Historia destacada de un sobreviviente:
Donante destacado: Jeff Berg, sobreviviente de melanoma en etapa IV

 

Por Alicia Rowell, vicepresidenta

En 2008, Jeff Berg recibió una noticia que nadie quiere oír. Estaba preocupado por los sudores nocturnos y un bulto debajo del brazo y habló con tres médicos diferentes para averiguar qué podía estar mal. Una respuesta fue "no te preocupes" y otra fue un diagnóstico erróneo. Finalmente, con un tercer médico, le dieron un diagnóstico biopsia y escanear.

El diagnóstico fue melanoma, Fase IV. “El células cancerosas Se había extendido a mi axilar. la linfa nodo y mi cerebro”, dijo. Tenía un solo cerebro en su lado izquierdo encima de su oreja.

Hoy en día, incluso con todas las nuevas inmunoterapias y terapias dirigidas, el cáncer cerebral por melanoma... metastásica La tasa de supervivencia de la enfermedad es baja, pero en 2008 era aún menor. Fue (y es) un diagnóstico muy difícil de recibir. Para Jeff, fue aún más difícil porque era soltero y vivía solo, lejos de la mayor parte de su familia, que vivía en Ohio.

“En ese momento estaba soltero y no tenía a nadie. No tenía ninguna relación con nadie porque trabajaba mucho”, dijo.

En ese momento, era dueño de un dispensario de cannabis. Trabajaba muchas horas y era su propio jefe. Lo disfrutaba. Pero ser propietario de una pequeña empresa era incompatible con el cerebro. transformacion y posteriores largos quimioterapia El tratamiento al que se sometería no contaba con nadie que se encargara del negocio durante los meses que estaría ausente. Y, en realidad, la tasa de supervivencia de las metástasis cerebrales era tan baja que existía la clara posibilidad de que no volviera. Obligado por su situación médica a vender, se jubiló a los 59 años.

Superó la cirugía cerebral, le extirparon el tumor con éxito y comenzó su tratamiento de quimioterapia. Después de ocho meses de quimioterapia, el tratamiento había terminado y él todavía estaba con vida.

Después de terminar su tratamiento contra el melanoma, conoció a su novia de toda la vida, Olga. “Me acerqué a una mujer, una mujer hermosa y maravillosa. Empezamos a salir y entonces pensé que tenía que decírselo”, dijo, refiriéndose a su cáncer. “No puedes ocultárselo a nadie”.

La noticia sobre su cáncer no influyó en Olga. Siguieron juntos.

Pero su lucha contra el cáncer aún no había terminado.

No mucho después de terminar su quimioterapia, comenzó una lucha contra el cáncer de vejiga en etapa temprana, un cáncer que él llama un "cáncer molesto" porque, dice, generalmente no mata, pero puede reaparecer.

Su tratamiento para el cáncer de vejiga se llamó BCG, una inmunoterapia Esto implicó seis sesiones semanales. Después de terminar el tratamiento, estuvo libre de cáncer durante dos años. Luego comenzó un segundo episodio de cáncer de vejiga. Recibió el mismo tratamiento: seis sesiones semanales de BCG, que nuevamente lo dejaron libre de cáncer durante dos años. Luego, el cáncer reapareció por tercera vez.

Durante su tercer tratamiento contra el cáncer de vejiga, sintió un dolor que no había sentido las dos primeras veces. El diagnóstico esta vez fue PMR (polimialgia reumática), lo que le hizo reaccionar a la BCG. La prednisona es el tratamiento para la PMR y la buena noticia es que ha funcionado como por arte de magia. Sigue tomando el esteroide en la actualidad.

A pesar de todos sus diagnósticos (melanoma en etapa IV, tres episodios de cáncer de vejiga y polimialgia reumática), ha sobrevivido. Incluso ha prosperado.

Jeff tiene ahora 71 años, está libre de cáncer, está jubilado, ama a Olga y es feliz. Repito: es un sobreviviente de metástasis cerebrales de melanoma desde hace 12 años. ¡Es una historia increíble! Y en la mayoría de los casos, una "Historia de sobreviviente" de AIM como esta terminaría en ese mismo momento. positivo Nota. Pero hay más en la historia de Jeff.

Jeff ha hecho un regalo extraordinario a AIM.

En primer lugar, algunos antecedentes que no están relacionados con el melanoma. Jeff ahorró e invirtió a lo largo de los años. La mayor parte de su dinero está en valores a través de sus cuentas de jubilación individuales (IRA). Para colmo, dice, el mercado ha tenido un desempeño realmente bueno recientemente. Además, ha pagado su casa en el área de Los Ángeles.

Hace poco empezó a pensar en dónde dejar su dinero cuando muera y se dio cuenta de que no era una cuestión fácil. “No tengo hijos, ni ex esposas, y mis hermanos son mayores o no están sanos”, dijo. También señala que Olga y él eran económicamente autosuficientes cuando se conocieron. Por lo tanto, ninguno de estos escenarios más obvios se ajusta por completo a sus necesidades para todo lo que tiene para dar.

Jeff decidió que Olga y tres organizaciones sin fines de lucro, una de las cuales es AIM at Melanoma, serán sus beneficiarios después de su fallecimiento. ¡Qué honor para nosotros!

Uno de los fundamentos es el Cancer Support Community, un grupo que comenzó en Los Ángeles y apoyó a la actriz Gilda Radner (la difunta esposa del actor Gene Wilder) durante su lucha contra el cáncer. Jeff aprovechó esta red de pacientes con cáncer y cuidadores que ofrece de todo, desde yoga hasta terapia de grupo.

De manera similar, Jeff se puso en contacto con AIM mientras luchaba contra el melanoma. Nos encontró en línea y se comunicó con nuestro médico. Enfermera de guardia, el predecesor del programa actual de AIM llamado Pregunte a un ExpertoEl programa fue concebido exactamente como lo utilizó Jeff: los pacientes con melanoma tienen a alguien disponible para hacer preguntas relacionadas con su diagnóstico, tratamiento, supervivencia y más.

Para Jeff, lo que sintió tanto de CSC como de AIM fue apoyo. Lo explicó de esta manera: “Sin apoyo… quiero decir, el apoyo físico es una cosa… pero el apoyo emocional y mental es algo completamente distinto. Y cuando pasas, como yo, de estar en un negocio en el que interactúas con 50 personas al día y luego… no tienes a nadie… es duro”.

Nos alegra mucho que AIM haya estado allí cuando nos necesitabas, Jeff. Y gracias por este regalo en el momento de tu fallecimiento. Estamos agradecidos.

Si está interesado en la posibilidad de realizar una donación de patrimonio, una donación de valores o una donación a través de su IRA a AIM, comuníquese con Alicia Rowell, vicepresidenta de AIM en la Fundación para el Melanoma.