Efectos secundarios centrales: carcinoma cutáneo de células escamosas y queratoacantoma

Side Effect Central es una serie de artículos diseñados para ayudar a los pacientes con melanoma y a sus cuidadores a comprender los efectos secundarios que suelen acompañar a los tratamientos contra el melanoma. Nuestro objetivo es explicar qué efectos secundarios pueden esperar durante el tratamiento y fomentar la comunicación con su equipo médico al respecto.

Los efectos secundarios pueden variar de leves a muy graves, y los médicos no pueden predecir quiénes sufrirán más efectos secundarios que otros. Los efectos secundarios graves pueden hacer que los pacientes interrumpan o suspendan el tratamiento, y pueden tener consecuencias peligrosas y posiblemente mortales, por lo que controlarlos es esencial para optimizar los resultados del tratamiento. 

¿Qué son el carcinoma de células escamosas cutáneo y el queratoacantoma?

El carcinoma de células escamosas cutáneo (también conocido como cáncer de piel de células escamosas ) es el segundo tipo de cáncer de piel más común diagnosticado en los Estados Unidos. Ocurre cuando las células escamosas de la piel, que son las células delgadas y planas que se encuentran en la capa superior de la epidermis , crecen sin control. El carcinoma de células escamosas cutáneo crece lentamente y se presenta con mayor frecuencia en la piel expuesta al sol, como el dorso de las manos, las orejas y el cuero cabelludo. A menudo se ve como una llaga ^que no cicatriza o una mancha roja y escamosa que aumenta de tamaño.

El queratoacantoma es un tipo de carcinoma de células escamosas cutáneo primario, bien diferenciado y con forma de cúpula. Es un efecto secundario muy raro de la inmunoterapia contra el cáncer con inhibidores de la proteína de muerte celular programada 1 (PD-1) o del ligando 1 de la proteína de muerte celular programada (PD-L1), como atezolizumab (Tecentriq), avelumab (Bavencio), cemiplimab (Libtayo), durvalumab (Imfinzi), nivolumab ( ^Opdivo ) o pembrolizumab ( Keytruda ). Suele presentarse con mayor frecuencia en pacientes de entre 60 y 79 años, pero en general es relativamente raro.²

¿Qué deben saber los pacientes?

Aunque las lesiones cutáneas pueden ser preocupantes durante el tratamiento del melanoma, rara vez el carcinoma de células escamosas cutáneo o el queratoacantoma ponen en peligro la vida. Estas lesiones cutáneas pueden desarrollarse entre uno y dieciocho meses después del tratamiento con inmunoterapia. El carcinoma de células escamosas cutáneo generalmente se presenta entre tres y nueve meses después del inicio de la terapia con PD-1/PD- ^L1.²

La falta de atención tiene consecuencias a largo plazo, por lo que es importante buscar tratamiento. Los pacientes deben comunicarse de inmediato con su equipo de atención médica y buscar tratamiento si observan cualquiera de los síntomas que se enumeran a continuación.

Síntomas del carcinoma cutáneo de células escamosas³—Informe a su equipo de atención médica

• Áreas con costras o picazón que pueden sangrar
• Lesiones que se desarrollan en áreas dañadas e inflamadas de la piel, como en o alrededor de cicatrices, úlceras crónicas y sitios previos de quemaduras.
• Manchas rojas, escamosas, con forma de cráter, ulceradas o con bultos
• Heridas que nunca sanan y lucen igual o peor a medida que pasa el tiempo

Síntomas del queratoacantoma⁴—Informe a su equipo de atención médica

• Lesiones de rápido crecimiento (que aparecen semanas o meses después del tratamiento)
• Un nódulo en forma de cúpula obvio e inusual que parece una protuberancia o un forúnculo elevado.
• A lesión con un centro negro o de color piel

Consecuencias a largo plazo de evitar el tratamiento⁵

Si bien las etapas iniciales del carcinoma de células escamosas cutáneo son tratables, en raras ocasiones el cáncer puede diseminarse o metastatizar más allá del sitio primario de la piel. Si se permite que la lesión primaria crezca más de 6 mm de espesor , la probabilidad de metástasis a los ganglios linfáticos o a sitios distantes es del 16 %. Los tumores con metástasis generalizadas y extensas no se consideran curables, por lo que la detección y el tratamiento precoces son esenciales.

¿Por qué ocurren estos eventos adversos dermatológicos relacionados con el sistema inmunitario?⁶

La inmunoterapia está diseñada para potenciar el sistema inmunitario. En el caso de los inhibidores de puntos de control inmunitarios, como los inhibidores de PD-1/PD-L1, estos eliminan los frenos que las células cancerosas imponen a las células inmunitarias. Al eliminar estos frenos, el sistema inmunitario se activa.

