Im vergangenen Sommer wurde bei Maryanns Körperscans Krebs in Knochen, Gehirn und Lunge festgestellt. Sie erhielt gezielte Therapien und wurde einer Gamma-Knife -Radiochirurgie an der betroffenen Stelle im Gehirn unterzogen. „In den letzten Monaten ist sie schwächer geworden und hat stärkere Schmerzen“, sagte Melanie.

„Ich würde alles für Maryann tun“, sagte Melanie. „Aber im Moment kann ich ihr eigentlich nur meine Kunst geben.“

Und so kehrt Melanie jeden Tag in ihr Atelier zurück, um zu malen. Sie experimentiert mit verschiedenen künstlerischen Stilen und hat eine große Vielfalt an Motiven ausgewählt, darunter sogar ein lächelndes Schwein, das ein Windrad hält und seinen Kopf aus einem Autofenster streckt. Es ist eine Hommage an den Moment, als Maryann auf dem Weg zu einem Arzttermin ihren eigenen Kopf mit einem sich drehenden Windrad aus dem Autofenster streckte und einen GEICO-Werbespot nachstellte, in dem ein Schwein dasselbe tut.

„Wir lachen gern“, sagte Melanie. „Für uns ist alles lustig, und wenn nicht, machen wir es lustig.“

Andere Gemälde zeigen Maryanns Lieblingsblumen und Lieblingsspeisen, darunter ein Bild mit zwei Fischfilets von McDonald's – eine der Leckereien, die Melanie ihrer Freundin oft mitbringt, wenn sie sie besucht. Sie aßen gerade die Sandwiches, als Melanie Maryann zum ersten Mal von ihrem Plan erzählte, die Ausstellung mit dem Titel „Eine Feier der Freundschaft“ zu gestalten.

„Alles, was sie sagt und alles, was wir getan haben, könnte man in ein Gemälde verwandeln“, sagte Melanie. „Man erkennt erst, wie tiefgreifend manche dieser kleinen Momente sind, wenn man sie in Kunst verwandelt.“

Melanie erwägt sogar, ein Kunstharzstück mit Skittles anzufertigen, als Hommage an das Glas mit Skittles, das Maryann immer für ihre beiden Söhne und deren Freunde bereithielt.

„Bei all meinen Bildern möchte ich, dass Sie eine Emotion dahinter spüren“, sagte sie. „Aber so etwas wie diese Ausstellung habe ich noch nie gemacht. Ich stecke wirklich mein ganzes Herzblut hinein.“

Es war die Kunst, die die beiden Frauen zusammenbrachte. Sie lernten sich vor etwa fünf Jahren an einer Privatschule kennen, an der Maryann arbeitete und Melanie ein Sommercamp unterrichtete. Maryann bekam dann einen Job als Hausverwalterin und Kuratorin der Kunstgalerie im Eisemann und ermutigte Melanie, sich für die Ausstellung ihrer Werke zu bewerben. Bald merkten die Frauen, dass sie viel mehr gemeinsam hatten als die Liebe zur Kunst. Sie kamen aus ähnlichen Verhältnissen und hatten denselben Sinn für Humor.

Während sie im Studio arbeitet, macht Melanie oft Videos oder Fotos, die sie Maryann schickt – selbst wenn es nur ein kurzer Clip ist, in dem ihre Katze ein kurzes „Hallo“ miaut. Sie hat ihr auch Fotos von den Gemälden geschickt, die sie bisher fertiggestellt hat. Maryann hat jedes einzelne geliebt und die humorvollen Momente bemerkt, die viele von ihnen darstellen. Trotzdem waren ihre Antworten in letzter Zeit kurz, da sie mit Müdigkeit zu kämpfen hat.

Doch eine ihrer SMS sagte alles. „Danke für dieses Geschenk“, schrieb sie an Melanie.

Das eigentliche Geschenk sei die Freundschaft, die sie geteilt haben und die sie nun durch die Ausstellung mit anderen teilen können, sagte Melanie.

„Es ist eine große Ehre, das zu tun, weil es eine große Ehre ist, Teil von Maryanns Leben zu sein“, sagte sie. „Ich glaube, die Leute werden diese Kunst sehen und denken: ‚Sie haben so viel Glück, dass sie diese Art von Freundschaft hatten.‘“

Die Ausstellung „A Celebration of Friendship“ ist im März und April in der Galerie im Zwischengeschoss des Charles W. Eisemann Center for the Performing Arts in Richardson, Texas, zu sehen. Die gesamte Ausstellung kann ab dem 1. März auch online unter www.melaniembrannan.com eingesehen und auf www.urbanartistmarket.com erworben werden. 50 % des Erlöses nach Abzug der Provision gehen an AIM at Melanoma. Die Pressemitteilung finden Sie hier.