Barb Hall, étape IV

Date du diagnostic – 05/16/2007

Il semble qu'une personne sur deux ou trois ait une histoire à raconter sur le cancer . Un parcours, comme beaucoup l'appellent, et d'une certaine manière, c'en est un. Mais mon côté cynique me dit : « Vraiment ?! » Un parcours pour moi serait un peu plus amusant, avec une pointe d'aventure. Cependant, à vrai dire, comme pour tout voyage, j'ai beaucoup appris sur moi-même, mon mari, ma famille et mes amis, mes connaissances, le système médical et mes compagnons de route. J'ai appris que tout le monde souffre et que je n'étais jamais seule. J'ai appris que la souffrance prend toutes sortes de formes : souvent invisibles, mentales, physiques, émotionnelles. L'ampleur de la souffrance visible que j'ai observée était parfois stupéfiante et très révélatrice.

Cette histoire a commencé le 9 janvier 2014, alors que je me promenais pendant ma pause-café. Tout semblait parfaitement normal. Puis j’ai eu cette étrange vision kaléidoscopique brillante dans mon œil gauche, et je me suis dit « j’espère que ça va bientôt disparaître ». Mon mari a quitté le travail et est venu me chercher aux urgences.

C'est curieux, car quelques semaines auparavant, ma vision avait changé. J'avais du mal à lire : lorsque je suivais une ligne des yeux, les dernières lettres des mots devenaient floues. J'ai pris rendez-vous chez mon ophtalmologiste, qui n'a rien trouvé d'anormal. À un moment donné, il m'a demandé de suivre un crayon du regard. Tout semblait normal, mais je me souviens lui avoir dit : « Alors, pas de tumeur au cerveau ! » (rires).

Aux urgences, le médecin de garde a fait un examen rapide et nous a envoyés chez l'opticien. Il a effectué quelques tests rapides, notamment en braquant une lumière dans mes yeux, mais je ne voyais rien. J'étais aveugle. Les médecins ont décidé que je devais me rendre à Terrace, à deux heures de route, en ambulance sur des routes hivernales dangereuses, pour un scanner. En cours de route, ma vision s'est partiellement améliorée. Mais j'étais toujours éblouie et un violent mal de tête commençait à me tenailler. Le scanner a révélé quatre tumeurs au cerveau ! Inutile de dire que mon mari, Kelly, et moi étions sous le choc. Après plusieurs jours, j'ai été évacuée par avion vers l'hôpital général de Vancouver (VGH). Un autre scanner et les neurochirurgiens ont confirmé qu'il s'agissait probablement de métastases de mélanome , probablement issues d'un grain de beauté retiré de ma jambe en 2007. Nous sommes restés optimistes. Notre merveilleux système de santé allait sûrement nous guérir. Bien sûr, au fil du temps et des mauvaises nouvelles qui s'enchaînaient, la conclusion fut d'enlever les restes de la tumeur et de laisser les autres en place, car les médecins estimaient qu'il serait trop risqué de les enlever, celles-ci pouvant éclater et provoquer une hémorragie cérébrale.

Restant optimiste , l' opération s'est déroulée sans complications majeures, hormis quelques vertiges et des maux de tête. Quelques jours plus tard, je suis sortie de l'hôpital et j'ai eu rendez-vous avec une oncologue (le Dr Savage). Le Dr Savage était aimable, mais pas vraiment sincère. Elle m'a brièvement expliqué la situation et m'a dit que j'avais entre trois et cinq mois devant moi, avec la possibilité d'une chimiothérapie si j'y étais éligible. Cela impliquait que l' analyse histologique de la tumeur devait confirmer la présence du gène Braff, ce qui prendrait six semaines. Toute cette situation était un véritable cauchemar, comme beaucoup d'entre vous l'ont probablement vécu.

La positivité s’est momentanément estompée. Puis j’ai entendu une voix dans ma tête : « VOUS N’AVEZ AUCUNE IDÉE DE MES RESSOURCES », répétée plusieurs fois.

À partir de ce moment, j'ai senti que je devais trouver le docteur Frank Arguello. Kelly avait fait toutes les recherches nécessaires pour trouver un médecin très expérimenté en recherche et traitement du cancer, qui vivait dans le Maryland et avait une clinique au Mexique. Il proposait un traitement appelé « chimiothérapie et immunologie antivétéristes ». C'était une évidence : nous devions le choisir, c'était le bon choix.

Aujourd’hui, en août 2015, je n’ai plus de tumeur cérébrale et je me sens bien.

Je suis très reconnaissante envers le Dr Frank (comme nous aimons l’appeler). C’est un médecin et une personne extraordinaire. Il a une motivation et une passion incroyables pour aider les gens et trouver un remède contre le cancer. Qui sait, il l’a peut-être trouvé avec moi, le temps nous le dira.

Je tiens à terminer en adressant un immense merci à mes amis, voisins, collègues de travail et à ma famille. Et il n'y a pas de mots pour exprimer mon profond amour et ma gratitude pour mon roc, ma partenaire, Kelly.