Lamentablemente, como consecuencia no deseada, la piel puede volverse susceptible a lesiones provocadas por el sistema inmunitario. Si bien la inmunoterapia se dirige al microambiente tumoral , a veces activa de forma inespecífica una respuesta excesiva del sistema inmunitario en todo el cuerpo.

Casi todos los sistemas orgánicos del cuerpo corren el riesgo de sufrir una lesión no provocada por los inhibidores de puntos de control inmunitario. Sin embargo, la inmunoterapia funciona tan bien en muchos pacientes que justifica el riesgo de efectos secundarios para lograr los resultados posibles. La comunicación rápida y exhaustiva entre los pacientes y su equipo médico sobre los efectos secundarios permite un apoyo clínico adecuado y permite que la inmunoterapia se utilice de forma segura y eficaz en muchos pacientes. Debe consultar con su médico las perspectivas individuales sobre las opciones de tratamiento ideales.

¿Qué puede hacer un médico para tratar eventos dermatológicos?

La identificación temprana es importante para que su médico pueda iniciar una estrategia de manejo. No existe consenso sobre la estrategia de tratamiento óptima para estos eventos dermatológicos. Por lo tanto, se pueden utilizar diferentes enfoques, que pueden variar entre instituciones.

Es posible que le deriven a un oncodermatólogo. Estos especialistas se encargan del cuidado de la piel de los pacientes sometidos a terapia contra el cáncer para que puedan tolerar mejor sus tratamientos. Uno de los objetivos de la intervención de este tipo de especialista es evitar que los pacientes interrumpan o reduzcan la dosis de inmunoterapia, medicamentos que pueden salvarles la vida. Lo ideal es que los pacientes puedan continuar con la terapia. ⁷

Sin embargo, algunos casos de queratoacantomas y carcinoma de células escamosas cutáneo podrían requerir la suspensión temporal de la inmunoterapia hasta su completa resolución. Un tratamiento más común para estos raros efectos secundarios dermatológicos es la escisión o destrucción de la lesión, seguida de la aplicación tópica de corticosteroides en la zona afectada. También es posible la inyección intralesional de esteroides. ⁸

En resumen: Los pacientes deben comunicarse regularmente con su equipo médico sobre cualquier signo de lesión cutánea , como se mencionó anteriormente. Los médicos pueden controlar y tratar la afección para que el paciente pueda continuar con la inmunoterapia o reanudar el tratamiento lo antes posible. También encontrará imágenes en nuestro sitio web que le ayudarán a identificar posibles lesiones cutáneas problemáticas.

Lecturas adicionales y recursos de AIM

• Aprenda sobre el carcinoma cutáneo de células escamosas: Descripción general del carcinoma cutáneo de células escamosas
• Ver imágenes de carcinoma cutáneo de células escamosas: Imágenes de carcinoma cutáneo de células escamosas
• Comprender la oncodermatología: ¿Qué es la oncodermatología? Todo lo que necesitas saber
• Ver un ejemplo de queratoacantoma en piel de color: Cáncer de piel en personas de color
• Acceda a herramientas de apoyo para pacientes con melanoma: Herramientas de apoyo para el melanoma

Nota: Los términos del glosario se resaltan automáticamente y es posible que no siempre reflejen el contexto exacto del artículo.

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Referencias:

1. Carcinoma cutáneo de células escamosas. AIM en la Fundación del Cáncer de Piel. https://aimatskincancer.org/squamous-cell-skin-cancer/. Accedido agosto 22, 2025.
2. Aggarwal P, Clark D, Shah A et al. Queratoacantoma y carcinoma cutáneo de células escamosas con uso de inhibidores de PD-1 y PD-L1. JAMA Dermatol. 2024;160(5):573-575.
3. “Carcinoma de células escamosas” Clínica Cleveland. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/17480-squamous-cell-carcinoma. Accedido agosto 22, 2025.
4. Zito PM, Scharf R. Queratoacantoma. [Actualizado el 2023 de agosto de 8]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2025. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499931/
5. Brantsch KD, Meisner C, Schönfisch B, et al. Análisis de factores de riesgo determinantes. pronóstico de cutáneo carcinoma de células escamosas:un estudio prospectivo. Oncol lanceta. 2008;9(8):713-720.
6. Efectos secundarios de la inmunoterapia. Clínica Cleveland. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21096-immunotherapy-side-effects. Accedido agosto 22, 2025.
7. “¿Qué es la oncodermatología? – Todo lo que necesitas saber”. AIM en la Fundación del Cáncer de Piel. https://aimatskincancer.org/interviews-with-leading-dermatologists/what-is-oncodermatology-everything-you-need-to-know/. Accedido agosto 22, 2025.
8. Poole M, Schwartz RA, Lambert WC et al. Tratar o no tratar: queratoacantoma y carcinoma de células escamosas inducidos por inhibidores de PD-L1. Arch Dermatol Res. 2023;315(4):903-915.