Cathy Baker, Stade III

Date du diagnostic : 4/18/96

En 1996, un grain de beauté m'a irrité. Il saignait et me démangeait, et après un certain temps d'agacement, j'ai décidé de consulter un médecin. Il a effectué une biopsie dans son cabinet. Quelques jours plus tard, il m'a appelé pour m'annoncer qu'il s'agissait d' un mélanome et qu'il faudrait l'enlever. Je me suis dit : « Bon, ce n'est qu'un cancer de la peau . » Mais pas du tout. Après m'être renseigné, j'ai compris que ce n'était pas un simple cancer de la peau. Je ne connaissais rien au mélanome. J'ai été orienté vers un cancérologue de ma ville natale, qui m'a ensuite envoyé au centre de cancérologie MD Anderson à Houston. J'y ai passé plusieurs jours à subir de nombreux examens. Le médecin que j'y ai consulté m'a dit que je n'avais besoin d'aucun traitement, alors je suis rentré chez moi, soulagé.

J'étais en pleine forme jusqu'en 2012, année où j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas. J'étais à deux doigts de m'évanouir, je me sentais très faible. Je pensais avoir attrapé un virus ou quelque chose du genre. Puis, un soir, allongé, j'ai passé la main sur mon ventre et j'ai senti une grosseur à l' aine gauche.

Je suis donc allée voir mon médecin traitant, qui m'a envoyée consulter un chirurgien. Ce dernier m'a dit qu'il fallait l'enlever. Il l'a opéré un vendredi et m'a dit de revenir le lundi. J'avais le pressentiment que le cancer était revenu. Ce fut le week-end le plus long de ma vie ! Je suis retournée à l'hôpital le lundi et le médecin m'a annoncé que le mélanome était réapparu. Il m'a envoyée au centre de cancérologie local, et le médecin m'a de nouveau adressée au MD Anderson Cancer Center. J'y ai consulté le docteur Ross, qui m'a expliqué qu'il faudrait retirer les ganglions lymphatiques du côté gauche, de l'estomac jusqu'au genou. On m'avait diagnostiqué un mélanome de stade IIIc. L' opération a été programmée pour le mois suivant, en août. Je suis restée cinq jours à l'hôpital, et ce fut la pire épreuve de ma vie. Je suis sortie de l'hôpital avec trois drains dans l'estomac, que j'ai gardés pendant six semaines. J'ai passé trois semaines avec ma fille. Puis j'ai pris la voiture pour rentrer chez moi, les drains sur les genoux, un trajet de deux heures. J'avais besoin d'être seule avec mes pensées. Trois semaines plus tard, on m'a retiré les drains. Quel soulagement !

Cela fait maintenant deux ans que j'ai été opérée et je me rends tous les trois mois au MD Anderson pour des examens. Je crains chaque jour une troisième récidive. On m'a dit un jour que la question n'était pas de savoir si le cancer allait récidiver, mais quand. J'ai eu plusieurs frayeurs. S'il métastase à l'intérieur du corps, il risque de se propager aux organes. Mais ma foi en Dieu me donne la force de continuer et il ne m'abandonnera jamais. Je veux que tout le monde sache que le mélanome n'est pas qu'un simple cancer de la peau, qu'il peut être mortel. Il a récemment emporté une amie rencontrée sur Facebook. Je suis anéantie par sa disparition soudaine. Je tiens à vous dire que le mélanome, la plupart des mélanomes, sont causés par l'exposition au soleil, les coups de soleil excessifs et les séances de bronzage en cabine, que je fréquentais assidûment. Le mélanome n'est pas qu'un simple cancer de la peau ! J'étais accro au soleil. Je m'exposais au soleil tous les jours. Non seulement cela provoque le cancer, mais cela abîme aussi la peau. Je veux inciter tout le monde à se protéger du soleil.

Mes enfants sont très inquiets car le mélanome peut être héréditaire. Ils portent fidèlement leur crème solaire lorsqu'ils sont à l'extérieur.

Je m'appelle Cathy et voici mon histoire.