Historia destacada de un sobreviviente:
Del diagnóstico a la corona: el camino de Miss Pensilvania hacia la defensa y la concientización

Por Mara Klecker

Page Weinstein tiene una petición especial para los fotógrafos que toman sus retratos: No edites la cicatriz que tiene en la parte posterior de su antebrazo.

“Es este recordatorio diario de que soy más fuerte que células cancerosas," ella dijo.

Page está decidida a usar esa cicatriz –y su plataforma como Miss Pensilvania– para generar conversaciones más amplias sobre melanoma. “Se trata de poner el foco en la defensa, especialmente entre los jóvenes, de cuidar de sus pielEs su órgano más grande y necesita protección”.

Page tenía apenas 26 años cuando notó algo desconocido en su antebrazo: una marca irregular y elevada. torno Que sabía que no siempre había estado ahí. La mancha no era visible de inmediato cuando Page se miró en el espejo, pero cuando finalmente la miró de cerca, sintió una punzada de miedo. Su mente remontó a los recuerdos de su abuela, quien había fallecido de melanoma mucoso, un cáncer raro y agresivo, menos de una década antes.

"Creo que tenía una mayor conciencia del riesgo debido a mis antecedentes familiares", dijo Weinstein.

Aún así, Page se sorprendió cuando un médico le dijo que el lunar era canceroso.

“Tenía el estigma de que el cáncer sólo le afectaba a las generaciones mayores”.

Ahora, con 27 años, Page dijo que está agradecida por su conexión personal con el melanoma antes de su propio diagnóstico. Por eso se sintió obligada a revisarse el lunar y cómo se detectó a tiempo.

"No sé qué habría pasado si lo hubiera ignorado", dijo. "Quizás todavía estaría andando con él, completamente inconsciente".

El diagnóstico de Page llegó justo antes del apogeo de su temporada local de concursos de belleza, que planeaba aprovechar para ganarse un lugar en el concurso de Miss Pensilvania. Pero las cirugías necesarias para extirparle el cáncer arruinaron sus planes.

“Sentía como si el cáncer me arrebatara algo por lo que había trabajado tan duro”, dijo. Aun así, encontró la manera. Page se postuló directamente al concurso de Miss Pensilvania como candidata general. No pudo practicar su talento —el bastonazo— tanto como esperaba, ya que aún se estaba recuperando, pero no se desanimó. Ganar el título de delegada de Pensilvania a Miss América había sido un sueño desde pequeña, y había estado muy cerca de conseguirlo el año anterior.

Apenas unos meses después de ella transformacion En marzo, el sueño de Page se hizo realidad. En junio, fue nombrada Miss Pensilvania. "Fue surrealista. Había pasado del punto más bajo de mi vida a uno de los más altos", dijo. En ese momento, también sintió que su misión se volvía clara: usar su rol para marcar la diferencia en la vida de los demás.

“Ese es mi objetivo diario como Miss Pensilvania”, dijo. “Ya sea hablando de la importancia de la detección temprana del melanoma o visitando una escuela para inspirar a los niños a ser amables, tengo la capacidad de usar mi voz para marcar la diferencia en la vida de los demás. No lo doy por sentado”.

La defensa de Page ha implicado asociarse con AIM en Melanoma para crear conciencia sobre la seguridad solar y la investigación del melanoma, un mensaje que dijo es particularmente importante en el mundo de los concursos, donde broncearse A menudo se considera esencial.

“Soy la primera en decir que crecí yendo a la cama solar, sobre todo en el mundo de las competiciones”, dijo Page, y añadió que ella y sus compañeras se bronceaban con regularidad, incluso en la adolescencia. Existe la presión de estar delgada y bronceada, comentó.

“Una cosa que realmente quiero defender es que existen formas alternativas de broncearse”, dijo, y agregó que es fanática de los bronceadores en aerosol y ahora alguien que se aplica el bronceador en grandes cantidades. protector solar Cuando está al aire libre. "Hay maneras saludables de verse y sentirse mejor sin dañar la piel".

Hoy, aboga por alternativas más seguras, como el bronceado en aerosol y el protector solar diario. «Tu piel es tu órgano más grande», afirmó. «Merece estar protegida».

Page está llevando su defensa a eventos como el Medidas contra el melanoma caminatas organizadas por AIM en Melanoma. Ahora es tradición familiar participar en las Paseo de Pittsburgh En honor a su difunta abuela. «Siempre es emotivo, pero también empoderador», dijo. «Estás rodeada de personas que han sobrevivido al melanoma o han perdido a alguien por él. Hay un verdadero sentido de comunidad y apoyo».

El sólido apoyo personal de Page fue crucial para ayudarla en su lucha contra el melanoma. Su madre fue su ancla emocional tras su diagnóstico. "Ella fue mi pilar", dijo Page. "Aunque perdió a su madre por melanoma, se mantuvo muy fuerte por mí. No sé cómo lo logró".

Aunque no pudo prepararse para el concurso de Miss Pensilvania en el sentido tradicional —menos tiempo practicando su talento, menos eventos comunitarios—, Page dijo que el apoyo de su madre y sentir la presencia y el orgullo de su abuela le dieron una fuerza diferente. "No estaba tan preparada físicamente, pero sí mental y emocionalmente como nunca antes", dijo. "Sabía por qué estaba allí".

Ese propósito la sigue impulsando a través de su apretada agenda de apariciones, visitas escolares y filantropía. Conforme se acerca el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Piel, intensifica sus esfuerzos para llegar a más personas, especialmente a aquellas que se consideran demasiado jóvenes o demasiado sanas para preocuparse por el cáncer de piel.

Si compartir su historia ayuda a que al menos una persona recuerde usar protector solar, evitar la cama solar o programar un chequeo de piel, Page dijo que el esfuerzo vale la pena. Su cicatriz es el recordatorio físico de esa misión, pero a menudo hay un impulso menos tangible para continuar con su labor de defensa. La abuela de Page fue una de sus mayores apoyos, y nunca se perdió una competencia o un concurso. De alguna manera, Page dijo que sabe que todavía está entre el público, animando a su querida nieta.

“Siento que mi abuela me anima”, dijo Page. Sé que está muy orgullosa de que no haya renunciado a mi sueño. Y que hago esto en su honor.